白鯨

第88章 学校と校長

前の章では、マッコウクジラの巨大な集団または群れについて説明し、また、それらの広大な集合体を引き起こす可能性のある原因についても述べた。

さて、そのような大きな集団に遭遇することもあるが、ご覧の通り、今日でさえ、それぞれ20頭から50頭からなる小さな離れた群れが時折観察される。そのような群れはスクールとして知られている。それらは一般的に2種類ある。ほとんど完全に雌で構成されるものと、若い元気な雄、または雄牛と親しみを込めて呼ばれるものだけが集まっているものである。

雌の群れに騎士道的に付き添っているのは、決まって、十分に成長した大きさの、しかし年老いてはいない雄である。彼は、どんな警報にも、後方に下がり、彼の淑女たちの逃走を援護することによって、彼の勇敢さを示す。実のところ、この紳士は、ハーレムのすべての慰めと愛情に囲まれて、水の世界を泳ぎ回る、贅沢なオスマン帝国の君主である。このオスマン帝国の君主と彼の側室たちの対照は、印象的である。なぜなら、彼は常に最大級のリヴァイアサン的なプロポーションであるのに対し、淑女たちは、十分に成長しても、平均的な大きさの雄の3分の1以上の大きさにはならないからである。彼女たちは、比較的に繊細である。実際、私は、腰回りが6ヤードを超えないと敢えて言う。それにもかかわらず、全体として、彼女たちが遺伝的に「豊満」である権利があることは、否定できない。

このハーレムとその主人の、怠惰な散策を観察するのは、非常に興味深い。流行に敏感な人々のように、彼らは、変化を求めて、のんびりと、絶えず動き回っている。赤道直下の餌の季節の真っ盛りに、赤道で彼らに会う。おそらく、北の海で夏を過ごし、夏の不快な倦怠感と暑さをすべてだまし取って、ちょうど戻ってきたところだろう。赤道の遊歩道をしばらくぶらぶらした後、彼らは、そこでの涼しい季節を期待して、東洋の海へと出発し、その年の他の過度の気温を回避する。

これらの旅の一つを、穏やかに進んでいるとき、もし何か奇妙な、疑わしい光景が見られると、私の主君であるクジラは、彼の興味深い家族に、用心深い目を向ける。もし、その道をやってくる、いかなる、不当に生意気な、若いリヴァイアサンが、淑女の一人に、内密に近づこうと、思い上がったなら、バシャウは、なんと途方もない怒りで、彼を攻撃し、追い払うことか！彼のような、無節操な若い放蕩者が、家庭の至福の神聖さを、侵すことを許されるならば、まさに、大変なことである。もっとも、バシャウが何をしようとも、彼は、最も悪名高いロタリオを、彼の寝床から、締め出すことはできない。なぜなら、悲しいかな、すべての魚は、共同で寝るからである。陸上では、淑女たちは、しばしば、彼らのライバルの求愛者たちの間で、最も恐ろしい決闘を引き起こす。クジラも、全く同じである。彼らは、時には、致命的な戦いをし、すべては、愛のためである。彼らは、長い下顎で、フェンシングをし、時には、それらを、互いに、かみ合わせ、そのようにして、角を、戦いながら、絡み合わせる、ヘラジカのように、覇権を争う。これらの遭遇の、深い傷跡を持つ、捕獲されるものは、少なくない。溝のある頭、折れた歯、帆立貝のようなひれ、そして、いくつかの例では、ねじれて、脱臼した口である。

