白鯨

第41章 モビー・ディック

私、イシュマエルもその乗組員の一人であった。私の叫び声は他の者たちと共に上がり、私の誓いは彼らのものと溶接されていた。そして、私の魂の中の恐怖のために、私はより強く叫び、より激しく私の誓いを打ち固めた。野生的で、神秘的で、共感的な感情が私の中にあった。エイハブの消えることのない確執は、私のものであるように思われた。貪欲な耳で、私と他のすべての者たちが暴力と復讐の誓いを立てた、あの殺人的な怪物の歴史を学んだ。

しばらくの間、ただし断続的にのみ、連れのない、孤立した白いクジラは、マッコウクジラの漁師たちが最も頻繁に訪れる未開の海に出没していた。しかし、彼らのすべてがその存在を知っていたわけではなかった。比較的少数の者だけが、意識的に彼を見ていた。一方、これまでに実際に、そして意識的に彼と戦った者の数は、実に少なかった。なぜなら、捕鯨船の数が多いため、彼らが水の世界全体に無秩序に散らばっており、その多くが冒険的に孤独な緯度で探求を進めていたため、丸一年以上も続けて、いかなる種類のニュースを伝える帆船にもめったに、あるいは決して遭遇しなかったからである。それぞれの航海の期間が法外に長いこと、故郷からの出航時期が不規則であること、これらすべてが、直接的および間接的な他の状況と共に、モビー・ディックに関する特別な個人を特定するような知らせが全世界の捕鯨船団に広まるのを長い間妨げていた。ある時、あるいはある経線で、異常な大きさと悪意を持つマッコウクジラに遭遇したと報告した船がいくつかあったことは、ほとんど疑う余地がなかった。そのクジラは、攻撃者に大きな損害を与えた後、完全に彼らから逃げおおせた。ある人々にとっては、問題のクジラがモビー・ディックに他ならなかったに違いないと考えるのは、不当な推測ではなかった、と私は言う。しかし、最近のマッコウクジラ漁は、攻撃された怪物における大きな獰猛さ、狡猾さ、そして悪意の、様々で、そして珍しくない例によって特徴づけられていたので、偶然に無知にもモビー・ディックと戦った者たち、そのような狩人たちは、おそらく、ほとんどの場合、彼が生み出した特異な恐怖を、個々の原因というよりは、むしろ、マッコウクジラ漁全体の危険に帰することで満足していた。そのようにして、ほとんどの場合、エイハブとクジラの間の悲惨な遭遇は、これまで一般的に見なされてきた。

そして、以前に白いクジラのことを聞き、偶然彼を見かけた者たちについては、事の初めには、彼らのほとんど全員が、他のどの種類のクジラに対してもそうであるように、大胆不敵に彼のためにボートを降ろした。しかし、やがて、これらの攻撃において、手首や足首の捻挫、手足の骨折、あるいは食いちぎられるような切断に限定されない、最後の最後まで致命的な災難が続いた。それらの繰り返される悲惨な撃退は、すべてがモビー・ディックの上にその恐怖を蓄積し、積み重ねていった。それらのことは、白いクジラの物語がやがて伝わった多くの勇敢な狩人たちの不屈の精神を揺るがすのに大いに役立った。

また、あらゆる種類の野生の噂が、これらの致命的な遭遇の真実の歴史を誇張し、さらに恐ろしくするのを怠らなかった。なぜなら、驚くべき恐ろしい出来事すべての本体から、おとぎ話のような噂が自然に生まれるだけでなく――打たれた木がその菌類を生み出すように――海上生活では、陸上の生活よりもはるかに、それらが固執するのに十分な現実があるところではどこでも、野生の噂が豊富に存在するからである。そして、海がこの点で陸を凌駕するように、捕鯨は、時々そこで流布される噂の素晴らしさと恐ろしさにおいて、他のあらゆる種類の海上生活を凌駕する。なぜなら、捕鯨者は全体として、すべての船員に遺伝的な無知と迷信から免除されていないだけでなく、すべての船員の中で、彼らは、海で恐ろしく驚くべきものすべてと最も直接的に接触させられるからである。彼らは顔と顔を合わせて、その最大の驚異を見るだけでなく、手と顎を合わせて、それらと戦う。一人で、そのような最も遠い海域で、千マイル航海し、千の海岸を通り過ぎても、彫刻された炉石や、太陽のその部分の下にあるもてなしのよいものには何も出会わないだろう。そのような緯度と経度で、彼がしているような職業を追求して、捕鯨者は、彼の空想を多くの強力な誕生で妊娠させる傾向のあるすべての影響に包まれている。

