白鯨

第74章 マッコウクジラの頭部—対照的な見方

さて、ここに二頭の大きなクジラが頭を並べている。我々もそれに加わり、我々自身の頭を並べてみよう。

大型のフォリオ版リヴァイアサンの壮大な目録の中で、マッコウクジラとセミクジラは群を抜いて注目に値する。これらは人間によって定期的に狩猟される唯一のクジラである。ナンタケット島の住人にとって、これらは既知のクジラの全種類の中で両極端をなすものである。両者の外見上の違いは主に頭部に認められるため、そして、それぞれの頭部が今この瞬間、ピークォド号の側面からぶら下がっているため、そして、我々は甲板を横切るだけで、一方から他方へ自由に行くことができるため、どこで、実践的な鯨類学を研究するのにより良い機会が得られるだろうか、と私は知りたい。

まず第一に、これらの頭部の全体的な対照に驚かされる。どちらも良心的に見ても十分に巨大である。しかし、マッコウクジラの頭部にはある種の数学的な対称性があるが、セミクジラの頭部にはそれが悲しいほど欠けている。マッコウクジラの頭部にはより多くの個性がある。それを見つめると、遍在する威厳という点で、思わず彼に絶大な優位性を譲ってしまう。今回の場合も、この威厳は、彼の頭頂部の胡椒と塩のような色によって高められており、高齢と豊富な経験のしるしを与えている。要するに、彼は漁師たちが専門的に「白髪のクジラ」と呼ぶものである。

さて、これらの頭部で最も似ていない点、すなわち、最も重要な二つの器官、目と耳に注目しよう。頭の側面のずっと後ろ、そして低い位置、どちらのクジラの顎の角の近くを、注意深く探せば、ついにまつげのない目を見るだろう。それは若い子馬の目だと思うだろう。頭の大きさに比べて、それほど不釣り合いなのである。

さて、クジラの目がこのように特異な横向きの位置にあることから、彼が真前にある物体を決して見ることができないのは明らかである。真後ろにある物体を見ることができないのと同様である。一言で言えば、クジラの目の位置は人間の耳の位置に対応している。そして、もしあなたが耳を通して横向きに物体を観察したとしたら、あなたはどうなるか、想像してみてほしい。あなたは、視線のまっすぐな側線の前方約30度、そしてその後方約30度の視界しか確保できないことに気づくだろう。もしあなたの最も憎い敵が、白昼堂々、短剣を振りかざしてまっすぐあなたに向かって歩いてきたとしても、あなたは彼を見ることができないだろう。まるで彼が後ろからあなたに忍び寄っているかのようである。一言で言えば、あなたには二つの背中がある、と言えるだろう。しかし、同時に、二つの正面（側面の正面）もある。なぜなら、人間の正面を作るものは何か、実に、彼の目以外に何があるだろうか。

さらに、私が今思いつく他のほとんどの動物では、目は、脳に二つの画像ではなく一つの画像を生成するように、その視力を感知できないほどに融合するように植え付けられている。しかし、クジラの目の特異な位置は、谷間の二つの湖を隔てる大きな山のように、それらの間にそびえ立つ何立方フィートもの固い頭によって効果的に分割されている。これは、もちろん、それぞれの独立した器官が与える印象を完全に分離しなければならない。したがって、クジラは、こちら側には一つの明確な画像を、あちら側には別の明確な画像を見なければならない。一方、その間のすべては、彼にとって深い闇と無でなければならない。人間は、事実上、二つの結合された框を窓とする歩哨箱から世界を見ていると言えるかもしれない。しかし、クジラの場合、これらの二つの框は別々に挿入されており、二つの明確な窓を作っているが、悲しいことに視界を損なっている。クジラの目のこの特異性は、漁業において常に心に留めておくべきことであり、後のいくつかの場面で読者によって記憶されるべきことである。

このリヴァイアサンに触れる視覚的な問題に関して、奇妙で最も不可解な問題が提起されるかもしれない。しかし、私はヒントで満足しなければならない。人間の目が光の中で開いている限り、見るという行為は不随意である。つまり、彼はその時、目の前にあるどんな物体でも機械的に見るのを助けることはできない。それにもかかわらず、誰の経験でも、彼が一瞥で物事の無差別な掃引を取り込むことができるとしても、彼が注意深く、そして完全に、二つのもの（どんなに大きくても小さくても）を同時に調べることは全く不可能であることを教えるだろう。それらが並んでいて互いに接触していても気にしないでください。しかし、もしあなたが今、これら二つの物体を分離し、それぞれを深い闇の円で囲むなら、そのうちの一つを、あなたの心をそれに集中させるような方法で見るためには、もう一方はあなたの同時代の意識から完全に排除されるだろう。では、クジ-ラの場合はどうだろうか？確かに、彼の両目は、それ自体、同時に作用しなければならない。しかし、彼の脳は、人間の脳よりもはるかに包括的で、結合力があり、巧妙で、彼が同時に、一方の側に一つの明確な見通しを、もう一方の側に正反対の方向にもう一つの明確な見通しを注意深く調べることができるのだろうか？もし彼ができるなら、それは、人間が同時にユークリッドの二つの異なる問題の証明を通過できるかのようであり、彼の中では驚くべきことである。また、厳密に調査しても、この比較に矛盾はない。

