白鯨

第16章 船

ベッドの中で、私たちは明日の計画を練った。しかし、驚いたことに、そして少なからず心配なことに、クィークェグは今、彼が熱心にヨジョ――彼の黒い小さな神の名前――に相談していたこと、そしてヨジョが彼に二、三度繰り返し、あらゆる点で強く主張したことを私に理解させた。それは、私たちが一緒に港の捕鯨船団の中に行き、協力して私たちの船を選ぶ代わりに、と言うよりも、ヨジョは、船の選択は完全に私に任せるべきであると熱心に命じた。なぜなら、ヨジョは私たちと親しくなることを目的としており、そうするために、すでに一隻の船に目星をつけていたからである。もし私に任せておけば、私、イシュマエルは、まるで偶然そうなったかのように、間違いなくその船にたどり着くだろう。そして、その船に、私はすぐに乗船しなければならない。当面はクィークェグとは無関係に。

私は言い忘れていたが、多くの点で、クィークェグはヨジョの判断の卓越性と物事の驚くべき予測に大きな信頼を置いていた。そして、ヨジョを、全体としては十分に善意であったかもしれないが、すべての場合において彼の慈悲深い計画に成功したわけではない、かなり良い種類の神として、かなりの敬意をもって大切にしていた。

さて、クィークェグの、というよりはヨジョの、私たちの船の選択に関するこの計画。私はその計画が全く気に入らなかった。私は、私たちと私たちの幸運を安全に運ぶのに最も適した捕鯨船を指摘してくれるクィークェグの賢明さに、少なからず頼っていた。しかし、私のすべての抗議がクィークェグに何の効果ももたらさなかったので、私は黙認せざるを得なかった。そして、その些細な小さな問題を迅速に解決するであろう、断固とした突進するようなエネルギーと活力で、この仕事に取り掛かる準備をした。翌朝早く、クィークェグを私たちの小さな寝室でヨジョと一緒に閉じ込めておいた――その日はクィークェグとヨジョにとって、ある種の四旬節かラマダン、あるいは断食、屈辱、祈りの日であったようだからである。それがどのようなものであったか、私は決して突き止めることができなかった。なぜなら、私はそれに何度か取り組んだが、彼の典礼と三十九箇条を決して習得することができなかったからである――クィークェグを、彼のトマホークパイプで断食させ、ヨジョを彼の削りくずの犠牲の火で暖めさせて、私は船の間をぶらぶらと出かけた。多くの長時間のぶらつきと多くの手当たり次第の質問の後、私は、3年間の航海のために3隻の船が出航準備中であることを知った――デビルダム号、ティットビット号、そしてピークォド号である。デビルダム号の由来は知らない。ティットビット号は明らかである。ピークォド号は、ご存知の通り、マサチューセッツインディアンの有名な部族の名前であり、今では古代メディア人のように絶滅している。私はデビルダム号を覗き込み、詮索し、そこからティットビット号に飛び移り、最後にピークォド号に乗り込み、しばらく彼女の周りを見回し、それからこれが私たちにとってまさにその船であると決めた。

あなたは、私が知る限り、これまでに多くの古風な船を見たことがあるかもしれない。――四角いつま先のラガー、山のような日本のジャンク、バターボックスのガリオットなど。しかし、私の言葉を信じてほしい。あなたはこの同じ珍しい古いピークォド号のような珍しい古い船を見たことがないだろう。彼女は古い流派の船で、どちらかといえばむしろ小さかった。古風な鉤爪足の外観をしていた。四つの海のすべての台風と凪の中で、長く熟成され、風雨にさらされた彼女の古い船体は、エジプトとシベリアで同じように戦ったフランスの擲弾兵のように黒ずんでいた。彼女の由緒ある船首はひげを生やしているように見えた。彼女のマスト――日本の海岸のどこかで切り出されたもので、元々のものは強風で船外に失われた――彼女のマストは、ケルンの三人の老王の背骨のように、硬直して立っていた。彼女の古代の甲板は、ベケットが血を流したカンタベリー大聖堂の、巡礼者が崇拝する敷石のように、すり減り、しわが寄っていた。しかし、これらすべての彼女の古い古風なものに、彼女が半世紀以上にわたって従事してきた野生の仕事に関連する、新しく驚くべき特徴が加えられていた。古いペレグ船長は、彼自身の別の船を指揮する前に、長年彼女の一等航海士であり、今では引退した船乗りであり、ピークォド号の主要な所有者の一人であった――この古いペレグは、彼の一等航海士の任期中に、彼女の元々のグロテスクさの上に築き上げ、それを、材料と意匠の両方の古風さで、トーキル・ハークの彫刻が施されたバックラーかベッドの台を除いては、何ものにも匹敵しないほど、一面に象嵌した。彼女は、磨かれた象牙のペンダントで首が重い、野蛮なエチオピアの皇帝のように装っていた。彼女は戦利品の塊であった。敵の追いかけられた骨で自分自身を飾り立てる、船の人食い人種であった。彼女の羽目板のない、開いた舷墻は、マッコウクジラの長くて鋭い歯で、一本の連続した顎のように飾られていた。それらは、彼女の古い麻の筋と腱を固定するためのピンとして、そこに挿入されていた。それらの筋は、陸の木の卑しい滑車を通らず、海の象牙の滑車の上を巧みに移動した。彼女の由緒ある舵で回転木戸の車輪を軽蔑し、彼女はそこに舵柄を誇示した。そして、その舵柄は、彼女の遺伝的な敵の長くて狭い下顎から、奇妙に彫られた一体のものであった。嵐の中でその舵柄で操縦した舵手は、その顎を掴んで燃えるような馬を抑えるタタール人のように感じた。高貴な船であったが、どういうわけか最も憂鬱であった！すべての高貴なものは、それに触れられている。

