白鯨

第27章 騎士と従者

スタッブは二等航海士であった。彼はケープコッドの出身であり、したがって、地元の慣習によれば、ケープコッドマンと呼ばれていた。陽気な性格で、卑劣でも勇敢でもなく、危険が訪れると無関心な態度でそれを受け入れ、追跡の最も差し迫った危機に従事している間も、年間契約の職人建具師のように、冷静沈着に骨身を惜しまず働いた。陽気で、気楽で、無頓着な彼は、まるで最も致命的な遭遇が夕食にすぎず、彼の乗組員がすべて招待客であるかのように、彼の捕鯨船を指揮した。彼は、古い駅馬車の御者が自分の席の居心地の良さにこだわるように、ボートの自分の部分の快適な配置にこだわっていた。クジラに近づき、戦いのまさに死の淵にあるとき、彼は、口笛を吹く鋳掛け屋が金槌を扱うように、無慈悲な槍を冷静に、そしてさりげなく扱った。彼は、最も激怒した怪物と側面を並べている間、彼の古いリガディグの曲を口ずさんでいただろう。長い使用法は、このスタッブにとって、死の顎を安楽椅子に変えてしまった。彼が死そのものについてどう考えていたか、それはわからない。彼がそれについて考えたことがあったかどうかさえ、疑問かもしれない。しかし、もし彼が快適な夕食の後に、たまたまそのように心を向けたことがあったとしても、間違いなく、良い船乗りのように、彼はそれを、見張り番が上に登って、そこで何かについて奮起するようにという、一種の呼び出しであると受け止めたであろう。彼は、命令に従ったときに見つけ出すであろう何かについて、そして、それより早くはない。

おそらく、他のことと共に、スタッブをそのようなのんきで、恐れを知らない男にしたもの、重々しい行商人でいっぱいの世界で、皆、荷物を背負って地面に頭を下げている中で、人生の重荷を陽気に背負って歩き去るようにさせたもの、彼のそのほとんど不敬虔な上機嫌をもたらすのに役立ったもの、そのものは彼のパイプであったに違いない。なぜなら、彼の鼻のように、彼の短く、黒い小さなパイプは、彼の顔の規則的な特徴の一つであったからである。あなたは、彼がパイプなしで寝台から出てくるよりも、鼻なしで出てくることをほとんど期待したであろう。彼は、手の届きやすい場所に、ラックに差し込まれた、すぐに装填されたパイプの列全体をそこに保管していた。そして、彼が寝るときはいつでも、彼はそれらをすべて連続して吸い尽くし、章の終わりまで、次から次へと火をつけた。それから、再び準備が整うように、それらを再び装填した。なぜなら、スタッブが服を着るとき、最初にズボンに足を入れる代わりに、彼はパイプを口に入れたからである。

私は、この絶え間ない喫煙が、少なくとも、彼の特異な気質の一因であったに違いないと言う。なぜなら、誰もが知っているように、この地上の空気は、陸上であろうと海上であろうと、それを吐き出して死んだ無数の死すべき者たちの名もない悲惨さでひどく汚染されているからである。そして、コレラの時代のように、口に樟脳を含ませたハンカチを当てて歩き回る人々がいるように、同様に、すべての死すべき苦難に対して、スタッブのタバコの煙は、一種の消毒剤として作用したかもしれない。

三等航海士はフラスクで、マーサズ・ヴィニヤードのティズベリー出身であった。背が低く、がっしりとした、血色の良い若い男で、クジラに関しては非常に好戦的であり、どういうわけか、偉大なリヴァイアサンが個人的かつ遺伝的に彼を侮辱したと考えているようであった。したがって、彼らに遭遇するたびに彼らを破壊することは、彼にとって一種の名誉の問題であった。彼は、彼らの雄大な巨体と神秘的なやり方の多くの驚異に対する敬意の念を全く失っており、彼らに遭遇することから生じる可能性のあるいかなる危険の予感のようなものにも全く無関心であった。そのため、彼の貧しい意見では、驚くべきクジラは、拡大されたネズミの一種、あるいは少なくとも水ネズミにすぎず、殺して茹でるためには、少しの策略と、時間と労力のわずかな適用しか必要としないと考えていた。彼のこの無知で、無意識の恐れ知らずさは、彼をクジラの問題において少しおどけさせた。彼は楽しみのためにこれらの魚を追いかけ、ホーン岬を周回する3年間の航海は、その長さだけ続く陽気な冗談にすぎなかった。大工の釘が錬鉄釘と切り釘に分けられるように、人類も同様に分けられるかもしれない。小さなフラスクは錬鉄釘の一つであり、しっかりと締め付けられ、長持ちするように作られていた。彼らはピークォド号の船上で彼をキングポストと呼んでいた。なぜなら、形において、彼は、北極の捕鯨船でその名前で知られている、短くて四角い材木によく似ていたからである。そして、それに挿入された多くの放射状の横材によって、それらの打ちつける海の氷のような衝撃に対して船を支えるのに役立つ。

さて、これら三人の航海士――スターバック、スタッブ、そしてフラスク――は、重要な人物であった。彼らは、普遍的な慣例によって、ピークォド号のボートのうち三隻を、船長として指揮していた。エイハブ船長が、クジラに襲いかかるために、おそらく彼の軍隊を整列させるであろう、あの壮大な戦闘序列において、これら三人の船長は、中隊長のようなものであった。あるいは、彼らの長くて鋭い捕鯨用の槍で武装していたので、彼らは、選りすぐりの槍騎兵の三人組のようであった。銛打ちが槍投げの名手であったように。

