白鯨

第60章 綱

まもなく描写される捕鯨の場面、および、他の場所で提示されるすべての同様の場面をよりよく理解するために、私はここで、魔法の、時には恐ろしい、捕鯨綱について話さなければならない。

漁業で最初に使われた綱は、最高の麻でできており、タールでわずかに蒸気を当てられていたが、普通のロープのように、それに浸されていたわけではなかった。なぜなら、普通に使われるタールは、ロープ職人にとって麻をよりしなやかにし、また、船乗りにとって、普通の船での使用に、ロープ自体をより便利にするが、普通の量では、捕鯨綱を、それに施さなければならない、きつい巻き方のために、あまりにも硬くするだけでなく、ほとんどの船乗りが学び始めているように、タールは、一般的に、ロープの耐久性や強度を、決して、高めるものではなく、どんなに、それに、緻密さと、光沢を、与えるかもしれないとしても、である。

近年、アメリカの漁業では、マニラロープが、捕鯨綱の材料として、麻に、ほとんど、完全に、取って代わった。なぜなら、麻ほど、耐久性はないが、より強く、そして、はるかに、柔らかく、弾力性があるからである。そして、私は、（すべてのものに、美学があるので）付け加えるが、麻よりも、ボートに、はるかに、ハンサムで、似合っている。麻は、浅黒い、暗い、仲間であり、一種の、インディアンである。しかし、マニラは、見るからに、金髪の、チェルケス人である。

捕鯨綱は、厚さが、わずか、三分の二インチである。一見したところ、あなたは、それが、実際ほど、強いとは、思わないだろう。実験によって、その、五十一本の、糸は、それぞれ、百二十ポンドの、重さを、吊るすことができる。そのため、ロープ全体は、ほぼ、三トンの、張力に、耐えることができる。長さは、普通の、マッコウクジラの、捕鯨綱は、二百ファゾム以上を、測定する。ボートの、船尾に向かって、それは、樽の中に、螺旋状に、巻かれている。ただし、蒸留器の、ワームパイプのようではなく、チーズの、軸に、形成された、「心臓」、あるいは、微細な、垂直の、管以外の、空洞のない、密に、層になった、「束」、あるいは、同心円状の、螺旋の、層の、一つの、丸い、チーズの形をした、塊を、形成するように、である。巻き方に、わずかな、もつれや、ねじれでもあれば、走り出すときに、誰かの、腕、足、あるいは、体全体を、間違いなく、奪い去るので、綱を、その、樽に、収納する際には、最大限の、注意が、払われる。一部の、銛打ちは、この、仕事に、ほとんど、午前中いっぱいを、費やすだろう。綱を、高く、掲げ、そして、それを、滑車を、通して、下に、樽に向かって、巻き戻す。そうすることで、巻く、行為において、それを、すべての、可能な、しわや、ねじれから、解放するためである。

イギリスのボートでは、一つの代わりに二つの桶が使われる。同じ綱が、両方の桶に、連続して、巻かれている。これには、いくつかの利点がある。なぜなら、これらの、双子の桶は、非常に小さいので、ボートに、より、容易に、収まり、そして、それを、それほど、歪ませないからである。一方、アメリカの桶は、直径が、ほぼ、三フィートで、それに比例した、深さであり、厚さが、わずか、半インチの、厚板の、船にとって、かなり、かさばる、貨物となる。なぜなら、捕鯨ボートの、底は、危険な、氷のようであり、かなりの、分散した、重さには、耐えるが、非常に、集中した、重さには、耐えられないからである。塗装された、キャンバスの、カバーが、アメリカの、綱桶に、かぶせられると、ボートは、まるで、クジラに、贈るために、途方もなく、大きな、ウェディングケーキを、引いて、出発しているかのように、見える。

綱の両端は、露出している。下端は、アイ・スプライス、あるいは、ループで、終わっており、桶の、底から、側面に、沿って、上がり、そして、その、縁に、かかって、完全に、何からも、外れている。この、下端の、配置は、二つの、理由から、必要である。第一に、打たれた、クジラが、銛に、元々、取り付けられていた、綱全体を、持ち去ると、脅かすほど、深く、潜った場合に、隣の、ボートからの、追加の、綱を、それに、結びつけるのを、容易にするためである。これらの、場合、クジラは、もちろん、まるで、エールの、ジョッキのように、一方の、ボートから、他方の、ボートへと、移される。ただし、最初の、ボートは、常に、その、仲間を、助けるために、手元に、ホバリングしている。第二に、この、配置は、一般的な、安全のために、不可欠である。なぜなら、もし、綱の、下端が、何らかの、方法で、ボートに、取り付けられていて、そして、クジラが、その時、彼が、時々、するように、ほとんど、一つの、煙を、上げる、分で、綱を、最後まで、引き出したなら、彼は、そこで、止まらないだろう。なぜなら、運命づけられた、ボートは、間違いなく、彼の、後に、海の、深淵に、引きずり込まれるだろうからである。そして、その、場合、どんな、町の、触れ役も、二度と、彼女を、見つけることはないだろう。

