白鯨

第94章 手のひと絞り

スタッブのあのクジラは、非常に高価に購入されたが、正式にピークォド号の横に運ばれ、そこで、以前に詳述された、すべての切断と吊り上げの作業が、ハイデルベルクの大樽、つまりケースの汲み出しに至るまで、規則正しく行われた。

一部の者が、この後者の仕事に従事している間、他の者は、精液で満たされるとすぐに、より大きな桶を、引きずり出すのに、雇われていた。そして、適切な時が来ると、この同じ精液は、試練場に行く前に、慎重に、操作された。それについては、後ほど。

それは、ある程度まで、冷えて、結晶化していたので、私が、他の何人かと一緒に、その大きなコンスタンティヌスの浴槽の前に、座ったとき、私は、それが、奇妙に、塊に、凝固しているのを、見つけた。あちこちで、液体部分の中で、転がっていた。これらの塊を、再び、流体へと、絞り戻すのが、我々の仕事であった。甘く、油っこい仕事であった！昔、この精液が、そのような、お気に入りの化粧品であったのも、不思議ではない。なんと、清澄剤であろうか！なんと、甘味料であろうか！なんと、柔軟剤であろうか！なんと、おいしい、軟化剤であろうか！ほんの数分間、それに、手を入れた後、私の指は、ウナギのように、感じられ、いわば、蛇行し、螺旋状になり始めた。

私が、そこで、くつろいで、甲板に、あぐらをかいて、座っていると、巻き上げ機での、つらい労働の後、青く、静かな空の下、船は、怠惰な帆を、掲げ、非常に、穏やかに、滑るように、進んでいた。私が、一時間以内に、ほとんど、織り上げられた、浸透した組織の、それらの、柔らかく、優しい球体の中で、手を、浸していると、それらが、豊かに、私の指に、砕け、完全に熟したブドウが、そのワインを、放出するように、すべての豊かさを、放出した。私が、その汚染されていない香りを、嗅ぎ上げると、文字通り、そして、本当に、春のスミレの匂いのように、私は、あなたに、宣言する。その間、私は、麝香の牧草地で、暮らしているかのようであった。私は、我々の恐ろしい誓いを、すべて、忘れた。その、言葉にできない精液の中で、私は、私の手と、私の心を、それから、洗った。私は、ほとんど、精液が、怒りの熱を、和らげるのに、稀な効能があると、いう、古いパラケルススの迷信を、信じ始めた。その浴槽で、入浴している間、私は、いかなる種類の、悪意、または、短気、または、悪意からも、神々しく、自由であると、感じた。

絞れ！絞れ！絞れ！朝の間ずっと。私は、その精液を、私自身が、ほとんど、それに、溶け込むまで、絞った。私は、その精液を、奇妙な種類の、狂気が、私に、襲いかかるまで、絞った。そして、私は、無意識のうちに、共同作業者の手を、その中で、絞っているのに、気づいた。彼らの手を、優しい球体と、間違えて。そのような、あふれる、愛情深い、友好的な、愛する感情を、この仕事は、生み出した。ついに、私は、絶えず、彼らの手を、絞り、感傷的に、彼らの目を、見上げていた。まるで、こう言うかのように。「おお！私の親愛なる同胞よ、なぜ、我々は、もはや、どんな、社会的な、辛辣さも、抱きしめたり、わずかな、不機嫌や、嫉妬を、知ったり、しなければならないのか！さあ、皆で、手を、絞り合おう。いや、皆で、互いに、絞り合おう。皆で、普遍的に、優しさの、まさに、乳と、精液へと、絞り合おう」

願わくば、私は、永遠に、その精液を、絞り続けることができたらなあ！なぜなら、今、多くの、長引く、繰り返された経験によって、私は、すべての場合において、人間は、最終的に、達成可能な幸福の、彼の自負を、下げるか、少なくとも、変えなければならないと、認識したからである。それを、知性や、空想の、どこにも、置かずに。しかし、妻、心、ベッド、食卓、鞍、暖炉のそば、田舎に。今、私が、これらすべてを、認識したので、私は、永遠に、ケースを、絞る準備ができている。夜の、幻の、思いの中で、私は、楽園にいる、天使の、長い列を、見た。それぞれが、精液の、瓶に、手を入れていた。

