白鯨

第44章 海図

もしあなたが、エイハブ船長が乗組員との間でその目的を乱暴に批准した夜に続いたスコールの後、彼の船室に降りていったなら、彼が船尾のロッカーに行き、黄色がかったしわくちゃの大きな海図の巻物を取り出し、ねじで固定されたテーブルの上に広げるのを見たであろう。それから、その前に腰を下ろし、あなたは彼が、そこで彼の目に留まった様々な線や陰影を熱心に研究し、以前は空白であった空間の上に、ゆっくりと、しかし着実に鉛筆で追加の航路をたどるのを見たであろう。時々、彼はそばにある古い航海日誌の山を参照した。そこには、様々な船の様々な以前の航海において、マッコウクジラが捕獲されたり、見られたりした季節と場所が記されていた。

このように従事している間、彼の頭上の鎖で吊るされた重いピューターのランプは、船の動きで絶えず揺れ、彼のしわくちゃの額に、絶えず変化する光と線の影を投げかけた。そのため、彼自身がしわくちゃの海図に線と航路を記している間に、ある目に見えない鉛筆もまた、彼の深く刻まれた額の海図に線と航路をたどっているように、ほとんど思われた。

しかし、エイハブがこのように彼の海図について熟考したのは、特にこの夜だけではなかった。ほとんど毎晩、それらは持ち出された。ほとんど毎晩、いくつかの鉛筆の跡が消され、他のものが代わりに入れられた。なぜなら、四つの大洋すべての海図を彼の前にして、エイハブは、彼の魂のあの偏執狂的な考えをより確実に達成するために、海流と渦の迷路をたどっていたからである。

さて、リヴァイアサンのやり方に完全に精通していない者にとっては、この惑星の箍のない大洋で、一匹の孤独な生き物をこのように探し出すことは、馬鹿げたほど絶望的な仕事のように思えるかもしれない。しかし、エイハブにとってはそうではなかった。彼は、すべての潮と海流の動きを知っていた。そして、それによって、マッコウクジラの餌の漂流を計算し、また、特定の緯度で彼を狩るための、規則的で、確認された季節を思い出し、彼の獲物を探して、この、あるいは、あの漁場にいるべき最も適切な日について、ほとんど確信に近い、合理的な推測に達することができた。

実際、マッコウクジラが特定の海域に周期的にやってくるという事実については、非常に確かなので、多くの狩人は、もし彼が世界中で綿密に観察され、研究されることができれば、全捕鯨船団の一航海の航海日誌が注意深く照合されれば、マッコウクジラの回遊は、ニシンの群れやツバメの渡りのそれと不変性において一致することが見出されるだろうと信じている。このヒントに基づいて、マッコウクジラの精巧な回遊図を作成する試みがなされてきた。*


*上記が書かれて以来、この声明は、1851年4月16日にワシントンの国立天文台のモーリー中尉によって発行された公式回覧によって、幸いにも裏付けられている。その回覧によると、まさにそのような海図が完成しつつあり、その一部が回覧に提示されている。「この海図は、海洋を緯度5度、経度5度の地区に分割し、各地区を垂直に12の列が12ヶ月のために貫き、各地区を水平に3本の線が貫いている。1本は、各地区で毎月費やされた日数を示し、他の2本は、クジラ、マッコウクジラ、またはセミクジラが見られた日数を示す」




その上、ある餌場から別の餌場へと移動するとき、マッコウクジラは、ある絶対確実な本能――むしろ、神からの秘密の知性と言った方がよい――に導かれて、ほとんどの場合、「脈」と呼ばれるものの中を泳ぐ。与えられた海洋線に沿って、そのような逸脱のない正確さで進み続けるので、どんな船も、どんな海図によっても、その驚くべき精度の十分の一でさえ、その航路を航行したことはない。ただし、これらの場合、いずれかの一頭のクジラがとる方向は、測量士の平行線のようにまっすぐであり、前進の線は、それ自身の避けられない、まっすぐな航跡に厳密に限定されているが、これらの時に彼が泳ぐと言われる任意の「脈」は、一般的に、幅数マイル（脈が拡大または収縮すると推定されるにつれて、多かれ少なかれ）を包含する。しかし、捕鯨船のマストヘッドから、この魔法の地帯を慎重に滑空するとき、視界の範囲を超えることは決してない。要するに、その幅の中で、そしてその道に沿って、特定の季節には、回遊するクジラが、大きな自信を持って期待できるということである。

