白鯨

第25章 追伸

捕鯨の威厳のために、私は実証された事実以外は何も進んで述べたくない。しかし、彼の事実を論争した後、彼の主張に雄弁に語りかけるかもしれない、不合理ではない推測を完全に抑制する擁護者――そのような擁護者は、非難されるべきではないだろうか？

王や女王の戴冠式では、現代のものでさえ、彼らの職務のために彼らを味付けする、ある種の奇妙なプロセスが行われることはよく知られている。いわゆる、国家の塩入れがあり、国家のキャスターがあるかもしれない。彼らが塩をどのように使うか、正確には――誰が知っているだろうか？しかし、確かなことは、王の頭は、サラダの頭のように、戴冠式で厳粛に油を塗られるということである。しかし、彼らが機械に油をさすように、その内部の動きを良くするために油を塗るのだろうか？この王室のプロセスの本質的な威厳について、ここで多くのことが熟考されるかもしれない。なぜなら、一般の生活では、髪に油を塗り、その油の匂いがはっきりとわかる仲間を、私たちは卑しく、軽蔑的にしか評価しないからである。実際、薬用でない限り、髪油を使う成熟した男性は、おそらくどこかにぬかるんだ場所を持っているだろう。一般的に、彼は全体として大したことにはなれない。

しかし、ここで考慮すべき唯一のことは、これである――戴冠式でどのような種類の油が使われるのか？確かに、それはオリーブ油でも、マカッサル油でも、ヒマシ油でも、熊の油でも、鯨油でも、タラ肝油でもあり得ない。それでは、それは一体何であり得るのか？製造されておらず、汚染されていない状態の、すべての油の中で最も甘い、鯨油以外にあり得るだろうか？

それを考えよ、汝ら忠実な英国人よ！我々捕鯨船員は、汝らの王や女王に戴冠式の品物を供給しているのだ！