白鯨

第81章 ピークォド号、ヴァージン号と出会う

予定された日が到来し、我々は、ブレーメンのデリック・デ・ディール船長が率いるユングフラウ号に正式に出会った。

かつて世界最大の捕鯨民族であったオランダ人とドイツ人は、今や最小の部類に入る。しかし、緯度と経度が非常に離れた場所で、時折、太平洋で彼らの旗を見かけることがある。

どういうわけか、ユングフラウ号は敬意を表することに非常に熱心なようだった。ピークォド号からまだ少し離れているうちに、彼女は向きを変え、ボートを降ろし、船長は船尾ではなく船首に焦りながら立って、我々の方へ向かってきた。

「彼が手に持っているのは何だ？」とスターバックが、ドイツ人が振るように持っているものを指さして叫んだ。「ありえない！ランプの給油器だ！」

「それではない」とスタッブは言った。「いや、いや、それはコーヒーポットだ、スターバックさん。彼は我々にコーヒーを淹れに来たのだ、あのドイツ人は。彼の横にあるあの大きなブリキ缶が見えないか？あれは彼の湯だ。ああ！彼は大丈夫だ、あのドイツ人は」

「勝手にしろ」とフラスクは叫んだ。「それはランプの給油器と油缶だ。彼は油が切れて、物乞いに来たのだ」

油を積んだ船が捕鯨場で油を借りるというのは、いかに奇妙に思われようとも、また、ニューカッスルに石炭を運ぶという古いことわざを、いかに逆説的に覆すものであろうとも、時にはそのようなことが実際に起こる。そして、今回の場合、デリック・デ・ディール船長は、フラスクが宣言したように、紛れもなくランプの給油器を携行していた。

彼が甲板に上がると、エイハブは、彼が手に持っているものに全く注意を払わずに、突然彼に声をかけた。しかし、彼のつたない言葉で、ドイツ人はすぐに白鯨について全く知らないことを明らかにし、すぐに会話を彼のランプの給油器と油缶に向け、夜、真っ暗闇の中でハンモックに入らなければならないことについていくつかの発言をした。ブレーメンの油の最後の一滴がなくなり、その不足を補うためにまだ一匹のトビウオも捕獲されていない。彼の船は、漁業で専門的に「クリーン」な船（つまり、空の船）と呼ばれるものであり、ユングフラウ、つまり処女という名前にふさわしいとほのめかして締めくくった。

彼の必需品が供給されると、デリックは出発した。しかし、彼が自船の舷側に着く前に、両船のマストヘッドからほぼ同時にクジラが発見された。そして、デリックは追跡に非常に熱心だったので、油缶とランプの給油器を船に乗せるために立ち止まることなく、ボートの向きを変え、リヴァイアサンのランプの給油器を追いかけた。

さて、獲物が風下に現れたので、彼と、すぐに彼に続いた他の3艘のドイツのボートは、ピークォド号の竜骨よりもかなり先行していた。8頭のクジラがいて、平均的な群れだった。危険を察知して、彼らは風の前にまっすぐ、馬具をつけた馬の群れのように、脇腹をぴったりとこすり合わせながら、全速力で並んで進んでいた。彼らは、まるで海に広大な羊皮紙を絶えず広げているかのように、広大な航跡を残した。

この速い航跡の真ん中、そして何尋も後ろに、巨大な、こぶのある老雄牛が泳いでいた。彼の比較的遅い進み具合と、彼を覆う異常な黄色がかった付着物から、彼は黄疸か、何か他の病気にかかっているように見えた。このクジラが前方の群れに属しているかどうかは、疑問に思われた。なぜなら、そのような由緒あるリヴァイアサンが、全く社交的であることは、通例ではないからである。それにもかかわらず、彼は彼らの航跡に固執した。もっとも、彼らの後流は彼を遅らせたに違いない。なぜなら、彼の広い鼻先の白い骨、つまりうねりは、二つの敵対する海流が出会うときに形成されるうねりのように、打ち砕かれたものだったからである。彼の潮吹きは短く、遅く、骨の折れるものだった。窒息するような噴出で出てきて、引き裂かれた細片となって消え、その後、彼の中に奇妙な地下の騒動が続き、それは彼の他の埋もれた端で出口を持っているように見え、彼の後ろの水を泡立たせた。