それなら、最も広い水域を単に通過することから絶えず量を増していく、白いクジラの吹き飛ばされた噂が、最終的に、目に見えるものから借りていない新しい恐怖でモビー・ディックを最終的に包んだ、あらゆる種類の病的なヒントと、超自然的な力の半形成の胎児の示唆を、それら自身と合体させたのも不思議ではない。そのため、多くの場合、彼は最終的にそのようなパニックを引き起こしたので、それらの噂によって、少なくとも、白いクジラのことを聞いた者はほとんどなく、それらの狩人のうち、彼の顎の危険に遭遇することをいとわない者はほとんどいなかった。

しかし、他にもっと重要で実用的な影響が働いていた。今日でさえ、マッコウクジラの本来の名声は、リヴァイアサンの他のすべての種から恐ろしく区別されるものとして、捕鯨者の心から全体として消え去ってはいない。今日、彼らの中には、グリーンランドクジラやセミクジラとの戦いを申し出るのに十分知的で勇敢であるにもかかわらず、おそらく――職業上の経験不足、無能、あるいは臆病から――マッコウクジラとの競争を辞退する者もいるだろう。いずれにせよ、特にアメリカの旗の下で航海していない捕鯨国の中には、マッコウクジラと敵対的に遭遇したことがなく、リヴァイアサンに関する唯一の知識が、北部で原始的に追跡された卑劣な怪物に限定されている捕鯨者がたくさんいる。ハッチに座って、これらの男たちは、南部の捕鯨の野生的で奇妙な物語に、子供のような炉辺の興味と畏怖の念をもって耳を傾けるだろう。そして、偉大なマッコウクジラの卓越した途方もなさは、彼を食い止める船首の上ほど、痛切に理解される場所はない。

そして、あたかも彼の力の今や試された現実が、かつての伝説的な時代にその影を前に投げかけていたかのように、我々はいくつかの本の博物学者――オラッセンとポヴェルソン――が、マッコウクジラが海中の他のすべての生き物にとって驚愕の的であるだけでなく、信じられないほど獰猛で、絶えず人間の血に渇いていると宣言しているのを見つける。キュヴィエのような遅い時代になっても、これら、あるいはほとんど同様の印象は消し去られていなかった。なぜなら、彼の博物誌の中で、男爵自身が、マッコウクジラを見ると、すべての魚（サメを含む）が「最も活発な恐怖に襲われ」、「しばしば彼らの逃走の性急さで、即死を引き起こすほどの暴力で岩に身を打ちつける」と断言しているからである。そして、漁業における一般的な経験がこれらの報告をどのように修正するかもしれないとしても、それらの完全な恐ろしさにおいて、ポヴェルソンの血に飢えた項目でさえ、それらに対する迷信的な信念は、彼らの職業のある種の変転において、狩人たちの心に蘇る。

そのため、彼に関する噂や前兆に畏怖の念を抱き、漁師の少なからずが、モビー・ディックに関して、マッコウクジラ漁の初期の頃を思い出した。その頃は、長く経験を積んだセミクジラ漁師をこの新しく大胆な戦争の危険に乗り出すように説得するのはしばしば困難であった。そのような男たちは、他のリヴァイアサンは希望を持って追跡されるかもしれないが、マッコウクジラのような幻影を追いかけて槍を向けることは、死すべき人間のすることではないと抗議した。それを試みることは、必然的に素早い永遠の中に引き裂かれることであろう。この点に関しては、参照できるいくつかの注目すべき文書がある。

それにもかかわらず、これらのことに直面しても、モビー・ディックを追いかける準備ができている者もいた。そして、特定の災難の具体的な詳細なしに、そして迷信的な付随物なしに、遠く漠然と彼のことを聞いただけの、さらに多くの数の者たちは、もし戦いが申し出られれば、それから逃げないほど十分に頑健であった。

