白鯨

第103章 クジラの骨格の測定

まず第一に、このリヴァイアサンの生きた体の大きさについて、特定の、平易な記述を、あなたの前に、提示したい。その骨格を、我々は、簡単に、展示する。そのような記述は、ここで、役に立つかもしれない。

私が行った、慎重な計算によれば、そして、それは、私が、部分的に、スコアズビー船長の、推定に基づいている。長さ60フィートの、最大級のグリーンランドクジラで、70トンという。私の、慎重な計算によれば、私は、言う。最大級の、マッコウクジラは、長さ85フィートから90フィートの間で、その最も太い円周は、40フィート弱であり、そのようなクジラは、少なくとも、90トンの重さがあるだろう。そのため、1トン当たり13人と計算すると、彼は、1100人の住民からなる、村全体の、人口を、かなり、上回るだろう。

では、脳は、くびきにつながれた牛のように、このリヴァイアサンに、与えられるべきではないと、思うか。彼を、どんな陸の人の、想像力にも、少しも、動じさせるために？

すでに、様々な方法で、彼の頭蓋骨、噴気孔、顎、歯、尾、額、ひれ、そして、他の様々な部分を、あなたの前に、提示したので、私は、今、彼の、妨げられていない骨の、一般的な大きさの中で、最も、興味深いものを、単に、指摘するだろう。しかし、巨大な頭蓋骨は、骨格の、全範囲の、非常に、大きな割合を、包含しているので、それは、群を抜いて、最も、複雑な部分であり、そして、この章では、それについて、何も、繰り返されることはないので、我々が、進むにつれて、あなたは、それを、あなたの心の中に、または、あなたの腕の下に、運ぶことを、怠ってはならない。さもなければ、あなたは、我々が、見ようとしている、一般的な構造の、完全な概念を、得られないだろう。

長さにおいて、トランケのマッコウクジラの骨格は、72フィートを、測定した。そのため、生きて、完全に、覆われ、伸ばされたとき、彼は、90フィートの長さであったに違いない。なぜなら、クジラでは、骨格は、生きた体と比較して、長さにおいて、約5分の1を、失うからである。この72フィートのうち、彼の頭蓋骨と、顎は、約20フィートを、占め、約50フィートの、平易な背骨を、残した。この背骨に、その長さの、3分の1弱にわたって、取り付けられていたのは、かつて、彼の内臓を、囲んでいた、肋骨の、力強い、円形の籠であった。

私にとって、この広大な、象牙の肋骨の胸は、長い、単調な背骨が、それから、遠く、一直線に、伸びており、まるで、新しい船が、船台に、置かれたときの、船体のようであった。そのとき、彼女の、裸の船首の肋骨の、約20本だけが、挿入され、竜骨は、そうでなければ、当面は、長い、接続されていない材木にすぎない。

肋骨は、片側に10本あった。首から数え始めて、最初のものは、長さが、ほぼ6フィートであった。二番目、三番目、四番目は、それぞれ、連続して、長くなり、五番目、つまり、中間の肋骨の一つで、最高潮に達した。それは、8フィートと、数インチを、測定した。その部分から、残りの肋骨は、減少し、十番目で、最後のものは、5フィートと、数インチしか、及ばなかった。一般的な厚さにおいて、それらは、すべて、その長さに、ふさわしい対応を、していた。中間の肋骨が、最も、アーチ状であった。アルサキデス家の一部では、それらは、小さな小川に、歩道橋を、架けるための、梁として、使用されている。

これらの肋骨を、考察するにあたり、私は、この本で、様々に、繰り返されている、状況に、改めて、心を、打たれずには、いられなかった。つまり、クジラの骨格は、決して、彼の、覆われた姿の、鋳型ではないということである。トランケの肋骨の、最大のもの、中間のものの一つは、生きていたとき、深さが、最大であった、魚の、その部分を、占めていた。さて、この特定のクジラの、覆われた体の、最大の深さは、少なくとも、16フィートであったに違いない。一方、対応する肋骨は、8フィート強しか、測定しなかった。そのため、この肋骨は、その部分の、生きた大きさの、真の概念の、半分しか、伝えなかった。それに、ある意味で、私が、今、裸の背骨しか、見なかった場所では、かつて、肉、筋肉、血、そして、腸の、何トンもの、追加の体積で、包まれていた、すべてがあった。さらに、十分なひれのために、私は、ここに、いくつかの、乱雑な関節しか、見なかった。そして、重々しく、雄大な、しかし、骨のない吸虫の代わりに、全くの空白！

なんと、虚しく、愚かなことか、と私は、思った。臆病で、旅をしたことのない人間が、この平和な森に、伸ばされた、彼の、死んだ、衰弱した骨格を、単に、熟読することによって、この驚くべきクジラを、正しく、理解しようと、試みること。いや。最も、速い危険の、中心でのみ。彼の、怒った吸虫の、渦の中にいるときのみ。深遠で、無限の海の上でのみ、完全に、覆われたクジラは、真に、そして、生きて、見つけ出されることができる。

しかし、背骨。それについては、我々が、それを、考察できる、最善の方法は、クレーンで、その骨を、高く、積み上げることである。迅速な事業ではない。しかし、今、それは、終わった。それは、ポンペイの柱に、よく似ている。

全部で、40と、奇数の椎骨があり、骨格では、それらは、互いに、かみ合っていない。それらは、主に、ゴシック様式の尖塔の、大きな、こぶのあるブロックのように、横たわっており、重い石積みの、堅固な層を、形成している。最大のもの、中間のものは、幅が、3フィート弱で、深さが、4フィート以上である。最小のもの、背骨が、尾へと、先細りになる場所は、幅が、わずか2インチで、白いビリヤードの玉に、似ている。私は、さらに、小さいものが、あると、言われたが、それらは、司祭の子供たちである、いくつかの、小さな、人食いの、いたずらっ子によって、失われた。彼らは、ビー玉で、遊ぶために、それらを、盗んだ。このようにして、我々は、最も巨大な、生き物の、背骨でさえ、最後には、単純な子供の遊びに、先細りになるのを、見る。