「誰か鎮痛剤を持っていないか？」とスタッブは言った。「彼は腹痛を起こしているようだ。恐ろしい。半エーカーの腹痛を抱えているなんて考えられない！逆風が彼の中で狂ったクリスマスを祝っているぞ、諸君。船尾から吹く最初の逆風だ。しかし、見てみろ、これまでにあんなにヨーイングするクジラがいただろうか？舵を失ったに違いない」

荷を積みすぎたインディアマンが、怯えた馬の甲板荷を積んでヒンドゥスタン海岸を下るとき、傾き、沈み、転がり、のたうち回るように、この老クジラも、その老いた巨体を揺らし、時々、その厄介な肋骨の端で部分的にひっくり返り、その逸脱した航跡の原因を、右舷のひれの不自然な切り株にさらけ出した。彼がそのひれを戦いで失ったのか、それとも生まれつきなかったのか、言うのは難しい。

「少し待ってろ、おじいさん。その傷ついた腕にスリングをかけてやるよ」と、残酷なフラスクは、近くのクジラのロープを指さして叫んだ。

「彼がそれで君を投げつけないように気をつけろ」とスターバックは叫んだ。「道を譲れ、さもないとドイツ人が彼を捕まえるぞ」

すべての連合したライバルのボートは、この一匹の魚に狙いを定めていた。なぜなら、彼は最大で、したがって最も価値のあるクジラであっただけでなく、彼らに最も近く、他のクジラは、当面、追跡をほとんど不可能にするほどの速さで進んでいたからである。この時点で、ピークォド号の竜骨は、最後に降ろされた3艘のドイツのボートを追い越していた。しかし、彼が持っていた大きな先行のために、デリックのボートはまだ追跡をリードしていたが、毎瞬間、彼の外国のライバルに近づかれていた。彼らが恐れていた唯一のことは、彼がすでに彼の目標に非常に近かったので、彼らが完全に彼を追い越して追い越す前に、彼が彼の鉄を投げることができるだろうということだった。デリックに関しては、彼はこれがそうなるだろうと非常に自信を持っているようで、時々、嘲笑するような身振りで、他のボートに彼のランプの給油器を振った。

「恩知らずで感謝知らずの犬め！」とスターバックは叫んだ。「5分も前に私が満たしてやった貧しい人々のための箱で、私をあざけり、挑発するとは！」そして、彼のいつもの激しいささやき声で、「道を譲れ、グレイハウンド！それに食らいつけ！」

「諸君、これはどういうことか」とスタッブは乗組員に叫んだ。「腹を立てるのは私の信条に反する。しかし、あの悪党のドイツ人を食ってやりたい。引け、引かないのか？あの悪党に負けるつもりか？ブランデーは好きか？では、一番の男にブランデーの大樽を。さあ、なぜ誰か血管を破裂させないのだ？誰だ、錨を船外に落としたのは。我々は一インチも動かない。我々は凪いでいる。やあ、船底に草が生えているぞ。そして、主よ、あそこのマストは芽吹いている。これではいけない、諸君。あのドイツ人を見ろ！要するに、諸君、火を噴くのか、噴かないのか？」

「おお！彼が立てる泡を見てみろ！」とフラスクは、飛び上がったり飛び降りたりしながら叫んだ。「なんとすごいこぶだ。おお、牛肉を山積みにしろ。丸太のように横たわっている！おお！諸君、飛びかかれ。夕食にはスラップジャックとクォーホグだぞ、諸君。焼きハマグリとマフィンだ。おお、飛びかかれ、飛びかかれ。彼は100バレルのクジラだ。今、彼を逃がすな。おお、逃がすな！あのドイツ人を見ろ。おお、君たちのダフのために引かないのか、諸君。なんてすごい奴だ！なんてすごい奴だ！鯨蝋は好きじゃないのか？3000ドルが行ってしまうぞ、諸君！銀行だ！銀行まるごとだ！イングランド銀行だ！おお、やれ、やれ、やれ！あのドイツ人は今、何をしているんだ？」