さて、私が航海の候補者として自分自身を提案するために、権威のある誰かを探して船尾甲板を見回したとき、最初は誰も見えなかった。しかし、メインマストの少し後ろに張られた、奇妙なテント、というよりはむしろウィグワムを、私は見過ごすことができなかった。それは港で使われる一時的な建造物にすぎないように思われた。それは円錐形で、高さは約10フィートであった。それは、マッコウクジラの顎の中央と最も高い部分から取られた、長くて巨大な、しなやかな黒い骨の厚板で構成されていた。広い端を甲板に植え付けられ、これらの厚板の円が互いに編み合わされ、互いに傾斜し、頂点で房状の点で結合し、そこでは緩い毛深い繊維が、古いポタワトミ族の酋長の頭の上の飾り結びのように、前後に揺れていた。三角形の開口部が船の船首の方を向いていたので、内部の者は前方を完全に見渡すことができた。

そして、この奇妙な住居に半分隠れて、私はついに、その風貌から権威があるように見える者を見つけた。そして、その者は、正午であり、船の仕事が中断されていたので、今や命令の重荷から休息を楽しんでいた。彼は、奇妙な彫刻で一面に身もだえしている、古風なオーク材の椅子に座っていた。そして、その底は、ウィグワムが作られたのと同じ弾力性のある素材の、丈夫な織り合わせで形成されていた。

私が見た年配の男性の外見には、おそらく、それほど特別なものは何もなかった。彼は、ほとんどの年老いた船乗りと同じように、褐色でたくましく、クエーカー教徒風に裁断された青いパイロットクロスに重々しく包まれていた。ただ、彼の目の周りには、微細なしわの、細かく、ほとんど顕微鏡的な網目模様が織り交ぜられていた。これは、彼が多くの激しい強風の中で絶えず航海し、常に風上を見ていたことから生じたに違いない。――なぜなら、これは目の周りの筋肉を一緒に収縮させるからである。そのような目のしわは、しかめ面では非常に効果的である。

「この方はピークォド号の船長ですか？」と私は、テントのドアに進みながら言った。

「ピークォド号の船長だと仮定して、彼に何の用だ？」と彼は要求した。

「乗船しようと思っていました。」

「そうだったのか、そうだったのか？お前はナンタケット人ではないな――ストーブボートに乗ったことはあるか？」

「いいえ、船長、一度もありません。」

「捕鯨については何も知らないだろうな、え？

「何もありません、船長。しかし、すぐに覚える自信はあります。商船で何度か航海しましたし、私は――」

「商船なんてくそくらえだ。そんな言葉を私に使うな。あの足が見えるか？――もしお前が二度と私に商船の話をしたら、お前の船尾からあの足を奪ってやる。商船だと！今頃、お前はあの商船で働いたことをかなり誇りに思っているんだろうな。しかし、くだらない！おい、なぜ捕鯨に行きたいんだ、え？――少し怪しいな、そうじゃないか、え？――海賊だったんじゃないか、そうだろう？――最後の船長を強盗したんじゃないか、そうだろう？――海に出たら士官を殺そうと考えているんじゃないか？」

