白鯨

第33章 スペックシュナイダー

捕鯨船の士官に関して言えば、ここは、銛打ちという階級の士官の存在から生じる、船上のちょっとした家庭的な特異性を書き留めるのに、どこよりも良い場所のように思われる。この階級は、もちろん、捕鯨船団以外のどの海兵隊にも知られていない。

銛打ちの職業に付けられた大きな重要性は、元々、2世紀以上前の古いオランダの漁業では、捕鯨船の指揮権は、現在船長と呼ばれている人物に完全に委ねられていたわけではなく、彼とスペックシュナイダーと呼ばれる士官との間で分割されていたという事実によって証明されている。文字通り、この言葉は「脂肪を切る人」を意味する。しかし、慣習は、やがてそれを「主任銛打ち」と同等にした。当時、船長の権限は、船の航海と一般的な管理に限定されていた。一方、捕鯨部門とそのすべての関心事については、スペックシュナイダーまたは主任銛打ちが最高権力を握っていた。イギリスのグリーンランド漁業では、スペックシュニアーという訛った称号の下で、この古いオランダの役人はまだ保持されているが、彼の以前の威厳は悲しいことに短縮されている。現在、彼は単に上級銛打ちとしてランク付けされており、そのように、船長のより下位の下士官の一人にすぎない。それにもかかわらず、捕鯨航海の成功は、銛打ちの善行に大きく依存しており、アメリカの漁業では、彼はボートの重要な士官であるだけでなく、特定の状況下（捕鯨場での夜警）では、船の甲板の指揮権も彼のものであるため、海の壮大な政治的格言は、彼が名目上、マストの前の男たちから離れて生活し、何らかの形で彼らの職業上の上司として区別されるべきであることを要求している。もっとも、常に、彼らによって、彼らの社会的な同等者として、親しみを込めて見なされているが。

さて、海上で士官と兵士の間に引かれる大きな区別は、これである――前者は後方に住み、後者は前方に住む。したがって、捕鯨船と商船の両方で、航海士は船長と共に船室を持っている。そして、同様に、ほとんどのアメリカの捕鯨船では、銛打ちは船の後部に宿泊している。つまり、彼らは船長の船室で食事をとり、それと間接的に通じている場所で眠るのである。

南洋捕鯨航海の長い期間（現在またはこれまで人間が行ったすべての航海の中で群を抜いて最も長い）、その特有の危険、そして、高官であろうと下級船員であろうと、利益を固定給ではなく、共通の幸運、そして共通の警戒心、不屈の精神、そして勤勉さに依存している会社の間で広まっている利害の共同体。これらすべてのことが、場合によっては、一般の商船よりも厳格でない規律を生み出す傾向があるにもかかわらず、これらの捕鯨船員が、いくつかの原始的な例では、古いメソポタミアの家族のように一緒に暮らしているかもしれないとしても、決して気にするな。なぜなら、少なくとも、船尾甲板の几帳面な外面は、めったに実質的に緩められることはなく、いかなる場合も廃止されることはないからである。実際、ナンタケット船の中には、船長が、どんな海軍にも劣らない高揚した壮大さで船尾甲板を練り歩き、いや、まるで帝国の紫の衣をまとっているかのように、そして、最もみすぼらしいパイロットクロスではなく、ほとんど同じくらいの外面的な敬意を強要する船がたくさんある。

そして、すべての人の中で、ピークォド号の不機嫌な船長は、その種の最も浅薄な思い上がりに最も与えられていなかったにもかかわらず、そして、彼がこれまで要求した唯一の敬意は、暗黙の、即座の服従であったにもかかわらず、彼が、船尾甲板に足を踏み入れる前に、誰にも靴を脱ぐように要求しなかったにもかかわらず、そして、今後詳述される出来事に関連する特有の状況のために、彼が、見下すような、あるいは脅迫的な、あるいはその他の、異常な言葉で彼らに話しかけた時があったにもかかわらず、エイハブ船長でさえ、海の最高の形式と慣習を、決して見過ごすことはなかった。

また、おそらく、最終的には、それらの形式と慣習の背後に、いわば、彼が時々自分自身を隠していたこと、そして、それらが合法的に奉仕することを意図されていたよりも、他の、より私的な目的のために、それらを偶然に利用していたことが、認識されることを免れないだろう。彼の脳のある種のスルタン主義は、そうでなければ、かなりの程度、現れなかったであろう。それらの形式を通して、その同じスルタン主義は、抵抗できない独裁政治において、具現化された。なぜなら、人の知的な優位性が、何であれ、それは、他の人々に対する、実用的で、利用可能な優位性を、ある種の外面的な芸術と塹壕の助けなしには、決して想定することができないからである。それらは、常に、それ自体、多かれ少なかれ、些細で、卑しいものである。これこそが、神の真の帝国の王子たちを、世界の選挙演説から、永遠に遠ざけているものである。そして、この空気が与えることができる最高の栄誉を、神聖なる無為の、選ばれた隠れた一握りの人々に対する、彼らの無限の劣等性を通してよりも、大衆の死んだレベルに対する、彼らの疑いのない優位性を通して、有名になる、それらの人々に、残すのである。極端な政治的迷信が、それらに投資するとき、これらの小さなものの中に、そのような大きな美徳が潜んでいるので、いくつかの王室の例では、白痴の低能にさえ、彼らは、効力を与えた。しかし、ニコライ皇帝の場合のように、地理的な帝国の、輪になった王冠が、帝国の脳を囲むとき、そのとき、平民の群れは、途方もない中央集権化の前に、卑屈にうずくまる。また、人間の不屈の精神を、その完全な広がりと、直接的な揺れで描こうとする、悲劇的な劇作家は、彼の芸術において、偶然にも、非常に重要な、ヒントを、決して忘れないだろう。今、言及されたもののように。

しかし、エイハブ、私の船長は、まだ、彼のすべてのナンタケットの厳しさと毛むくじゃらさで、私の前に動いている。そして、皇帝と王に触れるこのエピソードにおいて、私は、彼のような、哀れな年老いた捕鯨者としか、関係がないことを、隠してはならない。そして、それゆえ、すべての外面的な威厳のある装飾と住居は、私には否定されている。おお、エイハブ！あなたにおいて、壮大であるべきものは、空から引き抜かれ、深海に潜られ、そして、体を持たない空気の中で、特徴づけられなければならない！