この瞬間、デリックは、進んでくるボートにランプの給油器を投げつけようとしていた。そして、油缶も。おそらく、ライバルの道を遅らせ、同時に、後ろに投げるという瞬間的な勢いによって、経済的に自分の道を加速させるという、二重の目的があったのだろう。

「無作法なオランダの犬め！」とスタッブは叫んだ。「さあ、引け、諸君、5万隻の戦列艦に満載された赤毛の悪魔のように。どうだ、タシュテゴ。お前は、古きゲイヘッドの名誉のために、背骨を22個にへし折る男か？どうだ？」

「言っておくが、神のように引け」とインディアンは叫んだ。

ドイツ人の嘲笑に激しく、しかし均等に煽られて、ピークォド号の3艘のボートは、今やほぼ横一列に並び始めた。そして、そのように配置され、瞬間的に彼に近づいた。獲物に近づくときの、あの見事で、ゆったりとした、騎士道的な頭突きの姿勢で、3人の航海士は誇らしげに立ち上がり、時々、後方の漕ぎ手を、「今、彼女は滑るぞ！白灰のそよ風に万歳！ドイツ人を倒せ！彼を乗り越えろ！」という爽快な叫び声で後押しした。

しかし、デリックは、彼らのあらゆる勇敢さにもかかわらず、このレースの勝者となったであろう、もし、彼の中央の漕ぎ手の刃を捕らえたカニによって、彼に正当な裁きが下されなかったならば。この不器用な下手くそが、彼の白灰を解放しようと奮闘している間、そして、その結果、デリックのボートが転覆しそうになり、彼が猛烈な怒りで部下を雷鳴のように怒鳴りつけている間、それはスターバック、スタッブ、フラスクにとって良い時間だった。叫び声とともに、彼らは致命的なスタートを切り、ドイツ人の船尾に斜めに並んだ。もう一瞬、そして4艘のボートはすべて、クジラのすぐ後ろの航跡に斜めに並んでいた。一方、彼らから両側に、彼が作った泡立つうねりが伸びていた。

それは、恐ろしく、最も哀れで、狂わせるような光景だった。クジラは今や頭を出して進んでおり、絶え間なく苦しめられる噴流で、潮を前に送っていた。一方、彼の片方の哀れなひれは、恐怖のあまり、脇腹を打っていた。今度はこっちへ、今度はあっちへと、彼はよろめきながらの逃走でヨーイングし、それでも、彼が砕くすべての波で、彼は痙攣的に海に沈むか、横向きに空に向かって、彼の片方の打つひれを転がした。翼を切られた鳥が、空中で怯えたように壊れた円を描き、海賊のようなタカから逃れようと虚しく努力しているのを、私は見たことがある。しかし、鳥には声があり、哀れな鳴き声で恐怖を知らせるだろう。しかし、この広大な海の無口な獣の恐怖は、彼の中に鎖でつながれ、魔法にかけられていた。彼には、気門を通るあの窒息するような呼吸以外に声はなく、これが彼の姿を言葉にできないほど哀れにした。一方、それでも、彼の驚くべき巨体、落とし格子の顎、そして全能の尾には、そのように哀れんだ最も屈強な男をさえ、ぞっとさせるのに十分なものがあった。

今や、ほんの数分でピークォド号のボートが有利になることを見て、そして、このようにして彼の獲物を阻止されるよりも、デリックは、最後のチャンスが永遠に逃げる前に、彼にとって非常に長い投げ槍に見えたに違いないものを、危険を冒して選んだ。

