白鯨

第24章 擁護者

クィークェグと私は今や、この捕鯨という仕事に完全に乗船しているので、そして、この捕鯨という仕事は、どういうわけか陸の人々の間では、かなり非詩的で、評判の悪い追求と見なされるようになったので、それゆえ、私は、あなたがた、陸の人々に、これによって私たちクジラを狩る者たちに加えられた不正を納得させたいと、大いに心配しているのである。

第一に、一般の人々の間では、捕鯨業が、いわゆる自由業と同等に評価されていないという事実を確立することは、ほとんど余計なことと思われるかもしれない。もし見知らぬ人が、どんな雑多な都会の社会に紹介されたとしても、彼が銛打ちとして会社に紹介されたとしても、彼の功績に対する一般的な評価をわずかに高めるだけだろう。そして、もし彼が海軍士官を真似て、彼の名刺にS.W.F.（マッコウクジラ漁業）の頭文字を付け加えたとしたら、そのような手続きは、非常に僭越で滑稽であると見なされるだろう。

世界が私たち捕鯨船員を称賛することを辞退する主な理由の一つは、間違いなくこれである。彼らは、せいぜい、私たちの職業は肉屋のような仕事にすぎず、それに積極的に従事しているとき、私たちはあらゆる種類の汚物に囲まれていると考えている。私たちは肉屋である、それは事実である。しかし、肉屋、また、最も血なまぐさい記章を持つ肉屋は、世界が常に喜んで称賛するすべての軍司令官であった。そして、私たちの仕事の不潔さという申し立ての問題については、あなたがたはすぐに、これまでほとんど一般的に知られていなかったいくつかの事実に手ほどきを受けるだろう。そして、それは、全体として、マッコウクジラ船を、少なくともこの整頓された地球の最も清潔なものの中に、意気揚々と植え付けるだろう。しかし、問題の告発が真実であると認めたとしても、捕鯨船のどんな乱雑で滑りやすい甲板が、多くの兵士がすべての女性の称賛を浴びるために帰還する、あの言葉では言い表せない戦場の腐肉に匹敵するだろうか？そして、もし危険という考えが、兵士の職業に対する一般的な自惚れをそれほど高めるのであれば、言っておくが、砲台に自由に前進した多くの退役軍人は、マッコウクジラの巨大な尾の幻影に、頭上の空気を渦に巻き込みながら、すぐに後ずさりするだろう。なぜなら、人間の理解できる恐怖は、神の連鎖した恐怖と驚異に比べて、何であろうか！

しかし、世界は私たちクジラを狩る者を軽蔑するが、それでも、それは無意識のうちに、私たちに最も深い敬意を払っている。そうだ、すべてを凌駕する崇拝を！なぜなら、地球上で燃えるほとんどすべてのろうそく、ランプ、そしてろうそくは、非常に多くの神社の前で燃えるように、私たちの栄光のために燃えているからである！

しかし、この問題を他の観点から見てみよう。あらゆる種類の天秤でそれを計量してみよう。私たち捕鯨船員が何者であり、何者であったかを見てみよう。

なぜデ・ウィット時代のオランダ人は、捕鯨船団の提督を持っていたのか？なぜフランスのルイ16世は、彼自身の個人的な費用で、ダンケルクから捕鯨船を装備し、私たちのナンタケット島から20かそこらの家族をその町に丁重に招待したのか？なぜイギリスは1750年から1788年の間に、捕鯨船員に賞金として100万ポンド以上を支払ったのか？そして最後に、なぜ私たちアメリカの捕鯨船員は今、世界の他のすべての団結した捕鯨船員の数を上回り、700隻以上の船団を航海し、1万8千人の船員を擁し、年間400万ドルを消費し、出航時の船の価値は2000万ドルであり、毎年700万ドルの十分に刈り取られた収穫を私たちの港に輸入しているのか？もし捕鯨に何か強力なものがなければ、これらすべてはどのようにして起こるのか？

しかし、これは半分ではない。もう一度見てみよう。

私は自由に断言する。コスモポリタンな哲学者は、その生涯において、過去60年間に、全体として一つの集合体として捉えられた全世界に対して、捕鯨という高尚で強力な事業よりも潜在的に作用した、一つの平和的な影響を指摘することはできない。あれこれの方法で、それはそれ自体で非常に注目すべき出来事を生み出し、その連続的な結果において非常に重要であり続けたので、捕鯨は、その子宮から妊娠した子孫を産んだ、あのエジプトの母と見なされてもよいだろう。これらすべてのことをカタログ化することは、絶望的で、終わりのない仕事であろう。一握りで十分である。過去何年もの間、捕鯨船は、地球の最も遠く、最も知られていない部分を嗅ぎ出す先駆者であった。彼女は、海図のない海や群島を探検した。そこでは、クックやバンクーバーは航海したことがなかった。もしアメリカやヨーロッパの軍艦が、今やかつて野蛮であった港で平和に停泊しているなら、彼らに、元々彼らに道を示し、最初に彼らと野蛮人との間を解釈した捕鯨船の名誉と栄光に敬礼を撃たせよ。彼らは、探検隊の英雄、あなたのクック、あなたのクルーゼンシュテルンを、好きなように祝うかもしれない。しかし、私は言う。ナンタケットから出航した何十人もの無名の船長は、あなたのクックやあなたのクルーゼンシュテルンと同じくらい、そしてそれ以上に偉大であったと。なぜなら、彼らは、助けのない、手ぶらの状態で、異教徒のサメのいる海で、そして記録されていない、槍の島々の浜辺で、クックが彼のすべての海兵隊員とマスケット銃を持っていても、喜んで敢えてしなかったであろう、処女の驚異と恐怖と戦ったからである。古い南海航海記で大げさに書かれていることすべて、それらのことは、私たちの英雄的なナンタケット人の生涯の平凡な出来事にすぎなかった。しばしば、バンクーバーが3章を捧げる冒険を、これらの男たちは、船のありふれた日誌に書き留める価値がないと考えた。ああ、世界よ！おお、世界よ！