言及された野生の示唆の一つは、迷信深い人々の心の中で最終的に白いクジラと結びつくようになったものとして、モビー・ディックが至る所にいるという、この世のものとは思えない思い上がりであった。彼が実際に、同じ瞬間に反対の緯度で遭遇したというのである。

また、そのような心が信じやすかったに違いないとしても、この思い上がりは、迷信的な確率のかすかな兆候が全くなかったわけではない。なぜなら、海の海流の秘密は、最も博識な研究でさえ、まだ明らかにされていないように、マッコウクジラが水面下にいるときの隠れた道は、大部分が、彼の追跡者にとって説明がつかないままであるからである。そして、時々、それらに関する最も奇妙で矛盾した憶測を生み出してきた。特に、彼が深くまで潜った後、そのような広大な速さで最も遠く離れた地点に自分自身を輸送する神秘的な方法に関してである。

アメリカとイギリスの両方の捕鯨船によく知られていることであり、また、数年前にスコアズビーによって権威ある記録に載せられたことでもあるが、グリーンランドの海で放たれた銛の返しが体内で見つかったクジラが、太平洋のはるか北で捕獲されたことがある。また、これらの例のいくつかでは、二つの攻撃の間の時間間隔が非常に多くの日数を超えることはできなかったと宣言されていることも、否定できない。したがって、推論によって、一部の捕鯨者によって、人間にとって長い間問題であった北西航路は、クジラにとっては決して問題ではなかったと信じられてきた。そのため、ここでは、生きている人間の実際の生きた経験において、ポルトガルの内陸のストレロ山（その頂上近くに、船の残骸が水面に浮かび上がる湖があると言われていた）の古い時代に語られた奇跡、そして、シラキュース近くのアレトゥーサの泉（その水は地下通路を通って聖地から来たと信じられていた）のさらに素晴らしい物語、これらの架空の物語は、捕鯨者の現実とほとんど完全に匹敵する。

したがって、これらの奇跡に強制的に慣れ親しみ、そして、繰り返される、勇敢な攻撃の後、白いクジラが生きて逃げたことを知って、一部の捕鯨者が彼らの迷信をさらに進めるべきであることは、大して驚くべきことではない。モビー・ディックを至る所にいるだけでなく、不滅であると宣言する（なぜなら、不滅とは時間における遍在にすぎないからである）。彼の脇腹に槍の林が植え付けられるべきであっても、彼はまだ無傷で泳ぎ去るだろう。あるいは、もし彼が本当に濃い血を噴き出すようにされるべきであるならば、そのような光景は恐ろしい欺瞞にすぎないだろう。なぜなら、再び、何百リーグも離れた血に染まっていない大波の中で、彼の汚されていない噴射が再び見られるだろうからである。

しかし、これらの超自然的な推測を取り除いても、この怪物の地上的な作りと議論の余地のない性格には、想像力を異常な力で打つのに十分なものがあった。なぜなら、彼を他のマッコウクジラからそれほど区別したのは、彼の並外れた大きさではなかったからである。むしろ、他で述べられたように――特異な雪のように白いしわのある額と、高く、ピラミッド型の白いこぶであった。これらが彼の顕著な特徴であった。それによって、無限の、海図にない海でさえ、彼は、彼を知る者たちに、遠くから彼の正体を明らかにしたのである。

彼の体の残りの部分は、同じ覆われた色合いで、縞模様があり、斑点があり、大理石模様であったので、結局、彼は白いクジラという独特の呼称を得た。その名前は、実際、彼が真昼に暗い青い海を滑るように進み、クリーム色の泡の天の川のような航跡を残し、すべてが金色のきらめきでちりばめられているのを見ると、文字通り正当化された。