しかし、彼の銛打ちが打撃のために立ち上がるやいなや、3匹の虎、クィークェグ、タシュテゴ、ダグーは、本能的に立ち上がり、斜めに一列に並び、同時に彼らの銛を向けた。そして、ドイツの銛打ちの頭上を飛び越え、彼らの3本のナンタケットの鉄がクジラに入った。泡と白火の目がくらむような蒸気！3匹のボートは、クジラの真っ逆さまの突進の最初の猛威で、ドイツ人のボートを脇に非常に強くぶつけたので、デリックと彼の当惑した銛打ちは両方とも投げ出され、3つの飛ぶ竜骨に乗り越えられた。

「バター箱ども、怖がるな」とスタッブは、通り過ぎながら彼らに一瞥を投げて叫んだ。「すぐに拾ってもらえるさ。大丈夫だ。船尾にサメが何匹か見えた。セントバーナード犬だ、知っているだろう。遭難した旅人を救助する。万歳！これが今の航海のやり方だ。すべての竜骨が太陽光線だ！万歳！我々は、狂ったクーガーの尻尾についた3つのブリキのやかんのように進む！これは、平原でティルベリーに乗って象に固定することを思い出させる。そのように彼に固定すると、車輪のスポークが飛ぶぞ、諸君。そして、丘にぶつかると、放り出される危険もある。万歳！これが、デイヴィ・ジョーンズのところへ行くときの男の気分だ。果てしない傾斜面を駆け下りる！万歳！このクジラは永遠の郵便物を運んでいる！」

しかし、怪物の疾走は短かった。突然息を吸い込むと、彼は騒々しく潜った。きしむような突進で、3本のロープは、ロガーヘッドの周りを非常に強く飛び、それらに深い溝をえぐった。一方、銛打ちたちは、この急速な潜水がすぐにロープを使い果たしてしまうのではないかと非常に恐れていたので、彼らの巧みな力をすべて使って、ロープを繰り返し煙を上げて巻きつけて持ちこたえた。ついに、ボートの鉛で裏打ちされたチョックからの垂直な張力のために、そこから3本のロープが青い海にまっすぐ下りていたので、船首のガンネルはほとんど水面と水平になり、一方、3つの船尾は空中に高く傾いた。そして、クジラはすぐに潜水をやめたので、彼らはしばらくの間、その姿勢のままでいた。位置は少し厄介だったが、これ以上ロープを消費するのを恐れていた。しかし、ボートはこのようにして沈められ、失われたことがあるが、それでも、いわゆるこの「持ちこたえ」である。彼の生きた肉の背中から鋭い銛で引っ掛けること、これこそが、しばしばリヴァイアサンを苦しめて、すぐに再び立ち上がって、敵の鋭い槍に会わせるものである。しかし、そのことの危険はさておき、この方法が常に最善であるかどうかは、疑わしい。なぜなら、打たれたクジラが水中に長く留まるほど、彼はより消耗すると推測するのが合理的だからである。なぜなら、彼の巨大な表面積のために、十分に成長したマッコウクジラでは2000平方フィート弱であり、水の圧力は計り知れないからである。我々自身が、地上で、空気中で、どれほど驚くべき大気圧の下に立っているか、我々は皆知っている。では、200尋の海の柱を背負ったクジラの負担は、どれほど広大だろうか！それは少なくとも50気圧の重さに等しいに違いない。ある捕鯨家は、それを、すべての銃、食料、乗組員を乗せた20隻の戦列艦の重さと見積もっている。