私はこれらのことについて無実を訴えた。私は、これらの半ばユーモラスな当てこすりの仮面の下で、この老船乗りは、孤立したクエーカー教徒風のナンタケット人として、彼の島国根性に満ちており、ケープコッドかヴィニヤード出身でない限り、すべての外国人に対してかなり不信感を抱いていることを見て取った。

「しかし、何がお前を捕鯨に駆り立てるんだ？お前を乗船させることを考える前に、それを知りたい。」

「ええと、船長、私は捕鯨がどんなものか見てみたいのです。世界を見てみたいのです。」

「捕鯨がどんなものか見たい、え？エイハブ船長に会ったことはあるか？」

「エイハブ船長とは誰ですか、船長？」

「そうだ、そうだ、そう思ったよ。エイハブ船長はこの船の船長だ。」

「それでは私は間違っていました。船長自身と話していると思っていました。」

「お前が話しているのはペレグ船長だ――それがお前が話している相手だ、若者よ。ピークォド号を航海のために装備し、乗組員を含むすべての必需品を供給するのは、私とビルダッド船長の役目だ。私たちは共同所有者であり、代理人でもある。しかし、私が言おうとしていたように、もしお前が、お前が言うように、捕鯨がどんなものか知りたいのなら、お前がそれに縛られて、後戻りできなくなる前に、それを見つけ出す方法を教えてやることができる。エイハブ船長に会ってみろ、若者よ、そうすれば、彼には片足しかないことがわかるだろう。」

「どういう意味ですか、船長？もう片方はクジラにやられたのですか？」

「クジラにやられた！若者よ、もっと近くに来い。それは、これまで船を砕いた中で最も巨大なマッコウクジラに、食われ、噛み砕かれ、バリバリと食われたのだ！――ああ、ああ！」

私は彼のエネルギーに少し驚き、おそらくまた、彼の結びの感嘆詞にある心からの悲しみに少し心を動かされたが、できるだけ冷静に言った。「おっしゃることは、間違いなく十分に真実でしょう、船長。しかし、その特定のクジラに何か特別な凶暴性があったことを、どうして私が知ることができたでしょうか。もっとも、事故という単純な事実から、それくらいは推測できたかもしれませんが。」

「さて、若者よ、お前の肺は一種の柔らかいものだ、わかるか。お前は少しもサメの話をしない。確かに、お前は以前に海に出たことがあるな。それは確かか？」

「船長」と私は言った。「商船で4回航海したと申し上げたつもりでしたが――」

「そこからさっさと降りろ！商船について言ったことを心に留めておけ――私を怒らせるな――我慢できない。しかし、お互いを理解しよう。私はお前に捕鯨がどんなものかについてヒントを与えた。まだそれに興味があるか？」

「はい、船長。」

「非常に良い。さて、お前は生きたクジラの喉に銛を突き刺し、それからそれに飛び込む男か？早く答えろ！」

「はい、船長、もしそれが絶対的に不可欠であるならば、そうします。つまり、避けられない場合です。私はそれが事実だとは思いませんが。」

「また良い。さて、それでは、お前は捕鯨に行って、捕鯨がどんなものか経験で知りたいだけでなく、世界を見るためにも行きたいのか？そう言わなかったか？そう思ったよ。さて、それでは、ちょっと前に進んで、風上側の船首から覗いてみて、それから私のところに戻ってきて、そこに何が見えるか教えてくれ。」

一瞬、私はこの奇妙な要求に少し戸惑って立っていた。それをユーモラスに受け取るべきか、真剣に受け取るべきか、正確にはわからなかった。しかし、ペレグ船長は、彼のすべてのカラスの足を一つのしかめ面に集中させ、私をその用事に駆り立てた。

前に進み、風上側の船首からちらりと見ると、満ち潮で錨に揺れている船が、今や斜めに外洋の方を向いているのがわかった。見通しは無限であったが、非常に単調で、人を寄せ付けないものであった。私が見ることができる限り、ほんのわずかな変化もなかった。

「さて、報告はどうだ？」と私が戻ってきたとき、ペレグは言った。「何が見えた？」

「大したことはありません」と私は答えた。「水以外には何もありません。しかし、かなりの水平線があり、スコールが来ていると思います。」

「さて、それでは世界を見ることについてどう思うか？ホーン岬を回って、もっとそれを見たいか、え？お前が立っている場所で世界を見ることができないのか？」

私は少しよろめいたが、捕鯨には行かなければならないし、行くだろう。そして、ピークォド号はどの船にも劣らない良い船だった――私は最高だと思った――そして、これらすべてを私は今、ペレグに繰り返した。私がそれほど決心しているのを見て、彼は私を乗船させることに意欲を示した。

