白鯨

第39章 最初の夜警

前檣楼

（スタッブが一人でブレースを修理している）

は！は！は！は！へム！喉を澄ます！――あれからずっと考えていたんだが、その「は、は」が最終的な結論だ。なぜかって？笑いは、奇妙なことすべてに対する最も賢明で、最も簡単な答えだからだ。そして、何が起ころうと、一つの慰めは常に残されている――その尽きることのない慰めとは、すべては運命づけられているということだ。彼がスターバックと話していたことのすべてを聞いたわけではない。しかし、私の貧しい目には、その時のスターバックは、先日の夜に私が感じたようなものに見えた。確かに、あの老いたるモガルは彼をも仕留めたのだ。私はそれに気づき、知っていた。もし才能があったなら、容易に予言できたかもしれない――彼の頭蓋骨に目を留めたときに、それが見えたからだ。さて、スタッブ、賢いスタッブ――それが私の称号だ――さて、スタッブ、それがどうした、スタッブ？ここに死骸がある。これから何が起こるかすべてを知っているわけではないが、それが何であれ、私は笑ってそれに立ち向かうだろう。あなた方のすべての恐ろしいものの中に潜む、なんておどけた横目なんだろう！面白い気分だ。ファ、ラ！リラ、スキラ！家のジューシーな小さな梨は今頃何をしているだろう？泣きはらしているか？――最後に到着した銛打ちたちにパーティーを開いているだろう、フリゲート艦のペナントのように陽気に、そして私もそうだ――ファ、ラ！リラ、スキラ！ああ――


今夜、軽い心で飲もう、愛に、陽気で儚い
ビーカーの縁に浮かぶ泡のように、そして出会うと唇で弾ける。



勇敢な詩節だ――誰が呼んでいる？スターバックさんか？はい、はい、サー――（傍白）彼は私の上官だ、もし私が間違っていなければ、彼も彼自身のものを持っている――はい、はい、サー、ちょうどこの仕事を終えたところです――今行きます。