3艘のボートが、穏やかにうねる海に横たわり、その永遠の青い正午を見下ろしていると、そして、どんな種類のうめき声も叫び声も、いや、さざ波や泡さえも、その深みから上がってこなかったので、どんな陸の人々が、その沈黙と静けさのすべてのもとで、海の最大の怪物が苦しみにもがき、ねじれていると思っただろうか！船首には、8インチの垂直なロープも見えなかった。3本のそのような細い糸で、偉大なリヴァイアサンが、8日時計の大きな重りのように吊るされていたとは、信じられるだろうか。吊るされていた？そして、何に？3枚の板に。これは、かつて「彼の皮を、とげのある鉄で満たすことができるか？あるいは、彼の頭を、魚の槍で満たすことができるか？彼を攻撃する者の剣は、持ちこたえることができず、槍も、投げ槍も、鎖かたびらも、彼は鉄をわらのようにみなし、矢は彼を逃げさせることができず、投げ槍は無精ひげのように数えられ、彼は槍の揺れを笑う！」と、意気揚々と語られた生き物なのか？これがその生き物か？これが彼か？ああ！預言者に成就しないことが続くとは！なぜなら、尾に千の太ももの力を持つリヴァイアサンは、ピークォド号の魚の槍から身を隠すために、海の山々の下に頭を走らせたからである！

あの傾いた午後の日差しの中で、3艘のボートが水面下に送った影は、クセルクセス軍の半分を覆うのに十分な長さと幅があったに違いない。傷ついたクジラにとって、頭上を飛び交うそのような巨大な幻影が、どれほど恐ろしかったか、誰が語ることができるだろうか！

「待機しろ、諸君。彼が動くぞ」とスターバックは叫んだ。3本のロープが突然水中で振動し、磁気ワイヤーのように、クジラの生と死の鼓動を、彼らに上向きに明確に伝えたので、すべての漕ぎ手が座席でそれを感じた。次の瞬間、船首の下向きの張力から大部分が解放され、ボートは、密集したシロクマの群れが海に怯えて逃げ出すときのように、突然上向きに跳ね上がった。

「引き込め！引き込め！」とスターバックは再び叫んだ。「彼が上がってくる」

ほんの一瞬前には、手のひら一枚分も得られなかったロープが、今や、びしょ濡れのまま、長い速いコイル状にボートに投げ返され、間もなく、クジラは、狩人たちの2隻分の船の長さ以内で、水面に姿を現した。

彼の動きは、彼の極度の疲労をはっきりと示していた。ほとんどの陸上動物には、多くの静脈に特定の弁または水門があり、それによって、負傷したとき、血液は、ある程度、少なくとも即座に、特定の方向に遮断される。クジラはそうではない。彼の特異性の一つは、血管に全く弁のない構造を持っていることであり、そのため、銛のような小さな点でさえ突き刺されると、彼の動脈系全体に致命的な流出がすぐに始まる。そして、これが、水面下のはるか遠くでの異常な水圧によって高められると、彼の生命は、絶え間ない流れで彼から注ぎ出されると言えるかもしれない。しかし、彼の血液の量は非常に多く、その内部の泉は非常に遠く、数が多いので、彼は、かなりの期間、このように出血し続けるだろう。干ばつで川が流れるように、その源は、遠く離れた、見分けのつかない丘の泉にある。今でさえ、ボートがこのクジラに引き寄せられ、危険を冒して彼の揺れる尾びれを乗り越え、槍が彼に突き刺されたとき、彼らは、新しくできた傷からの安定した噴出に続かれた。それは、彼の頭の自然な噴気孔が、どんなに速くても、間隔を置いて、怯えた湿気を空中に送っている間、絶えず遊び続けていた。この最後の噴出口からは、まだ血は出てこなかった。なぜなら、彼の生命のどの部分も、これまでのところ、打たれていなかったからである。彼の生命は、彼らが意味ありげに呼ぶように、手つかずだった。

ボートが今や彼をより密接に取り囲むと、彼の姿の上部全体が、通常は水没している部分の多くとともに、はっきりと現れた。彼の目、というよりは、彼の目があった場所が見えた。倒れた最も高貴な樫の木の節穴に、奇妙な奇形の塊が集まるように、クジラの目がかつて占めていた点から、今や、盲目の球根が突き出ており、見るも恐ろしく哀れだった。しかし、哀れみはなかった。彼の老齢と、片腕と、盲目の目のすべてにもかかわらず、彼は、男性の陽気な結婚式やその他のお祝い事を照らすために、そしてまた、すべての人に対する無条件の無害を説く厳粛な教会を照らすために、死ななければならず、殺されなければならなかった。まだ彼の血の中で転がりながら、ついに彼は、脇腹の低い位置に、1ブッシェルの大きさの、奇妙に変色した塊、つまり隆起を部分的に明らかにした。