また、クジラに自然な恐怖をそれほど与えたのは、彼の並外れた大きさでも、彼の著しい色合いでも、また彼の変形した下顎でもなく、特定の記述によれば、彼が攻撃において何度も繰り返し示した、前例のない、知的な悪意であった。何よりも、彼の裏切り的な退却は、おそらく他の何よりも多くの狼狽を引き起こした。なぜなら、彼は、歓喜する追跡者の前を、あらゆる明らかな警戒の兆候を示して泳いでいるときに、突然向きを変え、彼らに襲いかかり、彼らのボートを粉々に打ち砕くか、あるいは彼らを驚愕させて彼らの船に追い返すことが何度か知られていたからである。

すでにいくつかの死亡事故が彼の追跡に伴っていた。しかし、同様の災害は、陸上ではほとんど噂されなかったが、漁業では決して珍しいことではなかった。しかし、ほとんどの場合、白いクジラの獰猛さの地獄のような先見の明は、彼が引き起こしたすべての四肢切断や死が、知性のない主体によって加えられたものとは完全には見なされなかったように思われた。

それなら、彼のより絶望的な狩人たちの心が、噛み砕かれたボートの破片と、引き裂かれた仲間の沈んでいく手足の中で、クジラの恐ろしい怒りの白い凝固物から、まるで誕生か結婚式であるかのように微笑みかける、穏やかで、いらだたせるような日光の中に泳ぎ出たとき、どの程度の燃え上がる、取り乱した怒りの高みに駆り立てられたかを判断してほしい。

彼の周りで3隻のボートが破壊され、オールと人間の両方が渦の中に渦巻いていた。ある船長は、壊れた船首からラインナイフをつかみ、アーカンソーの決闘者が敵に突撃するように、クジラに突進した。6インチの刃で、クジラの計り知れない深さの生命に届かせようと、盲目的に探していた。その船長はエイハブであった。そしてその時、モビー・ディックは、鎌のような形の下顎を彼の下で突然掃き、草刈り人が野原の草の葉を刈り取るように、エイハブの足を刈り取った。ターバンを巻いたトルコ人も、雇われたヴェネツィア人も、マレー人も、これほど見せかけの悪意をもって彼を打つことはできなかっただろう。それなら、あのほとんど致命的な遭遇以来、エイハブがクジラに対して野生の復讐心を抱いていたこと、彼の狂乱した病的さの中で、彼が最終的に、彼のすべての肉体的な悩みだけでなく、彼のすべての知的および精神的な苛立ちを、彼と同一視するようになったことで、その復讐心はますます激しくなったことを疑う理由はほとんどなかった。白いクジラは、彼の前を、ある深遠な人々が、心臓の半分と肺の半分で生き続けるまで、自分たちの中で食い荒らしていると感じる、すべての悪意のある力の偏執狂的な化身として泳いでいた。初めから存在してきた、あの触れることのできない悪意。その支配に、現代のキリスト教徒でさえ、世界の半分を帰している。東方の古代オフティス派が、彼らの像の悪魔において崇拝した。――エイハブは、彼らのようにひれ伏してそれを崇拝しなかった。しかし、その考えを嫌悪する白いクジラに、せん妄状態で移し、彼は、すべてを切り刻まれて、それに対して自分自身を戦わせた。最も狂わせ、苦しめるすべてのもの、物事の澱をかき混ぜるすべてのもの、悪意のあるすべての真実、神経を断ち切り、脳を固めるすべてのもの、生命と思考のすべての巧妙な悪魔主義、すべての悪は、狂ったエイハブにとって、目に見える形で擬人化され、モビー・ディックにおいて実際に攻撃可能にされた。彼は、クジラの白いこぶの上に、アダムから始まる彼の人類全体の一般的な怒りと憎しみの総和を積み上げた。そして、あたかも彼の胸が臼であったかのように、彼はその上に彼の熱い心の殻を破裂させた。