「そして、お前はすぐに書類に署名した方がいい」と彼は付け加えた。「一緒に来い。」そしてそう言って、彼は甲板の下の船室へと案内した。

梁の上に座っていたのは、私には最も珍しく、驚くべき姿に見えた。それはビルダッド船長であることが判明した。彼はペレグ船長と共に、その船の最大の所有者の一人であった。他の株式は、これらの港では時々あることだが、大勢の年金受給者、未亡人、孤児、そして後見人によって保有されていた。それぞれが、船の材木の頭、または厚板の1フィート、または釘1、2本ほどの価値を所有していた。ナンタケットの人々は、あなた方が承認された、良い利子をもたらす国債にあなた方のお金を投資するのと同じように、捕鯨船にお金を投資する。

さて、ビルダッドは、ペレグと同様に、そして実際、他の多くのナンタケット人と同様に、クエーカー教徒であった。その島は元々その宗派によって定住されたからである。そして今日に至るまで、その住民は一般的に、クエーカー教徒の特異性を並外れた程度に保持している。ただ、全く異質で異質なものによって、様々に、そして変則的に修正されているだけである。なぜなら、これらの同じクエーカー教徒の中には、すべての船乗りや捕鯨者の中で最も血気盛んな者もいるからである。彼らは戦うクエーカー教徒である。彼らは復讐心に燃えたクエーカー教徒である。

だから、彼らの中には、聖書の登場人物にちなんで名付けられ――島では非常に一般的な習慣である――幼少期にクエーカー教徒の言葉遣いの荘厳で劇的な「汝」と「汝」を自然に吸収した男たちの例がある。それでも、その後の人生の大胆で、大胆で、無限の冒険から、これらの成長しきらない特異性と、スカンジナビアの海王や詩的な異教徒のローマ人に劣らない、千もの大胆な性格のダッシュを奇妙に混ぜ合わせる。そして、これらのものが、球状の脳と重々しい心を持つ、非常に優れた天性の力の男の中で結合するとき、彼はまた、最も遠い海域で、そしてここ北部では決して見られない星座の下で、多くの長い夜警の静けさと seclusion によって、非伝統的かつ独立して考えるように導かれてきた。すべての自然の甘い、あるいは野蛮な印象を、彼女自身の処女の自発的で信頼に満ちた胸から新鮮に受け取り、それによって主に、しかし偶然の利点の助けを借りて、大胆で神経質な高尚な言語を学ぶ――その男は、国民全体の国勢調査で一人を作る――高貴な悲劇のために形成された、壮大なページェントの生き物である。また、生まれつきであろうと他の状況によるものであろうと、彼の性質の根底に、半ば意図的な、圧倒的な病的さがあるように見えるとしても、劇的に見れば、それは彼から全く損なわれることはないだろう。なぜなら、悲劇的に偉大なすべての人間は、ある種の病的さによってそのように作られるからである。これについては確信してほしい、おお、若き野心よ、すべての死すべき偉大さは病気にすぎない。しかし、今のところ、私たちはそのような者とは関係がなく、全く別の者と関係がある。そして、それでもなお、もし本当に特異であるならば、それは、個々の状況によって修正された、クエーカー教徒の別の側面から再び生じるだけである男である。

ペレグ船長のように、ビルダッド船長も裕福な引退した捕鯨船員であった。しかし、ペレグ船長とは異なり――彼は真面目なことと呼ばれるものには全く関心がなく、実際、それらの同じ真面目なことをすべての些細なことの中で最も些細なことだと考えていた――ビルダッド船長は、元々ナンタケット・クエーカー教の最も厳格な宗派に従って教育を受けただけでなく、その後の彼のすべての海洋生活、そしてホーン岬周辺の多くの裸の、愛らしい島の生き物の光景――それらすべてが、この生まれながらのクエーカー教徒を微動だにさせず、彼のベストの角度を一つも変えさせなかった。それでも、このすべての不変性にもかかわらず、立派なビルダッド船長には、一般的な一貫性がいくらか欠けていた。良心的な理由から、陸の侵略者に対して武器を取ることを拒否したにもかかわらず、彼自身は、大西洋と太平洋を際限なく侵略していた。そして、人間の流血に対する宣誓した敵であったにもかかわらず、彼は、まっすぐな胴のコートを着て、リヴァイアサンの血を何トンも何トンもこぼしていた。彼の人生の思索的な夕暮れに、敬虔なビルダッドがこれらのことを思い出の中でどのように和解させたのか、私にはわからない。しかし、それは彼をあまり心配させていないようであり、おそらく彼は、人の宗教は一つのことであり、この現実的な世界は全く別のことであるという、賢明で分別のある結論に、ずっと前に達していたのだろう。この世界は配当を支払う。最もくすんだ色の短い服を着た小さなキャビンボーイから、広いシャドベリーのベストを着た銛打ちへと昇進し、そこからボートヘッダー、一等航海士、船長となり、最終的には船主となった。ビルダッドは、私が前にほのめかしたように、60歳という立派な年齢で現役生活から完全に引退し、残りの日々を、十分に稼いだ収入を静かに受け取ることに捧げることで、彼の冒険的なキャリアを終えていた。