「いい場所だ」とフラスクは叫んだ。「一度だけ、そこを突かせてくれ」

「やめろ！」とスターバックは叫んだ。「その必要はない！」

しかし、人道的なスターバックは遅すぎた。投げ槍の瞬間に、この残酷な傷から潰瘍性の噴流がほとばしり、それに駆られて耐え難い苦痛以上のものになり、クジラは今や濃い血を噴き出し、速い怒りで盲目的に船に突進し、彼らと彼らの栄光ある乗組員を血のシャワーで一面に浴びせ、フラスクのボートを転覆させ、船首を傷つけた。それが彼の死の一撃だった。なぜなら、この時までに、彼は失血によって非常に消耗していたので、彼は、自分が作った残骸から無力に転がり去ったからである。彼は脇腹に横たわってあえぎ、切り株になったひれで無力に羽ばたき、それから、衰えゆく世界のように、ゆっくりと何度も回転した。腹の白い秘密をひっくり返し、丸太のように横たわり、死んだ。それは、最も哀れな、最後の息絶える潮吹きだった。見えない手によって、水が徐々にいくつかの強力な泉から引き抜かれ、半ば窒息した憂鬱なゴボゴボという音とともに、噴水の柱が地面へと低くなっていくように、クジラの最後の長い死にゆく潮吹きもそうだった。

間もなく、乗組員が船の到着を待っている間に、死体は、すべての宝物が奪われないまま、沈む兆候を示した。すぐに、スターバックの命令で、ロープが異なる点に固定されたので、間もなく、すべてのボートがブイになった。沈んだクジラは、ロープによって、それらの数インチ下に吊るされていた。非常に慎重な管理によって、船が近づいたとき、クジラは彼女の側面に移され、最も硬い吸虫鎖によってそこに強く固定された。なぜなら、人工的に支えられない限り、死体はすぐに底に沈むことは明らかだったからである。

偶然にも、スペードで最初に切り込んだとき、腐食した銛の全長が、前に述べた塊の下部に、彼の肉に埋め込まれているのが見つかった。しかし、捕獲されたクジラの死体には、銛の切り株が頻繁に見つかり、その周りの肉は完全に治癒しており、その場所を示すいかなる種類の隆起もないので、したがって、今回の場合、言及された潰瘍を完全に説明するために、何か他の未知の理由があったに違いない。しかし、さらに奇妙なことは、埋もれた鉄からそれほど遠くない場所に、石の槍の穂先が彼の中に発見されたという事実であり、その周りの肉は完全に固まっていた。誰がその石の槍を投げたのか？そして、いつ？それは、アメリカが発見されるずっと前に、北西インディアンによって投げられたのかもしれない。

この巨大なキャビネットから、他にどのような驚異が探し出されたかもしれないか、言うことはできない。しかし、船が前例のないほど横向きに海に引きずり込まれたため、さらなる発見は突然中止された。それは、死体の沈下傾向が非常に増大したためである。しかし、事態の指揮を執っていたスターバックは、最後までそれにしがみついた。実に、非常に断固としてそれにしがみついたので、ついに船が転覆しそうになったとき、もしそれでも死体と腕を組むことに固執していたら、そのとき、それから離れるように命令が下されたとき、吸虫鎖とケーブルが固定されていたティンバーヘッドにかかる不動の張力は、それらを外すことが不可能だった。その間、ピークォド号のすべてが傾いていた。甲板の反対側に渡るのは、家の急な切妻屋根を歩くようなものだった。船はうめき、あえいだ。彼女の防波堤と船室の象牙の象眼細工の多くは、不自然な脱臼によって、その場所から外れた。不動の吸虫鎖に、てこやカラスを当てて、ティンバーヘッドから引き離そうとしても無駄だった。そして、クジラは今や非常に低く沈んでいたので、水没した端には全く近づくことができず、一方、毎瞬間、何トンもの重さが沈んでいく塊に加えられているように見え、船は転覆しそうに見えた。