したがって、エイハブは、よく知られた別々の餌場で、実証された時に、彼の獲物に遭遇することを期待できるだけでなく、それらの漁場の間の最も広い水域を横断するとき、彼は、彼の術によって、途中で、会合の見込みが全くないわけではないように、自分自身を配置し、時間を計ることができた。

一見すると、彼のせん妄状態ではあるが、それでもなお整然とした計画を複雑にするように思われる状況があった。しかし、現実には、おそらくそうではなかった。群れをなすマッコウクジラは、特定の漁場に定期的にやってくる季節があるが、一般的に、今年、ある緯度または経度に出没した群れが、前シーズンにそこで見つかった群れと全く同じであると結論付けることはできない。ただし、これとは逆のことが真実であることが証明された、特異で、疑う余地のない例がある。一般的に、同じ注釈が、より狭い範囲内でのみ、成熟した、年老いたマッコウクジラの中の孤独な個体や隠遁者にも当てはまる。そのため、モビー・ディックが、例えば、インド洋のセイシェル漁場と呼ばれる場所や、日本の海岸の火山湾で、前年に見られたとしても、ペクォード号が、その後の対応する季節に、それらの場所のいずれかを訪れたとしても、そこで彼に必ず遭遇するとは限らなかった。他のいくつかの餌場でも同様であり、彼は時々姿を現していた。しかし、これらすべては、いわば、彼の偶然の立ち寄り場所や海の宿屋にすぎず、彼の長期滞在の場所ではなかったように思われた。そして、エイハブが彼の目的を達成する可能性についてこれまで語られてきたところでは、言及されてきたのは、特定の定められた時間や場所が達成される前に、彼のものとなる、あらゆる道端の、先行する、余分な見込みだけであった。その時、すべての可能性は確率となり、そして、エイハブが熱心に考えたように、すべての可能性は、確実性の次のものであった。その特定の定められた時間と場所は、「赤道上の季節」という一つの専門用語に結合されていた。なぜなら、そこでは、そしてその時、数年連続で、モビー・ディックが定期的に目撃され、太陽が、その年間の周回において、黄道帯のいずれかの星座で、予測された期間、ぐずぐずしているように、しばらくの間、それらの海域に留まっていたからである。そこではまた、白いクジラとの致命的な遭遇のほとんどが起こった場所でもあった。そこでは、波が彼の行為で物語られていた。そこにはまた、あの偏執狂の老人が、彼の復讐の恐ろしい動機を見つけた、あの悲劇的な場所もあった。しかし、エイハブが、この揺るぎない狩りに、彼の物思いに沈む魂を投げ込んだ、慎重な包括性と、ぐずぐずしない警戒心において、彼は、上記の唯一の最高の事実に、彼のすべての希望を託すことを、自分自身に許さなかった。たとえ、それがそれらの希望にとって、どれほど好都合であったとしても。また、彼の誓いの不眠において、彼は、すべての介在する探求を延期するほど、彼の落ち着かない心を静めることはできなかった。

さて、ペクォード号は、赤道上の季節のまさに初めに、ナンタケットから出航した。したがって、いかなる可能な努力も、彼女の船長が、南への大航海を行い、ホーン岬を二重に回り、そして、緯度60度を下って、赤道太平洋に、そこで巡航するのに間に合うように到着することを可能にすることはできなかった。したがって、彼は、次の来るべき季節を待たなければならなかった。しかし、ペクォード号の早すぎる出航時間は、おそらく、エイハブによって、まさにこの事態の様相を考慮して、正しく選択されていた。なぜなら、彼の前には、365日と夜の間隔があったからである。その間隔を、彼は、陸上で焦って耐える代わりに、雑多な狩りで過ごすだろう。もし、偶然、白いクジラが、彼の定期的な餌場から遠く離れた海で休暇を過ごしていて、ペルシャ湾沖、あるいはベンガル湾、あるいはシナ海、あるいは、彼の人種が出没する他のどの海域でも、彼のしわくちゃの額を現すならば。そのため、モンスーン、パンパス、北西風、ハルマッタン、貿易風、レバンターとシムーン以外のどんな風も、モビー・ディックを、ペクォード号の周航の航跡の、曲がりくねったジグザグの世界の輪の中に吹き込むかもしれない。