しかし、家庭の至福の侵略者が、ハーレムの主人の最初の突進で、逃げ去ったと仮定すると、その主人を観察するのは、非常に面白い。彼は、優しく、彼の広大な巨体を、再び、彼らの間に、滑り込ませ、しばらくの間、そこで、楽しむ。まだ、若いロタリオの、じれったいほどの近くで、敬虔なソロモンが、彼の千人の側室の間で、敬虔に、崇拝しているように。他のクジラが見えていると仮定すると、漁師は、これらのグランドタークの一人を、めったに、追いかけない。なぜなら、これらのグランドタークは、彼らの力を、あまりにも、浪費し、したがって、彼らの油分は、少ないからである。彼らが、産む、息子と娘については、なぜ、それらの息子と娘は、自分自身の世話をしなければならないのか。少なくとも、母親の助けだけで。なぜなら、名前を挙げることができる、他のいくつかの、雑食性の、放浪する恋人のように、私の主君であるクジラは、どんなに、あずまやを好んでも、育児室には、興味がないからである。そして、そのため、偉大な旅行者である彼は、彼の匿名の赤ん坊を、世界中に、置き去りにする。すべての赤ん坊が、異国の者である。しかし、やがて、若さの情熱が、衰えるにつれて、年と、憂鬱が、増えるにつれて、反省が、その厳粛な、休止を、貸すにつれて、要するに、一般的な、倦怠感が、満腹した、トルコ人を、襲うにつれて、そのとき、安楽と、美徳への、愛が、乙女への、愛に、取って代わる。我々のオスマン帝国の君主は、無力で、悔い改め、忠告的な、人生の段階に、入り、ハーレムを、放棄し、解散し、模範的で、不機嫌な、老いた魂に、成長し、子午線と、平行線の間を、一人で、歩き回り、彼の祈りを、唱え、各々の若いリヴァイアサンに、彼の、好色な過ちから、警告する。

さて、クジラのハーレムが、漁師によって、スクールと呼ばれるように、そのスクールの、主人であり、支配者である者は、専門的に、スクールマスターとして、知られている。したがって、彼が、自分で、学校に行った後、そこで、学んだことではなく、その愚かさを、海外で、教え込むことは、どんなに、見事に、風刺的であっても、厳密には、性格に合わない。彼の称号、スクールマスターは、ハーレム自体に、与えられた名前から、非常に自然に、派生したように思われるだろう。しかし、一部の人々は、この種のオスマン帝国のクジラに、最初に、このように、称号を与えた男は、ヴィドックの回想録を、読み、その有名なフランス人が、彼の若い頃、どのような、田舎の校長であったか、そして、彼が、彼の生徒の何人かに、教え込んだ、それらの、オカルト的なレッスンの、性質が、どのようなものであったか、自分自身に、知らせたに違いないと、推測している。

校長クジラが、彼の晩年に、身を寄せる、同じ、隠遁と、孤立は、すべての年老いたマッコウクジラに、当てはまる。ほとんど、普遍的に、孤独なクジラ、つまり、孤独なリヴァイアサンと呼ばれるものは、古代のものであることが、証明されている。由緒ある、苔むしたひげの、ダニエル・ブーンのように、彼は、自然自身以外、誰も、彼の近くに、置かないだろう。そして、彼女を、水の荒野で、妻として、迎える。そして、彼女は、最高の妻である。もっとも、彼女は、非常に多くの、不機見な秘密を、保っているが。

以前に述べた、若くて元気な雄だけで構成されるスクールは、ハーレムスクールとは対照的である。なぜなら、それらの雌クジラは、特徴的に臆病であるのに対し、若い雄、または彼らが呼ぶところの40バレルの雄牛は、すべてのリヴァイアサンの中で、群を抜いて、好戦的であり、ことわざによれば、遭遇するのが最も危険である。ただし、時々出会う、あの驚くべき、白髪の、灰色のクジラは、例外である。そして、これらは、痛風に苦しむ、厳しい悪鬼のように、あなたと戦うだろう。

40バレルの雄牛の群れは、ハーレムの群れよりも大きい。若い大学生の暴徒のように、彼らは、戦い、楽しみ、悪意に満ちており、無謀で、陽気な速さで、世界中を転がり回っているので、慎重な保険引受人は、エール大学やハーバード大学の、騒々しい若者以上に、彼らを、保険にかけることはないだろう。しかし、彼らは、すぐに、この乱暴さを、放棄し、約4分の3成長すると、解散し、別々に、定住地、つまり、ハーレムを探しに出かける。

雄と雌の群れの間の、もう一つの相違点は、性別の、さらに、特徴的である。あなたが、40バレルの雄牛を、打ったとしよう。哀れな悪魔！彼の仲間は、皆、彼を見捨てる。しかし、ハーレムの群れの、一員を、打てば、彼女の仲間は、あらゆる、心配のしるしとともに、彼女の周りを、泳ぎ、時には、彼女の、非常に近くに、そして、非常に長く、留まり、自分自身が、餌食になるほどである。