「待て、待て、待たないか？」とスタッブは死体に叫んだ。「そんなに急いで沈むな！畜生、諸君、我々は何かをしなければならない、さもなければ、それのために行かなければならない。そこでこじ開けても無駄だ。やめろ、お前たちのてこで、そして、誰か一人、祈祷書とペンナイフを取りに走って、大きな鎖を切れ」

「ナイフ？ああ、ああ」とクィークェグは叫び、大工の重い斧をつかむと、舷窓から身を乗り出し、鋼鉄を鉄に当てて、最大の吸虫鎖を切り始めた。しかし、火花に満ちた数回の打撃が与えられたとき、過度の張力が残りを果たした。恐ろしいパチンという音とともに、すべての留め具が外れた。船は元に戻り、死骸は沈んだ。

さて、この、最近殺されたマッコウクジラの時折避けられない沈下は、非常に奇妙なことである。また、どの漁師も、まだそれを適切に説明していない。通常、死んだマッコウクジラは、大きな浮力で浮き、その側面または腹が水面からかなり高く盛り上がっている。もし、このように沈む唯一のクジラが、老いて、やせ衰え、傷心の生き物であり、彼らの脂肪のパッドが減少し、すべての骨が重く、リウマチにかかっていたとしたら、あなたはこの沈下は、そのように沈む魚の異常な比重によって引き起こされると、ある程度の理由で主張するかもしれない。それは、彼の中に浮力のある物質がないことに起因する。しかし、そうではない。なぜなら、若いクジラは、最高の健康状態で、高貴な願望で膨れ上がり、人生の暖かい紅潮と五月の中で時期尚早に断ち切られ、彼らの周りにすべてのあえぐ脂肪を持っている。これらの屈強で、浮力のある英雄でさえ、時には沈むことがあるからである。

しかし、マッコウクジラは、他のどの種よりも、この事故に遭う可能性がはるかに低いと言っておこう。その種の1頭が沈むところ、20頭のセミクジラが沈む。この種の差は、セミクジラの骨の量がより多いことに、少なからず起因するに違いない。彼のベネチアンブラインドだけで、時には1トン以上も重いことがある。この邪魔物から、マッコウクジラは完全に自由である。しかし、何時間か、あるいは数日経ってから、沈んだクジラが再び、生きていたときよりも浮力を持って浮上する例がある。しかし、その理由は明らかである。彼の中にガスが発生し、彼は途方もない大きさに膨れ上がり、一種の動物の気球になる。戦列艦でも、そのとき彼を抑えることはほとんどできないだろう。ニュージーランドの湾の間の、測深線のある海岸捕鯨では、セミクジラが沈む兆候を示すと、彼らは、たくさんのロープで、彼にブイを取り付ける。そのため、死体が沈んだとき、彼らは、それが再び浮上したときに、どこを探せばよいかを知っている。

死体が沈んでから間もなく、ピークォド号のマストヘッドから、ユングフラウ号が再びボートを降ろしていることを告げる叫び声が聞こえた。もっとも、視界にある唯一の潮吹きは、ナガスクジラのものであり、その信じられないほどの遊泳力のために、捕獲不可能なクジラの種に属していた。それにもかかわらず、ナガスクジラの潮吹きは、マッコウクジラの潮吹きと非常に似ているので、未熟な漁師によって、しばしばそれと間違えられる。そして、その結果、デリックと彼のすべての部下は、今や、この近づきがたい獣を勇敢に追跡していた。ヴァージン号は、すべての帆を上げて、4艘の若い竜骨を追いかけ、このようにして、彼らは皆、まだ大胆で、希望に満ちた追跡の中で、はるか風下に消えていった。

ああ！友よ、ナガスクジラはたくさんいるし、デリックもたくさんいる。