白鯨

第129章 船室

（エイハブが甲板へ行こうと動く。ピップが彼の手を掴んでついて行こうとする。）

「坊や、坊や、今はお前がエイハブについてきてはならないと私は言う。エイハブがお前を自分から遠ざけようとしない時が来ているが、それでもお前をそばに置いておきたくない時が来ている。お前の中には、哀れな坊や、私の病気をあまりにも癒すものがある。同類は同類を癒す。そしてこの狩りにおいては、私の病気は私の最も望ましい健康となる。お前はここに留まれ、彼らがお前を船長のように扱うだろう。そうだ、坊や、お前は私のネジ止めされた椅子に座るのだ。もう一つのネジとして、お前はそうあるべきだ。」

「いや、いや、いや！旦那、あなたは全身が揃っていません。私をあなたの失われた片足として使ってください。ただ私を踏みつけてください、旦那。それ以上は何も求めません。そうすれば私はあなたの一部であり続けます。」

「ああ！百万の悪党にもかかわらず、これは私を人間の色褪せない忠誠心における狂信者にする！—そして黒人だ！そして狂っている！—しかし、同類は同類を癒すということが彼にも当てはまると思う。彼はまた正気を取り戻している。」

「旦那、スタブがかつて哀れな小さなピップを見捨てたと言われています。彼の溺れた骨は今や白く見えますが、彼の生きた肌は真っ黒でした。しかし、私は決してあなたを見捨てません、旦那、スタブが彼にしたように。旦那、私はあなたと一緒に行かなければなりません。」

「もしお前がこれ以上私にそう話すなら、エイハブの目的は彼の中でひっくり返る。私はお前に言っておく、いや、それはできない。」

「おお、良き主人よ、主人よ、主人よ！

「そんなに泣くなら、お前を殺してやる！気をつけろ、エイハブも狂っているのだ。聞け、お前は甲板で私の象牙の足音をよく聞くだろう。そして私がそこにいることを知るだろう。そして今、私はお前と別れる。お前の手だ！—出会った！お前は真実だ、坊や、円周がその中心に対してそうであるように。だから、神が永遠にお前を祝福する。そしてもしそうなったら、—神が永遠にお前を救う、何が起こっても。」

（エイハブは去る。ピップは一歩前へ進む。）

「彼はこの瞬間ここに立っていた。私は彼の空気に立っている—しかし私は一人だ。今、哀れなピップがここにいたとしても耐えられるだろうが、彼は行方不明だ。ピップ！ピップ！ディン、ドン、ディン！ピップを見た者は誰だ？彼はここにいるはずだ。ドアを試してみよう。何？鍵も、ボルトも、閂もない。それなのに開かない。呪文に違いない。彼は私にここにいるように言ったのだ。そうだ、そしてこのネジ止めされた椅子は私のものだと言った。では、私はここに座ろう。身代金と引き換えに、船の真ん中に、私の目の前には船の竜骨と3本のマストがある。ここでは、我々の老船乗りたちは、彼らの黒い74門艦で、偉大な提督たちが時々テーブルに座り、船長や副官の列を支配すると言う。ハッ！これは何だ？肩章だ！肩章だ！肩章が押し寄せてくる！デカンタを回せ。会えて嬉しいぞ。満たせ、ムッシュ！なんて奇妙な感覚だろう、黒人の少年がコートに金色のレースをつけた白人たちの主人になるなんて！—ムッシュ、ピップという男の子を見たか？—身長5フィートの小さな黒人の少年で、しょんぼりした顔をしていて、臆病者だ！かつて捕鯨船から飛び降りたことがある。—見たか？いや！では、船長たち、また満たして、すべての臆病者に恥を飲ませよう！私は名前は挙げない。彼らに恥を！片足をテーブルの上に置け。すべての臆病者に恥を。—しっ！上だ、象牙の音が聞こえる—おお、主人よ！主人よ！あなたが私の上を歩くと、本当に心が沈む。しかし、この船尾が岩にぶつかり、それが突き破り、牡蠣が私に加わろうとも、私はここに留まるだろう。」