白鯨

第37章 日没

（船室、船尾の窓辺、エイハブが一人座り、外を眺めている）

私は白く濁った航跡を残す。私が航海する所はどこでも、青白い水、より青白い頬。嫉妬深い大波は横からうねり、私の航跡を飲み込もうとする。させておけ。しかし、私が先に通り過ぎる。

かなた、常に満ちているゴブレットの縁で、暖かい波がワインのように赤らむ。金の額は青に沈む。潜水する太陽――正午からゆっくりと潜り――沈んでいく。私の魂は昇る！彼女は果てしない丘に疲れ果てている。では、私がかぶる王冠は重すぎるのか？このロンバルディアの鉄の王冠は。しかし、それは多くの宝石で輝いている。それをかぶる私は、その遠い輝きを見ない。しかし、私がそれをかぶっていること、それがまばゆいほどに混乱させることを、暗く感じるのだ。それは鉄だ――私が知っている――金ではない。それもまた割れている――私が感じる。そのギザギザの縁が私をひどく苛むので、私の脳は固い金属に打ち付けられているようだ。そうだ、鋼の頭蓋骨、私のものだ。最も脳を打ち砕く戦いでもヘルメットを必要としない類のものだ！

私の額に乾いた熱？ああ！かつては、日の出が私を高貴に駆り立てたように、日没が私を癒してくれた時代があった。もはやない。この美しい光は、私を照らさない。すべての美しさは私にとって苦痛である。なぜなら、私は決して楽しむことができないからだ。高い知覚を授けられながら、私は低い、楽しむ力に欠けている。最も巧妙に、そして最も悪意に満ちて、呪われている！楽園の真っただ中で呪われている！おやすみ――おやすみ！（手を振り、彼は窓から離れる）

それほど難しい仕事ではなかった。少なくとも一人は頑固な者を見つけると思っていた。しかし、私の歯車の一つが、彼らの様々な車輪すべてにはまり、彼らは回転する。あるいは、もしよろしければ、火薬の蟻塚のように、彼らは皆私の前に立っている。そして、私は彼らの導火線だ。ああ、つらいことだ！他人に火をつけるためには、導火線自体が消耗しなければならないとは！私が敢えてしたこと、私はそれを望んだ。そして、私が望んだこと、私はそれを行う！彼らは私を狂っていると思っている――スターバックはそうだ。しかし、私は悪魔的だ、私は狂気を狂わせた狂気だ！それ自体を理解するためにのみ穏やかになる、あの野生の狂気！予言は、私がばらばらにされるということだった。そして――そうだ！私はこの足を失った。私は今、私をばらばらにした者を、私がばらばらにすると予言する。さあ、それでは、預言者と実行者が一つになれ。それは、お前たち、偉大な神々よ、お前たちがかつてそうであった以上のものである。私はお前たちを笑い、野次る、お前たち、クリケット選手よ、お前たち、ボクサーよ、お前たち、耳の聞こえないバークと目の見えないベンディゴよ！私は、いじめっ子にいじめられる学童のように、「自分と同じくらいの大きさの者を選べ。私を殴るな！」とは言わない。いや、お前たちは私を打ち倒し、私は再び立ち上がった。しかし、お前たちは逃げて隠れた。綿袋の後ろから出てこい！私にはお前たちに届く長い銃はない。来い、エイハブからお前たちへの挨拶だ。来て、私をそらすことができるかどうか見てみろ。私をそらす？お前たちは私をそらすことはできない、さもなければお前たち自身がそれることになる！人間はお前たちをそこに持っている。私をそらす？私の定まった目的への道は鉄のレールで敷かれており、その上で私の魂は走るように溝がつけられている。測り知れない峡谷を越え、山々のえぐられた心臓を通り抜け、激流の川床の下を、私は誤ることなく突進する！鉄の道に障害物も、角度もない！