彼のこの偏執狂が、彼の肉体的な四肢切断の正確な時に即座に始まったとは考えにくい。その時、ナイフを手に怪物に突進したとき、彼は突然の、情熱的な、肉体的な敵意に身を任せただけであった。そして、彼を引き裂いた一撃を受けたとき、彼はおそらく、苦痛な肉体的な裂傷を感じただけで、それ以上のものは何も感じなかっただろう。しかし、この衝突によって故郷に向きを変えることを余儀なくされ、何ヶ月もの日々、何週間もの間、エイハブと苦悩が同じハンモックに一緒に横たわり、真冬にあの荒涼とした、吠えるようなパタゴニアの岬を回っていたとき、その時、彼の引き裂かれた体と切り刻まれた魂が互いに流れ込み、そして、そのように混ざり合って、彼を狂わせた。彼が最終的な偏執狂に襲われたのは、遭遇の後、故郷への航海の途中だけであったということは、航海の途中、断続的に、彼が荒れ狂う狂人であったという事実から、ほとんど確実であるように思われる。そして、片足を失っていたにもかかわらず、そのような生命力がまだ彼のエジプト人の胸に潜んでおり、さらに彼のせん妄によって強められていたので、彼の航海士たちは、彼がハンモックで荒れ狂いながら航海しているときでさえ、彼をしっかりと縛り付けなければならなかった。拘束衣を着て、彼は強風の狂った揺れに揺られた。そして、より耐えられる緯度に入ると、船は、穏やかなスタンセイルを広げ、穏やかな熱帯地方を横切って浮かび、そして、すべての外見上、老人のせん妄はホーン岬のうねりと共に彼の後ろに残されたように見え、彼は暗い巣穴から祝福された光と空気の中に出てきた。その時でさえ、彼が、青白いながらも、そのしっかりとした、落ち着いた顔つきを保ち、再び穏やかな命令を発したとき、そして、彼の航海士たちが、恐ろしい狂気が今や去ったと神に感謝したときでさえ、エイハブは、彼の隠された自己の中で、荒れ狂い続けていた。人間の狂気は、しばしば、狡猾で、最も猫のようなものである。それが逃げ去ったと思うと、それは、さらに巧妙な形に変容しただけかもしれない。エイハブの完全な狂気は収まらなかったが、深く収縮した。あの高貴な北方人が、ハイランドの峡谷を狭く、しかし計り知れないほど深く流れるときの、衰えることのないハドソン川のように。しかし、彼の狭く流れる偏執狂において、エイハブの広範な狂気のかけらも残されていなかったように、その広範な狂気において、彼の偉大な生来の知性のかけらも滅びてはいなかった。以前は生きていた主体が、今や生きた道具となった。もしそのような猛烈な比喩が成り立つなら、彼の特別な狂気は彼の一般的な正気を襲い、それを運び去り、その集中したすべての大砲を、それ自身の狂った標的に向けた。そのため、エイハブは、その一つの目的のために、力を失うどころか、彼がかつて正気で任何の合理的な対象に加えたよりも、千倍も多くの力を持つようになった。

これは大したことである。しかし、エイハブのより大きく、より暗く、より深い部分は、まだ示唆されていない。しかし、深遠なものを大衆化するのは無駄であり、すべての真実は深遠である。我々がここに立っている、このとがったクリュニー館のまさに中心から、はるか下に曲がりくねって――どんなに壮大で素晴らしくても、今はそれを去れ。――そして、お前たち、より高貴で、より悲しい魂よ、テルメのあの広大なローマの広間へ道を取れ。そこでは、人間の上層の地の幻想的な塔のはるか下で、彼の壮大さの根、彼の恐ろしい本質のすべてが、髭を生やした状態で座っている。古代遺跡の下に埋葬された古代人、そしてトルソの上に即位している！そのように、壊れた玉座で、偉大な神々はその捕らえられた王を嘲笑する。そのように、カリアティードのように、彼は辛抱強く座り、彼の凍った額の上に、何世代にもわたる積み重ねられたエンタブラチュアを支えている。そこへ下りて行け、お前たち、より誇り高く、より悲しい魂よ！その誇り高く、悲しい王に質問せよ！家族の肖像！そうだ、彼はお前たちを産んだ、お前たち、若い亡命した王族よ。そして、お前たちの厳しい父からのみ、古い国家機密は来るだろう。