捕鯨業がホーン岬を周回するまで、植民地以外の商業は、植民地以外のほとんどの交流は、ヨーロッパと太平洋岸の裕福なスペインの諸州の長い列の間で行われていなかった。それらの植民地に触れる、スペイン王室の嫉妬深い政策を最初に打ち破ったのは、捕鯨船員であった。そして、もしスペースが許すなら、それらの捕鯨船員から、最終的にペルー、チリ、ボリビアが旧スペインのくびきから解放され、それらの地域に永遠の民主主義が確立された経緯を、明確に示すことができるかもしれない。

地球の反対側にあるあの偉大なアメリカ、オーストラリアは、捕鯨船員によって啓蒙された世界に与えられた。オランダ人による最初の失敗から生まれた発見の後、他のすべての船は、それらの海岸を疫病のように野蛮であるとして、長い間避けていた。しかし、捕鯨船はそこに立ち寄った。捕鯨船は、今や強大な植民地の真の母である。さらに、最初のオーストラリアの入植地の幼少期に、移民たちは、幸運にも彼らの水域に錨を下ろした捕鯨船の慈悲深いビスケットによって、何度か飢餓から救われた。ポリネシアの無数の島々は、同じ真実を告白し、宣教師と商人のために道を開き、多くの場合、原始的な宣教師を彼らの最初の目的地に運んだ捕鯨船に、商業的な敬意を払っている。もし、あの二重にボルトで締められた国、日本が、いつか親切になることがあるとすれば、その功績は、捕鯨船だけに帰せられるだろう。なぜなら、彼女はすでにその入り口にいるからである。

しかし、もし、これらすべてに直面しても、あなたがまだ、捕鯨には美的に高貴な連想がないと宣言するなら、私はそこであなたと50本の槍を交え、毎回、割れた兜であなたを落馬させる準備ができている。

クジラには有名な作家はおらず、捕鯨には有名な年代記作家はいない、とあなたは言うだろう。

クジラに有名な作家はおらず、捕鯨に有名な年代記作家はいない？我々のリヴァイアサンの最初の記述を書いたのは誰か？偉大なヨブ以外に誰がいるか！そして、捕鯨航海の最初の物語を作曲したのは誰か？アルフレッド大王ほどの王子以外に誰がいるか！彼は、彼自身の王室のペンで、当時のノルウェーの捕鯨者、オザーから言葉を書き留めた！そして、議会で我々の熱烈な賛辞を述べたのは誰か？エドマンド・バーク以外に誰がいるか！

確かに、しかし、捕鯨船員自身は哀れな悪魔である。彼らの血管には良い血が流れていない。

血管に良い血が流れていない？彼らはそこに王家の血よりも良いものを持っている。ベンジャミン・フランクリンの祖母はメアリー・モレルであった。その後、結婚によって、メアリー・フォルジャーとなり、ナンタケットの古い入植者の一人であり、フォルジャー家と銛打ちの長い家系の先祖となった――すべて高貴なベンジャミンの親類縁者――この日、世界の片側からもう一方の側へと、とげのある鉄を投げている。

また良い。しかし、それなら、誰もが、どういうわけか捕鯨は尊敬に値しないと告白する。

捕鯨は尊敬に値しない？捕鯨は帝国的だ！古いイギリスの成文法によれば、クジラは「王室の魚」と宣言されている。*

ああ、それは名目上のものにすぎない！クジラ自身は、どんな壮大で印象的な方法でも、決して登場したことがない。

クジラは、どんな壮大で印象的な方法でも、決して登場したことがない？ローマの将軍が世界の首都に入城する際に与えられた、壮大な凱旋の一つで、シリアの海岸からずっと運ばれてきたクジラの骨が、シンバルを鳴らす行列の中で最も目立つものであった。*

*この件に関する詳細は、後の章を参照してください。

あなたがそれを引用するので、それを認めよう。しかし、何と言おうと、捕鯨には本当の威厳はない。

捕鯨に威厳がない？我々の職業の威厳は、まさに天が証明している。ケートス座は南の星座である！もうたくさんだ！皇帝の前で帽子を下げ、クィークェグにそれを脱げ！もうたくさんだ！私は、生涯で350頭のクジラを捕獲した男を知っている。私は、その男を、同じくらい多くの城壁都市を占領したと自慢した、古代の偉大な船長よりも、名誉あるものと見なす。

そして、私に関しては、もし、どんな可能性であれ、私の中にまだ発見されていない、最高の何かがあるならば、もし私が、私が不当に野心的ではないかもしれない、あの小さく、しかし高く静かな世界で、いつか本当の評判に値するならば、もし私が今後、全体として、人がやらなかったよりも、むしろやった方が良かったであろう何かをするならば、もし、私の死に際して、私の遺言執行人、あるいはもっと適切には私の債権者が、私の机の中に貴重な原稿を見つけるならば、そのとき、私はここで、すべての名誉と栄光を、捕鯨に前もって帰する。なぜなら、捕鯨船は私のイェール大学であり、私のハーバード大学であったからである。