さて、ビルダッドは、残念ながら、手に負えない年寄りのけちん坊であるという評判があり、彼の船乗り時代には、辛辣で、厳しい仕事の親方であった。ナンタケットで彼らが私に語ったところによると、それは確かに奇妙な話に思えるが、彼が古いカテガット捕鯨船を航海したとき、彼の乗組員は、帰港すると、ほとんど全員が、ひどく疲れ果てて、病院に担ぎ込まれたという。敬虔な男、特にクエーカー教徒にしては、彼は、控えめに言っても、確かにかなり冷酷であった。しかし、彼らは、彼が部下に対して決して悪態をつかなかったと言った。しかし、どういうわけか、彼は彼らから、法外な量の、残酷で、容赦のない重労働を引き出した。ビルダッドが一等航海士だったとき、彼のくすんだ色の目があなたを熱心に見つめていると、あなたは完全に神経質になり、何か――ハンマーかマーリングスパイク――を掴んで、何でもいいから、狂ったように仕事に取り掛かるまで、落ち着かなかった。怠惰と無精は彼の前に滅びた。彼自身の人物は、彼の功利主義的な性格の正確な具現化であった。彼の長く、やせこけた体には、余分な肉はなく、余分なひげもなく、彼のあごには、彼の広いつばの帽子のすり切れた毛羽立ちのような、柔らかく、経済的な毛羽立ちがあった。

さて、私がペレグ船長について甲板の下の船室に入ったとき、梁の上に座っているのを見た人物は、そのような人物であった。甲板の間の空間は小さかった。そして、そこに、まっすぐに座っていたのは、いつもそのように座り、決して寄りかからず、そしてこれは彼のコートの裾を救うためであった、老ビルダッドであった。彼の広いつばは彼のそばに置かれていた。彼の足は硬く組まれていた。彼のくすんだ色の衣服はあごまでボタンで留められていた。そして、鼻に眼鏡をかけ、彼は重々しい本から読書に没頭しているように見えた。

「ビルダッド」とペレグ船長は叫んだ。「またやっているのか、ビルダッド、え？お前は、私の確かな知識では、過去30年間、あの聖書を勉強してきた。どこまで進んだんだ、ビルダッド？」

まるで、彼の古い船乗り仲間からのそのような冒涜的な話に長い間慣れ親しんでいるかのように、ビルダッドは、彼の現在の不敬に気づくことなく、静かに顔を上げ、私を見て、再びペレグの方を尋ねるようにちらりと見た。