そして、この有名な漁業では、各航海士または船長は、昔のゴシック騎士のように、常に彼のボート操舵手または銛打ちを伴っており、特定の状況では、前の槍がひどくねじれたり、攻撃で肘が曲がったりしたときに、彼に新しい槍を提供する。さらに、一般的に二人の間には、親密な友情が存在するので、したがって、この場所で、ピークォド号の銛打ちが誰であり、彼らがそれぞれどの船長に属していたかを書き留めるのは、当然のことである。

まず第一に、一等航海士のスターバックが彼の従者として選んだクィークェグがいた。しかし、クィークェグはすでに知られている。

次はタシュテゴで、マーサズ・ヴィニヤードの最西端の岬であるゲイヘッド出身の、混血ではないインディアンであった。そこには、今でも赤色人種の村の最後の名残が存在しており、長い間、隣のナンタケット島に、最も大胆な銛打ちの多くを供給してきた。漁業では、彼らは通常、ゲイヘッダーという総称で呼ばれている。タシュテゴの長く、細く、黒貂のような髪、高い頬骨、そして黒く丸い目――インディアンにしては、その大きさは東洋的であったが、そのきらめく表情は南極のようであった――これらすべてが、彼が、ニューイングランドの偉大なヘラジカを求めて、弓を手に、本土の原生林を駆け巡った、あの誇り高き戦士の狩人たちの、汚されていない血の相続人であることを十分に宣言していた。しかし、もはや森林地帯の野獣の足跡を嗅ぎ回ることはなく、タシュテゴは今や、海の偉大なクジラの航跡を追いかけて狩りをしていた。息子の誤りのない銛は、父祖たちの間違いのない矢にふさわしく取って代わった。彼のしなやかな蛇のような手足の黄褐色の筋肉を見ると、あなたは、初期のピューリタンのいくつかの迷信をほとんど信じ、この野生のインディアンが、空の力の君主の息子であると半ば信じたであろう。タシュテゴは、二等航海士スタッブの従者であった。

銛打ちの中で三番目はダグーで、巨大な、石炭のように黒い黒人の野蛮人で、ライオンのような足取りをしていた――見るからにアハシュエロスであった。彼の耳からは二つの金の輪がぶら下がっており、非常に大きかったので、船乗りたちはそれらをリングボルトと呼び、トップセイルのハリヤードをそれらに固定することについて話しただろう。若い頃、ダグーは、故郷の海岸の寂しい湾に停泊していた捕鯨船に自発的に乗船した。そして、アフリカ、ナンタケット、そして捕鯨船員が最も頻繁に訪れる異教徒の港以外、世界のどこにも行ったことがなく、そして今や、彼らがどのような種類の男たちを乗船させるかについて、非常に注意深い所有者の船で、何年もの間、漁業の勇敢な生活を送ってきた。ダグーは、彼のすべての野蛮な美徳を保持しており、キリンのようにまっすぐに立ち、靴下を履いて6フィート5インチの威厳をもって、甲板を動き回っていた。彼を見上げると、肉体的な謙虚さがあった。そして、彼の前に立つ白人は、要塞に休戦を乞いに来た白旗のように見えた。奇妙なことに、この帝王のような黒人、アハシュエロス・ダグーは、彼のそばではチェスの駒のように見えた、小さなフラスクの従者であった。ピークォド号の乗組員の残りについては、今日、アメリカの捕鯨業で雇われている何千人ものマストの前の男たちのうち、二人に一人はアメリカ生まれではないと言われている。もっとも、士官はほとんど全員がそうであるが。この点において、アメリカの捕鯨業は、アメリカ陸軍、軍艦、商船、そしてアメリカの運河や鉄道の建設に従事する工兵部隊と同じである。同じである、と私は言う。なぜなら、これらすべての場合において、生粋のアメリカ人は惜しみなく頭脳を提供し、世界の残りの部分は、同じように惜しみなく筋肉を供給するからである。これらの捕鯨船員の少なからぬ数がアゾレス諸島に属している。そこでは、外洋に向かうナンタケットの捕鯨船が、それらの岩だらけの海岸のたくましい農民から乗組員を増強するために、頻繁に立ち寄る。同様に、ハルまたはロンドンから出航するグリーンランドの捕鯨船は、乗組員の定員を満たすために、シェトランド諸島に立ち寄る。帰路、彼らは再びそこで彼らを降ろす。どうしてなのか、わからないが、島民は最高の捕鯨船員になるようである。彼らはピークォド号ではほとんど全員が島民であった。私もそのような者をイゾラートと呼ぶ。彼らは、人間の共通の大陸を認めず、各イゾラートは、彼自身の別個の大陸に住んでいる。しかし、今や、一つの竜骨に沿って連合し、これらのイゾラートは、何という集団であったことか！海のすべての島々から、そして地のすべての果てから来たアナカルシス・クローツの代表団が、世界の不満を、彼らのうちのあまり多くが二度と戻ってこないあの法廷の前に提出するために、ピークォド号で老エイハブに同行していた。黒い小さなピップ――彼は決して――ああ、いや！彼は先に行った。哀れなアラバマの少年よ！厳しいピークォド号の前甲板で、汝は間もなく彼を見るだろう。彼のタンバリンを叩いているのを。永遠の時の前触れとして、呼ばれたとき、天上の偉大な船尾甲板に、彼は天使たちと共に加わるように命じられ、栄光の中で彼のタンバリンを叩いた。ここでは臆病者と呼ばれ、あちらでは英雄と称えられた！