しかし、これらすべてを認めたとしても、それでも、慎重に、そして冷静に考えれば、これは狂った考えのように思われないだろうか。広大で無限の海で、一匹の孤独なクジラが、たとえ遭遇したとしても、コンスタンティノープルの混雑した大通りにいる、白いひげを生やしたムフティのように、彼の狩人から個別に認識されることができると考えられるべきであるとは？はい。なぜなら、モビー・ディックの特異な雪のように白い額と、彼の雪のように白いこぶは、紛れもないものであったからである。そして、私はクジラを数えたではないか、とエイハブは、真夜中過ぎまで彼の海図を熟読した後、夢想に身を任せるとき、独り言を言うだろう――彼を数えた、そして彼は逃げるだろうか？彼の広いひれは穴が開けられ、失われた羊の耳のように切り取られている！そして、ここで、彼の狂った心は、息もつかせぬ競争で走り続けるだろう。熟考の疲れと気絶が彼を襲うまで。そして、甲板の戸外で、彼は力を取り戻そうとするだろう。ああ、神よ！一つの達成されていない復讐の願望にさいなまれている男が耐える、どんな苦痛のトランス状態だろうか。彼は握りしめた手で眠り、そして、彼自身の手のひらに、彼自身の血まみれの爪で目覚める。

しばしば、夜の、消耗させ、耐え難いほど鮮明な夢によって、彼のハンモックから強制的に追い出されるとき、それは、日中の彼自身の強烈な思考を再開し、それらを狂乱の衝突の中で運び、彼の燃えるような脳の中で、ぐるぐると、ぐるぐると、ぐるぐると回転させた。彼の生命の点のまさにその動悸が、耐え難い苦痛になるまで。そして、時々そうであったように、彼の中のこれらの精神的な苦悶が、彼の存在をその基盤から持ち上げ、彼の中に裂け目が開いているように見え、そこから二股の炎と稲妻が撃ち上がり、呪われた悪魔たちが、彼らに飛び降りるように彼を手招きしたとき、彼自身の中のこの地獄が彼の下で口を開いたとき、船中に野生の叫び声が聞こえるだろう。そして、ギラギラした目で、エイハブは、燃えているベッドから逃げるかのように、彼の個室から飛び出すだろう。しかし、これらは、おそらく、ある潜在的な弱さ、あるいは、彼自身の決意に対する恐怖の、抑えきれない症状である代わりに、その強さの最も明白な兆候にすぎなかった。なぜなら、そのような時、狂ったエイハブ、白いクジラの、策略をめぐらし、なだめられずに不動の狩人、このハンモックに行ったエイハブは、彼を再び恐怖でそれから飛び出させた主体ではなかったからである。後者は、彼の中の永遠の、生きている原理または魂であった。そして、睡眠中、他の時にはそれをその外的な乗り物または主体として用いた、特徴づける心から、当分の間、切り離されて、それは、それが、当分の間、もはや不可欠な部分ではなかった、狂乱したものの、焼けるような近接から、自発的に逃避を求めた。しかし、心が魂と結びついていない限り、心は存在しないので、エイハブの場合、彼のすべての思考と空想を、彼の唯一の最高の目的に明け渡したとき、その目的は、それ自身の全くの意志の根深さによって、神々と悪魔に対して、それ自身の、自己仮定の、独立した存在へと、それ自身を強制したに違いない。いや、それが結合されていた共通の生命力が、招かれざる、父のいない誕生から、恐怖に襲われて逃げ去る間、厳しく生き、燃えることができた。したがって、エイハブと思われるものが彼の部屋から飛び出したとき、肉体的な目から睨みつけた、苦しめられた精神は、当分の間、空っぽのもの、無形の夢遊病的な存在、確かに、生きている光線であったが、色をつける対象がなく、したがって、それ自体が空白であった。神よ、汝を助けたまえ、老人よ、汝の思考は、汝の中に生き物を創造した。そして、その強烈な思考が、このようにして彼をプロメテウスにする者、ハゲタカが、その心を永遠に食らう。そのハゲタカこそ、彼が創造するまさにその生き物である。