「彼は我々の部下だと言っている、ビルダッド」とペレグは言った。「彼は乗船したいそうだ。」

「そうか？」とビルダッドは、空虚な口調で、私の方を向いて言った。

「そうです」と私は無意識に言った。彼はそれほど熱心なクエーカー教徒だったからである。

「彼についてどう思う、ビルダッド？」とペレグは言った。

「彼は大丈夫だろう」とビルダッドは、私を見つめながら言った。そして、ぶつぶつと、はっきりと聞こえる口調で、彼の本を綴り続けた。

私は彼を、これまで見た中で最も奇妙な年老いたクエーカー教徒だと思った。特に、彼の友人であり、古い船乗り仲間であるペレグが、あのような威張り散らす男に見えたからである。しかし、私は何も言わず、ただ鋭く周りを見回した。ペレグは今、チェストを開け、船の契約書を取り出し、彼の前にペンとインクを置き、小さなテーブルに腰を下ろした。私は、航海のためにどのような条件で契約する意思があるのか、自分自身で決める潮時だと考え始めた。私はすでに、捕鯨業では賃金が支払われないことを知っていた。しかし、船長を含むすべての乗組員は、レイと呼ばれる利益の特定の分け前を受け取り、これらのレイは、船会社のそれぞれの任務に関連する重要性の程度に比例していた。私はまた、捕鯨の未経験者であるため、私自身のレイはそれほど大きくないだろうということも知っていた。しかし、私は海に慣れており、船を操縦し、ロープをつなぎ、その他すべてができたことを考えると、私が聞いたすべてから、少なくとも275番目のレイ――つまり、航海の純利益の275分の1――が提示されることは間違いないと思った。それが最終的にいくらになるかはともかく。そして、275番目のレイは、彼らが言うところの、かなり長いレイであったが、何もないよりはましであった。そして、もし幸運な航海があれば、私がそれに着古すであろう衣類の代金をほぼ支払うことができるかもしれない。私の3年間の牛肉と食事代は言うまでもなく、それについては私は1スティバーも支払う必要はなかった。

これは、莫大な富を築くための貧しい方法だと思われるかもしれない――そして、実際、非常に貧しい方法であった。しかし、私は、莫大な富について決して気にかけない者の一人であり、この雷雲の厳しい看板の下に滞在している間、世界が私に食事と宿を提供してくれる準備ができていれば、全く満足している。全体として、私は、275番目のレイが公正なものだろうと思ったが、私が肩幅の広い体格であることを考えると、200番目を提示されても驚かなかっただろう。

しかし、それにもかかわらず、私が利益の寛大な分け前を受け取ることについて少し不信感を抱かせた一つのことは、これであった。陸上で、私はペレグ船長と彼の不可解な古い親友ビルダッドの両方について何かを聞いていた。彼らがピークォド号の主要な所有者であるため、他の、より重要でなく、散らばった所有者たちは、船の業務のほとんどすべての管理をこの二人に任せていたということである。そして、私は、けちな老ビルダッドが、特に私が今、彼がピークォド号に乗船しており、船室でくつろぎ、まるで自分の暖炉のそばにいるかのように聖書を読んでいるのを見つけたので、乗組員の雇用について大いに口を出すかもしれないと、知らなかったわけではない。さて、ペレグがジャックナイフでペンを修理しようと虚しく試みている間、老ビルダッドは、彼がこれらの手続きにそれほど利害関係のある当事者であることを考えると、私の少なからぬ驚きに、ビルダッドは私たちに全く気づかず、彼の本から自分自身にぶつぶつ言い続けた。「地上に自分のために宝を蓄えるな、そこでは虫が――」

「さて、ビルダッド船長」とペレグは割り込んだ。「どう思うか、この若者にどのくらいの分け前を与えようか？」

「汝が最もよく知っている」と、墓場のような返事があった。「七百七十七番目でも多すぎることはないだろう、そうだろうか？――『そこでは虫や錆が損なうが、しかし、蓄えよ――』」

蓄えよ、確かに、と私は思った。そして、そのような分け前！七百七十七番目！さて、老ビルダッド、あなたは、私、一人が、虫や錆が損なうこの下界で、多くの分け前を蓄えないように決心している。それは、確かに、非常に長い分け前であった。そして、その数字の大きさから、最初は陸の人を欺くかもしれないが、ほんの少し考えれば、七百七十七はかなり大きな数字であるが、それを十分の一にすると、七百七十七分の一ファージングは、七百七十七個の金ダブロンよりもかなり少ないことがわかるだろう、と私はその時思った。

「なぜだ、ビルダッド、お前の目を潰してやる」とペレグは叫んだ。「お前はこの若者をだまそうとしているんじゃないだろうな！彼はそれ以上もらわなければならない。」

「七百七十七番目」とビルダッドは、目を上げずに再び言った。そして、ぶつぶつ言い続けた。「なぜなら、あなたの宝があるところに、あなたの心もあるからである。」

「私は彼を三百番目に登録するつもりだ」とペレグは言った。「聞こえるか、ビルダッド！三百番目の分け前だ、と言っているんだ。」

ビルダッドは本を置き、厳粛に彼の方を向いて言った。「ペレグ船長、あなたは寛大な心を持っている。しかし、あなたはこの船の他の所有者――その多くは未亡人や孤児である――に対する義務を考慮しなければならない。そして、もし私たちがこの若者の労働にあまりにも豊富に報いるならば、私たちはそれらの未亡人や孤児からパンを奪っていることになるかもしれない。七百七十七番目の分け前だ、ペレグ船長。」