追跡のためにボートを降ろす前に、綱の上端は、桶から後方に取られ、そこのロガーヘッドを回り、再びボートの全長を前方に運ばれ、各人のオールの織機またはハンドルに、横断して、置かれる。そのため、漕ぐときに、彼の手首に、ぶつかる。そして、また、彼らが、交互に、反対側のガンネルに座るとき、男たちの間を通り、ボートの、極端に、尖った、船首の、鉛の、チョックまたは、溝へと、導かれる。そこでは、普通の、羽ペンの、大きさの、木製の、ピンまたは、串が、それが、滑り出るのを、防ぐ。チョックから、それは、船首の上に、わずかな、花綱で、垂れ下がり、そして、それから、再び、ボートの、内側に、通される。そして、十または、二十ファゾム（ボックスラインと呼ばれる）が、船首の、箱の上に、巻かれ、それは、まだ、少し、後方に、ガンネルへと、その、道を、続け、そして、それから、短い、ワープ――銛に、直接、接続されている、ロープ――に、取り付けられる。しかし、その、接続の前に、短い、ワープは、詳述するには、あまりにも、退屈な、様々な、神秘化を、通り抜ける。

このようにして、捕鯨綱は、その、複雑な、コイルで、ボート全体を、包み込み、ほとんど、すべての、方向に、その周りを、ねじれ、そして、もがく。すべての、漕ぎ手は、その、危険な、ねじれに、巻き込まれている。そのため、陸の人の、臆病な、目には、彼らは、インドの、奇術師のように、見える。最も、致命的な、蛇が、遊び心で、彼らの、手足を、飾っている。また、死すべき、女性の、どんな、息子も、初めて、それらの、麻の、複雑さの、中に、座り、そして、オールで、最大限に、緊張しながら、どんな、未知の、瞬間に、銛が、投げられ、そして、これらすべての、恐ろしい、ねじれが、輪になった、稲妻のように、動き出すかもしれないと、考えることはできない。彼は、彼の、骨の、まさに、髄が、揺れる、ゼリーのように、彼の中で、震える、身震いなしでは、このように、状況に、置かれることはできない。しかし、習慣――奇妙な、ものだ！習慣が、成し遂げられないものは、何だろうか？――より、陽気な、出撃、より、陽気な、陽気さ、より、良い、冗談、そして、より、明るい、当意即妙の、返答を、あなたは、あなたの、マホガニーの上で、聞いたことがないだろう。捕鯨ボートの、半インチの、白い、杉の上で、聞くよりも、そのように、絞首刑執行人の、輪縄に、吊るされているときである。そして、エドワード王の前の、カレーの、六人の、市民のように、乗組員を、構成する、六人の、男たちは、あなたが、言うかもしれないように、すべての、首に、縄を、かけて、死の、顎に、引き込まれる。

おそらく、ほんの少しの、考えで、今、あなたは、それらの、繰り返される、捕鯨の、災害――そのうちの、いくつかは、偶然に、記録されている――この、男か、あの、男が、綱によって、ボートから、連れ去られ、そして、失われたことを、説明することが、できるだろう。なぜなら、綱が、飛び出しているとき、その時、ボートに、座っていることは、全速力で、動いている、蒸気機関の、多様な、ヒューヒューという、音の、真っ只中に、座っているようなものだからである。すべての、飛んでいる、梁、そして、シャフト、そして、車輪が、あなたを、かすめているときである。それは、もっと、悪い。なぜなら、あなたは、これらの、危険の、中心で、動かずに、座っていることはできないからである。なぜなら、ボートは、揺りかごのように、揺れており、そして、あなたは、わずかな、警告も、なしに、一方に、そして、他方に、投げられるからである。そして、ある、自己調整の、浮力と、意志と、行動の、同時性によってのみ、あなたは、マゼッパに、されるのを、免れ、そして、すべてを、見る、太陽自身が、決して、あなたを、突き刺すことが、できない、場所に、連れ去られるのを、免れることができる。

再び、嵐を、見かけ上、先行し、そして、予言するだけの、深い、静けさは、おそらく、嵐そのものよりも、恐ろしい。なぜなら、実際、静けさは、嵐の、包装紙と、封筒にすぎず、そして、一見、無害な、ライフルが、致命的な、火薬と、弾丸、そして、爆発を、それ自体に、含んでいるように、それ自体に、それを含んでいるからである。そのため、実際に、使用される前に、漕ぎ手の、周りを、静かに、蛇行するときの、綱の、優雅な、休息――これは、この、危険な、事柄の、他の、どんな、側面よりも、多くの、真の、恐怖を、運ぶ、ものである。しかし、なぜ、もっと、言うのか？すべての、人間は、捕鯨綱に、包まれて、生きている。すべては、首に、縄を、かけて、生まれてくる。しかし、死の、素早い、突然の、転換に、捕らえられたときだけ、死すべき者たちは、生命の、静かで、巧妙な、常に、存在する、危険を、認識する。そして、もし、あなたが、哲学者であるなら、捕鯨ボートに、座っていても、あなたは、心の中では、あなたの、そばに、銛ではなく、火かき棒を、持って、あなたの、夕方の、火の前に、座っているよりも、少しも、多くの、恐怖を、感じないだろう。