白鯨

第69章 葬儀

「鎖を引け！死骸を船尾に流せ！」

巨大な滑車は、今や、その役目を終えた。皮を剥がれた、首のない、クジラの、白い、体は、大理石の、墓のように、きらめく。色合いは、変わったが、その、大きさは、目に見えて、失われていない。それは、まだ、巨大である。ゆっくりと、それは、ますます、遠くへと、浮かんでいく。その周りの、水は、飽くことのない、サメによって、引き裂かれ、そして、はね散らかされ、そして、上の、空気は、叫び声を上げる、鳥の、貪欲な、飛翔によって、悩まされている。その、くちばしは、クジラの、中の、非常に、多くの、侮辱的な、短剣のようである。広大な、白い、首のない、幻影は、船から、ますます、遠くへと、浮かんでいく。そして、それが、そのように、浮かぶ、すべての、ロッドで、サメの、四角い、ルードと、鳥の、立方体の、ルードのように、見えるものが、殺人的な、喧騒を、増大させる。何時間も、何時間も、ほとんど、静止した、船から、あの、恐ろしい、光景が、見られる。雲一つない、穏やかな、紺碧の、空の、下で、楽しい、海の、美しい、顔の上で、陽気な、そよ風に、吹かれて、あの、大きな、死の、塊は、無限の、遠近法の中に、失われるまで、延々と、浮かんでいく。

最も、悲痛で、最も、嘲笑的な、葬儀がある！海の、ハゲタカは、皆、敬虔な、喪に服し、空の、サメは、皆、几帳面に、黒か、斑点のある、服を着ている。生きていれば、彼らの、ほとんどは、クジラを、助けなかっただろう、と、私は、思う。もし、偶然、彼が、それを、必要としていたとしても。しかし、彼の、葬儀の、宴会には、彼らは、最も、敬虔に、飛びかかる。おお、地球の、恐ろしい、ハゲタカ主義よ！そこから、最も、強力な、クジラでさえ、自由ではない。

また、これが、終わりではない。体が、冒涜されているように、復讐に燃える、幽霊が、生き残り、そして、怖がらせるために、その上に、ホバリングする。遠くから、臆病な、軍艦か、あるいは、不器用な、発見船によって、見つけられると、距離が、群がる、鳥を、覆い隠しているとき、それにもかかわらず、まだ、太陽の中で、浮かんでいる、白い、塊と、それに対して、高く、持ち上がる、白い、水しぶきを、示す。直ちに、クジラの、無害な、死体は、震える、指で、航海日誌に、記される――このあたり、浅瀬、岩、そして、砕け波：注意せよ！そして、その後、何年も、おそらく、船は、その場所を、避ける。愚かな、羊が、棒が、持たれていたときに、彼らの、指導者が、元々、そこに、跳んだので、真空を、飛び越えるように、それを、飛び越える。そこに、あなたの、先例の、法則がある。そこに、あなたの、伝統の、有用性がある。そこに、地球に、根ざしたことのない、そして、今や、空中にも、ホバリングしていない、古い、信念の、あなたの、頑固な、生存の、物語がある！そこに、正統性がある！

このようにして、生きている間、偉大な、クジラの、体は、彼の、敵にとって、本当の、恐怖であったかもしれないが、彼の、死において、彼の、幽霊は、世界にとって、無力な、パニックとなる。

あなたは、幽霊を、信じますか、我が友よ？コック・レーンの、幽霊以外の、他の、幽霊が、いる。そして、ジョンソン博士よりも、はるかに、深い、人々が、彼らを、信じている。