それは単なる気まぐれかもしれないが、私にはいつもそう思われる。3、4艘のボートに囲まれたときにいくつかのクジラが示す動きの異常な揺れ、そのようなクジラによく見られる臆病さと奇妙な恐怖に対する感受性、これらすべては、彼らの分割され、正反対の視力が彼らを巻き込まなければならない、意志の無力な当惑から間接的に生じていると私は思う。

しかし、クジラの耳は目と同じくらい奇妙である。もしあなたが彼らの種族に全くの部外者であれば、これらの二つの頭を何時間も探し回っても、その器官を決して発見できないかもしれない。耳には外側の葉が全くなく、穴自体には、羽ペンをほとんど挿入できないほど、驚くほど小さい。それは目の少し後ろにある。彼らの耳に関して、マッコウクジラとセミクジラの間には、この重要な違いが観察される。前者の耳には外側の開口部があるが、後者の耳は完全に、そして均一に膜で覆われているため、外からは全く感知できない。

クジラのような巨大な存在が、これほど小さな目を通して世界を見、野ウサギの耳よりも小さい耳を通して雷鳴を聞くというのは、奇妙ではないだろうか？しかし、もし彼の目がハーシェルの大望遠鏡のレンズほど広く、彼の耳が大聖堂のポーチほど広かったとしたら、それで彼はより遠くまで見え、より鋭く聞こえるようになるだろうか？全くそうではない。では、なぜあなたはあなたの心を「拡大」しようとするのか？それを巧妙にしなさい。

さて、手元にあるどんなてこと蒸気機関を使っても、マッコウクジラの頭を傾けて、底が上になるようにしよう。それから、はしごで頂上に登り、口の中を覗いてみよう。そして、もし体から完全に分離されていなければ、ランタンを持って、彼の胃の偉大なケンタッキーのマンモス洞窟に降りることができるかもしれない。しかし、この歯でここにしっかりつかまって、我々がいる場所を見回してみよう。なんと本当に美しく、清楚な口だろう！床から天井まで、光沢のある白い膜で裏打ちされている、というよりはむしろ紙で貼られている。花嫁のサテンのように光沢がある。

しかし、今すぐ出てきて、この巨大な下顎を見てください。それは、片側に蝶番がある代わりに、一端に蝶番がある巨大な嗅ぎタバコ入れの、長くて狭い蓋のようです。もしそれをこじ開けて、頭上に掲げ、その歯の列を露出させると、それは恐ろしい落とし格子のように見えます。そして、悲しいかな、それは漁業における多くの哀れな者にとって、そのように証明されます。彼らの上に、これらのスパイクが突き刺す力で落ちてくるのです。しかし、はるかに恐ろしいのは、海の底何尋もの深さで、不機嫌なクジラが、その巨大な顎、約15フィートの長さで、体と直角にまっすぐ垂れ下がって、そこに浮かんでいるのを見ることです。まるで船のジブブームのようです。このクジラは死んでいません。彼はただ意気消沈しているだけです。おそらく、機嫌が悪いのでしょう。心気症です。そして、非常に仰向けになっているので、彼の顎の蝶番が緩んで、彼をその不格好な窮地に置き去りにしています。彼の部族全員にとっての非難です。彼らは、間違いなく、彼に錠前顎を祈願するに違いありません。

ほとんどの場合、この下顎は、熟練した職人によって簡単に蝶番を外され、象牙の歯を抜き取り、漁師があらゆる種類の奇妙な品物、杖、傘の柄、乗馬鞭の柄などを作るのに使う、あの硬い白い鯨骨の供給源とするために、甲板に引き揚げられる。

長く、疲れる巻き上げで、顎はまるで錨のように船上に引きずり上げられる。そして、適切な時が来ると、他の作業の数日後、クィークェグ、ダグー、タシュテゴは、皆熟練した歯科医であり、歯を抜くように命じられる。鋭いカッティングスペードで、クィークェグは歯茎を切り裂く。それから、顎はリングボルトに縛り付けられ、マストの上から滑車が取り付けられ、彼らはこれらの歯を引き抜く。ミシガン州の雄牛が、野生の森林地帯から古い樫の木の切り株を引き抜くように。通常、全部で42本の歯がある。老齢のクジラでは、かなりすり減っているが、腐敗してはいない。また、我々の人工的な方法で詰められてもいない。顎はその後、厚板にのこぎりで切られ、家を建てるための根太のように積み上げられる。