「お前、ビルダッド！」とペレグは怒鳴り、立ち上がって船室をがたがたさせた。「ビルダッド船長、もし私がこれらの問題でお前の助言に従っていたら、今頃は、ホーン岬を回ったこれまでで最大の船を沈没させるのに十分なほど重い良心を抱えていただろう。」

「ペレグ船長」とビルダッドは落ち着いて言った。「あなたの良心は10インチの水を引いているかもしれないし、10尋かもしれない。私にはわからない。しかし、あなたはまだ悔い改めない男なので、ペレグ船長、私はあなたの良心が水漏れしているのではないかと大いに恐れている。そして、結局はあなたを燃える穴に沈没させるだろう、ペレグ船長。」

「燃える穴！燃える穴！お前は私を侮辱するのか、おい。すべての自然な我慢を超えて、お前は私を侮辱する。どんな人間にも、地獄行きだと言うのは、全くの暴挙だ。くだらない！ビルダッド、もう一度それを私に言ってみろ。そして、私の魂のボルトを外してみろ。しかし、私は――私は――そうだ、私は生きたヤギを、その毛と角をつけたまま丸呑みにしてやる。船室から出て行け、この偽善的な、くすんだ色の、木製の銃の息子め――まっすぐ進め！」

彼がこれを雷鳴のように叫びながらビルダッドに突進したが、驚くべき斜めの、滑るような速さで、ビルダッドはその時彼をかわした。

船の二人の主要で責任ある所有者の間のこの恐ろしい激突に驚き、そして、このように疑わしく所有され、一時的に指揮されている船で航海するという考えをすべてあきらめようと半ば思いながら、私はドアから脇に寄り、ビルダッドに逃げ道を与えた。彼は、ペレグの目覚めた怒りの前から消え去りたいと熱望しているに違いないと、私は疑わなかった。しかし、驚いたことに、彼は再び非常に静かに梁の上に座り、撤退する意図は全くないように見えた。彼は、悔い改めないペレグと彼のやり方にすっかり慣れているようだった。ペレグに関しては、彼がそうしたように怒りを発散させた後、彼にはもう何も残っていないように見え、彼もまた、子羊のように座った。もっとも、まだ神経質に興奮しているかのように、少しぴくぴくしていたが。「ふぅ！」と彼はついに口笛を吹いた。「スコールは風下に行ったと思う。ビルダッド、お前は槍を研ぐのが得意だったな、そのペンを直してくれ。ここの私のジャックナイフは砥石が必要だ。そうだ、ありがとう、ビルダッド。さて、若者よ、イシュマエルの名前だったな、言わなかったか？さて、それでは、ここに行け、イシュマエル、三百番目の分け前のために。」

「ペレグ船長」と私は言った。「私には、一緒に出航したい友人がいます――明日、彼を連れてきてもよろしいでしょうか？」

「もちろん」とペレグは言った。「彼を連れてこい、そして我々は彼を見るだろう。」

「彼はどんな分け前を望んでいるんだ？」とビルダッドは、彼が再び没頭していた本からちらりと目を上げて、うめいた。

「おお！ビルダッド、そのことは気にするな」とペレグは言った。「彼はこれまで捕鯨をしたことがあるのか？」と私の方を向いた。

「私が数えられるよりも多くのクジラを殺しました、ペレグ船長。」

「さて、それでは彼を連れてこい。」

そして、書類に署名した後、私は出発した。良い朝の仕事をしたこと、そしてピークォド号が、ヨジョがクィークェグと私をホーン岬の周りに運ぶために用意したまさにその船であることに、何の疑いもなかった。

しかし、私は遠くまで進んでいなかった。私が航海する船長が、まだ私に見られていないことに気づき始めたからである。もっとも、実際には、多くの場合、捕鯨船は完全に装備され、船長が指揮を執るために到着して姿を現す前に、すべての乗組員を乗船させる。なぜなら、これらの航海は非常に長く、故郷での陸上での滞在期間は非常に短いので、もし船長に家族がいたり、あるいはその種の夢中になるような関心事があったりすると、彼は港で自分の船についてあまり気にかけず、出航の準備がすべて整うまで、所有者に彼女を任せておくからである。しかし、取り返しのつかないほど彼に身を委ねる前に、彼を一目見ておくのは、常に良いことである。引き返して、私はペレグ船長に話しかけ、エイハブ船長がどこにいるか尋ねた。