さて、精液について、論じている間に、試練場のために、マッコウクジラを、準備する仕事において、それに、類似した、他の事柄について、話すことが、必要である。

まず、白馬と呼ばれるものが、来る。それは、魚の、先細りの部分から、得られ、また、彼の吸虫の、より厚い部分からも、得られる。それは、凝固した腱、つまり、筋肉の塊で、丈夫であるが、まだ、いくらかの油を、含んでいる。クジラから、切り離された後、白馬は、まず、ミンサーに行く前に、持ち運び可能な、長方形に、切られる。それらは、バークシャーの、大理石のブロックに、よく似ている。

プラムプディングは、クジラの肉の、ある断片的な部分に、与えられた用語である。あちこちで、脂肪の毛布に、付着しており、しばしば、その油性に、かなりの程度、関与している。それは、見るのに、最も、さわやかで、陽気で、美しい対象である。その名前が、示すように、それは、非常に、豊かで、まだらな色合いであり、縞模様の、雪のようで、金色の地があり、最も深い、深紅色と、紫色の斑点で、点在している。それは、シトロンの絵の中の、ルビーのプラムである。理性に反して、それを、食べるのを、我慢するのは、難しい。私は、告白する。一度、私は、それを、試すために、前部マストの、後ろに、忍び込んだ。それは、私が、想像するように、ルイ・ル・グロの、太ももからの、王室のカツレツが、味わったかもしれないように、味わった。彼が、鹿肉の季節の、初日に、殺され、その特定の、鹿肉の季節が、シャンパーニュの、ブドウ園の、非常に、素晴らしいヴィンテージと、同時代であったと、仮定して。

この仕事の過程で、現れる、別の物質があり、それは、非常に、特異なものであるが、それを、適切に、説明するのは、非常に、不可解であると、私は、感じる。それは、スロブゴリオンと呼ばれている。捕鯨家と、共に、独創的な呼称であり、その物質の、性質も、そうである。それは、言葉にできないほど、ぬるぬるした、糸状のものであり、最も、頻繁に、精液の桶の中で、長時間の、絞りの後、そして、その後の、デカンテーションの後に、見つかる。私は、それが、ケースの、驚くほど、薄い、破れた膜が、合体したものであると、考える。

ガリーと呼ばれるものは、本来、セミクジラ漁師に属する用語であるが、時には、マッコウクジラ漁師によって、偶発的に、使用される。それは、グリーンランドまたはセミクジラの背中から、こすり落とされる、暗く、粘着性のある物質を、指し、その多くは、その卑劣なリヴァイアサンを、狩る、それらの、劣った魂の、甲板を、覆う。

ニッパー。厳密には、この言葉は、クジラの語彙に、固有のものではない。しかし、捕鯨家によって、適用されると、そうなる。捕鯨家のニッパーは、リヴァイアサンの尾の、先細りの部分から、切り取られた、短く、固い、腱の、帯である。それは、平均して、厚さ1インチであり、残りの部分は、鍬の、鉄の部分と、ほぼ、同じ大きさである。油っぽい甲板に沿って、縁を、動かすと、それは、革の、スクイージーのように、作用する。そして、魔法のような、名もない、お世辞によって、すべての不純物を、それに、沿って、誘惑する。

しかし、これらの難解な事柄について、すべてを、学ぶには、あなたの、最善の方法は、すぐに、脂肪室に、降りて、その居住者と、長い話を、することである。この場所は、以前、毛布の部分の、受け皿として、言及された。クジラから、剥ぎ取られ、吊り上げられたときである。その内容物を、切り刻む、適切な時が、来ると、このアパートは、すべての初心者にとって、特に、夜は、恐怖の場面である。片側には、鈍いランタンで、照らされ、作業員のために、スペースが、空けられている。彼らは、一般的に、二人一組で、行く。パイクとギャフマンと、スペードマンである。捕鯨パイクは、同じ名前の、フリゲート艦の、乗船武器に、似ている。ギャフは、ボートフックのようなものである。彼のギャフで、ギャフマンは、脂肪のシートに、引っ掛け、船が、ピッチングし、横揺れするとき、それが、滑らないように、保持しようと、努力する。その間、スペードマンは、シート自体の上に、立ち、それを、持ち運び可能な、馬の部分に、垂直に、切り刻む。このスペードは、砥石が、作ることができるほど、鋭い。スペードマンの足は、靴を、履いていない。彼が、立っているものは、時には、そりのように、彼から、抵抗できないほど、滑り落ちるだろう。もし、彼が、彼自身の、つま先の一つ、または、彼の助手の一人を、切り落としたら、あなたは、非常に、驚くだろうか？ベテランの、脂肪室の男たちの間では、つま先は、珍しい。