白鯨

第59章 イカ

ブリットの牧草地をゆっくりと wading しながら、ペクォード号は、まだ、ジャワ島に向かって、北東に、進路を、保っていた。穏やかな、空気が、彼女の、竜骨を、推進し、そのため、周囲の、静けさの中で、彼女の、三本の、背の高い、先細りの、マストは、平原の、三本の、穏やかな、ヤシのように、その、気だるい、そよ風に、穏やかに、揺れた。そして、まだ、銀色の、夜の、広い、間隔で、孤独な、魅力的な、噴射が、見られた。

しかし、ある透明な青い朝、海にほとんど超自然的な静けさが広がったとき、ただし、よどんだ凪を伴うことなく、水面の長く磨かれた太陽の光が、それらを横切って置かれた金色の指のように見え、何らかの秘密を命じているとき、スリッパを履いた波が、そっと走りながら、ささやき合ったとき、この目に見える領域の深い静寂の中で、奇妙な幽霊が、メインマストヘッドからダグーによって見られた。

遠くに、大きな白い塊が、怠惰に、立ち上り、そして、ますます、高く、立ち上り、そして、紺碧から、それ自身を、解き放ち、ついに、丘から、新たに、滑り落ちた、雪崩のように、我々の、船首の前に、きらめいた。このように、一瞬、きらめき、ゆっくりと、それは、沈み、そして、沈んだ。それから、もう一度、立ち上り、そして、静かに、きらめいた。それは、クジラでは、ないように、思われた。そして、それでも、これは、モビー・ディックか？と、ダグーは、思った。再び、幻影は、沈んだが、もう一度、現れると、すべての、男を、うなずきから、驚かせた、短剣のような、叫び声で、黒人は、叫んだ――「そこだ！そこだ、まただ！あそこで、彼女は、ブリーチングしている！まっすぐ、前だ！白いクジラ、白いクジラだ！」

これに対して、船員たちは、群がる時に、蜂が、枝に、殺到するように、ヤードアームに、殺到した。蒸し暑い、太陽の下で、頭を、むき出しにして、エイハブは、船首に、立ち、そして、片手を、舵手に、彼の、命令を、振るう、準備のために、遠く、後ろに、押しやり、ダグーの、伸ばされた、動かない、腕によって、上に、示された、方向に、彼の、熱心な、視線を、投げかけた。

一つの、静かで、孤独な、噴射の、移ろいやすい、付き添いが、徐々に、エイハブに、作用し、そのため、彼が、今や、彼が、追い求めていた、特定の、クジラの、最初の、光景と、穏やかさと、休息の、考えを、結びつける、準備が、できていたのか、それとも、彼の、熱心さが、彼を、裏切ったのか、どちらの、方法であったとしても、彼が、白い、塊を、はっきりと、認識するやいなや、彼は、素早い、強烈さで、即座に、降ろすように、命令を、与えた。

四隻のボートは、すぐに、水上に、あった。エイハブのものが、先頭で、そして、すべてが、素早く、彼らの、獲物に向かって、引いていた。すぐに、それは、沈み、そして、オールを、吊るして、我々が、その、再出現を、待っている間に、見よ！それが、沈んだ、同じ、場所で、もう一度、それは、ゆっくりと、立ち上った。ほとんど、一瞬、モビー・ディックの、すべての、考えを、忘れて、我々は、今、秘密の、海が、これまで、人類に、明らかにしてきた、最も、不思議な、現象を、見つめた。長さと、幅が、何ハロンもある、広大な、パルプ状の、塊、きらめく、クリーム色の、ものが、水上に、浮かんでおり、その、中心から、無数の、長い、腕が、放射状に、伸び、そして、アナコンダの、巣のように、カールし、そして、ねじれていた。あたかも、手の届く範囲にある、どんな、不運な、対象をも、盲目的に、つかもうとしているかのようであった。知覚できる、顔や、正面は、持っていなかった。感覚や、本能の、考えられる、どんな、しるしも、なかった。しかし、波の上で、波打ち、この世のものとは思えない、無形の、偶然のような、生命の、幻影であった。

低い、吸うような、音と共に、それが、再び、ゆっくりと、消えると、スターバックは、まだ、それが、沈んだ、荒れた、水を、見つめながら、野生の、声で、叫んだ――「モビー・ディックを、見て、彼と、戦った方が、ほとんど、ましだった。お前、白い、幽霊を、見るよりも！」

「それは何でしたか、サー？」とフラスクは言った。

「巨大な、生きた、イカだ。彼らが、言うには、それを見て、そして、それについて、話すために、彼らの、港に、帰った、捕鯨船は、ほとんど、ないそうだ」

しかし、エイハブは、何も、言わなかった。彼の、ボートを、向きを変え、彼は、船に、戻って、航海した。残りは、同じように、静かに、続いた。

マッコウクジラの捕鯨者が、一般的に、この物体の光景と、どのような迷信を結びつけてきたとしても、確かなことは、その光景が、非常に珍しいものであるため、その状況が、それに、不吉さを、与えるのに、大いに、役立ったということである。それは、非常に、まれにしか、見られないので、彼らの、一人一人が、それが、海で、最大の、生きた、ものであると、宣言しているにもかかわらず、彼らの、ほとんどは、その、真の、性質と、形について、最も、漠然とした、考えしか、持っていない。それにもかかわらず、彼らは、それが、マッコウクジラに、彼の、唯一の、食物を、提供すると、信じている。なぜなら、他の、種類の、クジラは、水上で、彼らの、食物を、見つけ、そして、人間によって、食事の、行為において、見られるかもしれないが、マッコウクジラは、水面下の、未知の、地帯で、彼の、すべての、食物を、得るからである。そして、推論によってのみ、誰かが、正確に、その、食物が、何で、構成されているかを、言うことができる。時々、密接に、追跡されると、彼は、イカの、切り離された、腕であると、考えられているものを、吐き出すだろう。それらの、いくつかは、このように、展示され、長さが、二十、三十フィートを、超える。彼らは、これらの、腕が、属していた、怪物は、通常、それらによって、海の、底に、しがみついていると、想像している。そして、マッコウクジラは、他の、種とは、異なり、それを、攻撃し、そして、引き裂くために、歯を、供給されていると。

ポントピダン司教の、偉大な、クラーケンが、最終的に、イカに、帰着するかもしれないと、想像する、いくつかの、根拠が、あるように、思われる。司教が、それを、記述する、方法は、交互に、上昇し、そして、沈む、と、彼が、物語る、他の、いくつかの、詳細と共に、これらすべてにおいて、二つは、一致する。しかし、彼が、それに、割り当てる、信じられないほどの、大きさに関しては、多くの、割引が、必要である。

ここで、話されている、神秘的な、生き物の、噂を、漠然と、聞いた、一部の、博物学者によって、それは、コウイカの、クラスに、含まれている。それに、確かに、特定の、外部の、点において、それは、属しているように、思われるだろうが、しかし、部族の、アナクとしてのみである。