さて、彼の心の中で、エイハブはこれについて、すなわち、私の手段はすべて正気であり、私の動機と私の目的は狂っている、ということを垣間見た。しかし、その事実を殺すことも、変えることも、避けることもできずに、彼は同様に、人類に対して長い間偽っていたこと、ある意味では、まだ偽っていることを知っていた。しかし、彼の偽りのそのことは、彼の知覚力に従うだけであり、彼の断固とした意志に従うものではなかった。それにもかかわらず、彼はその偽りにおいて非常によく成功したので、彼が象牙の足でついに上陸したとき、ナンタケットの誰も、彼が、彼に見舞われた恐ろしい災難で、当然のことながら悲しんでいるだけであり、しかも、心の底から悲しんでいるとは思わなかった。

海での彼の紛れもないせん妄の報告も、同様に、同種の理由に帰せられた。そして、同様に、その後ずっと、ペクォード号で現在の航海に出航するまさにその日まで、彼の額にいつも座って物思いにふけっていた、付け加えられたすべての不機嫌さもそうであった。また、そのような暗い兆候のために、別の捕鯨航海に対する彼の適性を疑うどころか、その慎重な島の計算高い人々は、まさにそれらの理由のために、彼は、血なまぐさいクジラの狩りのように、怒りと野蛮さに満ちた追跡のために、ますます適格であり、鋭敏になっているという思い上がりを抱く傾向があったことも、それほどありそうもないことではない。内側をかじられ、外側を焼かれ、ある不治の考えの、固定された、執拗な牙で、そのような者が見つかれば、すべての獣の中で最も恐ろしいものに対して、彼の鉄を投げ、彼の槍を持ち上げるまさにその男であるように思われるだろう。あるいは、何らかの理由で、そのために肉体的に無能力であると考えられているとしても、そのような者は、部下を攻撃に励まし、吠え立てるのに、最高に適任であるように思われるだろう。しかし、これがどうであれ、確かなことは、彼の衰えることのない怒りの狂った秘密をボルトで締め、鍵をかけて、エイハブは、白いクジラを狩るという唯一無二の、そしてすべてを夢中にさせる目的で、意図的に現在の航海に出航したということである。もし、陸上の彼の古い知人の誰かが、その時彼の内に潜んでいたものを半分でも夢見ていたら、彼らの驚愕した、そして義憤に駆られた魂は、どれほど早く、そのような悪魔のような男から船を奪い取ったことだろう！彼らは、利益の上がる航海に熱心であり、その利益は、造幣局からのドルで数え下ろされるべきものであった。彼は、大胆で、容赦のない、そして超自然的な復讐に熱中していた。

さて、ここに、この白髪の、不信心な老人が、呪いの言葉でヨブのクジラを世界中に追いかけていた。しかも、主に、雑種の背教者、漂流者、そして人食い人種からなる乗組員の先頭に立って――スターバックにおける、単なる助けのない美徳や正しさの無能さ、スタッブにおける、無関心と無謀さの無敵の陽気さ、そしてフラスクにおける、浸透した平凡さによって、道徳的にも弱体化していた。そのような乗組員は、そのように士官を配置されて、彼の偏執狂的な復讐を助けるために、ある地獄のような運命によって特別に選ばれ、詰め込まれたように思われた。彼らがどのようにして、老人の怒りにあれほど豊かに応えたのか――どのような邪悪な魔法によって彼らの魂が所有されていたのか、時々、彼の憎しみがほとんど彼らのものであるように思われた。白いクジラが、彼の耐え難い敵であるのと同じくらい、彼らの敵であった。これらすべてがどのようになったのか――白いクジラが彼らにとって何であったのか、あるいは、彼らの無意識の理解にとっても、ある薄暗い、疑われていない方法で、彼が生命の海の滑るような偉大な悪魔のように見えたかもしれないのか――これらすべてを説明することは、イシュマエルが行くことができるよりも深く潜ることになるだろう。我々全員の中で働く地下の鉱夫、彼のつるはしの絶えず変化する、こもった音によって、彼の坑道がどこに通じているかを、誰が言うことができるだろうか？誰が、抵抗できない腕の引きずりを感じないだろうか？74門艦に曳航されているスキフが、じっとしていられるだろうか？私自身は、その時と場所の放棄に身を任せた。しかし、まだクジラに遭遇するために大急ぎであったが、その獣には、最も致命的な悪以外、何も見ることができなかった。