「そして、エイハブ船長に何の用だ？もう大丈夫だ。お前は乗船した。」

「はい、しかし、彼に会いたいのです。」

「しかし、今は会えないと思う。彼に何があったのか正確にはわからない。しかし、彼は家の中に閉じこもっている。一種の病気のようだが、そうは見えない。実際、彼は病気ではない。しかし、いや、彼もまた元気ではない。とにかく、若者よ、彼はいつも私に会うわけではないので、お前に会うとは思わない。彼は奇妙な男だ、エイハブ船長は――そう思う者もいる――しかし、良い男だ。ああ、お前は彼を十分に気に入るだろう。心配するな、心配するな。彼は壮大で、不敬虔で、神のような男だ、エイハブ船長は。あまり話さない。しかし、彼が話すときは、よく聞くべきだ。注意しろ、警告しておく。エイハブは普通ではない。エイハブは大学にも行ったことがあるし、人食い人種の間にもいた。波よりも深い驚異に慣れている。クジラよりも強力で、奇妙な敵に、彼の燃えるような槍を突き立てた。彼の槍！そうだ、我々の島から出た中で最も鋭く、最も確実なものだ！おお！彼はビルダッド船長ではない。いや、そして彼はペレグ船長でもない。彼はエイハブだ、坊や。そして、昔のエイハブは、お前も知っているように、戴冠した王だった！」

「そして、非常に卑劣な王でした。あの邪悪な王が殺されたとき、犬たちは、彼の血をなめませんでしたか？」

「こっちに来い――こっちへ、こっちへ」とペレグは、私をほとんど驚かせるほどの意味深な目で言った。「見ろ、若者よ。ピークォド号の船上で決してそれを言うな。どこでも決して言うな。エイハブ船長は自分で名付けたわけではない。それは、彼がまだ生後12ヶ月のときに亡くなった、彼の狂った、未亡人の母親の、愚かで、無知な気まぐれだった。そして、ゲイヘッドの老いたスクォー、ティスティグは、その名前がどういうわけか予言的になるだろうと言った。そして、おそらく、彼女のような他の愚か者たちも、お前に同じことを言うかもしれない。私はお前に警告したい。それは嘘だ。私はエイハブ船長をよく知っている。私は何年も前に彼と航海士として航海したことがある。私は彼がどんな人物か知っている――良い男だ――ビルダッドのような、敬虔な、良い男ではないが、私のような、悪態をつく良い男だ――ただ、彼にはもっと多くのものがある。そうだ、そうだ、私は彼が決してあまり陽気ではなかったことを知っている。そして、私は、帰りの航海で、彼がしばらくの間、少し正気を失っていたことを知っている。しかし、それは、誰でもわかるように、彼の出血している切り株の鋭い、突き刺すような痛みが、それを引き起こしたのだ。私はまた、彼が最後の航海で、あの呪われたクジラによって足を失って以来、彼が一種の不機嫌――絶望的に不機嫌で、時には野蛮であることも知っている。しかし、それはすべて過ぎ去るだろう。そして、きっぱりと、若者よ、お前に言っておくが、不機嫌な良い船長と航海する方が、笑っている悪い船長と航海するよりも良い。だから、さようなら――そして、エイハブ船長がたまたま悪い名前を持っているからといって、彼を悪く言うな。それに、坊や、彼には妻がいる――3回の航海も結婚していない――甘く、従順な娘だ。それを考えろ。あの甘い娘によって、あの老人は子供をもうけた。それでは、エイハブに、全く、絶望的な害があると思うか？いや、いや、若者よ。打ちのめされ、打ち砕かれたとしても、エイハブには人間性がある！」

私が歩き去るとき、私は思慮に満ちていた。エイハブ船長について偶然に明らかにされたことは、彼に関するある種の野生の、漠然とした、苦痛な感情で私を満たした。そして、どういうわけか、その時、私は彼に対して同情と悲しみを感じたが、それが彼の足の残酷な喪失でなかったとしたら、何のためだったのかわからない。そして、それでもなお、私は彼に対して奇妙な畏敬の念も感じた。しかし、私が全く説明できないその種の畏敬の念は、正確には畏敬の念ではなかった。それが何であったのかわからない。しかし、私はそれを感じた。そして、それは私を彼に対して嫌悪させなかった。もっとも、彼について、私がその時知っていたほど不完全に、謎のように思われるものに、私は焦りを感じたが。しかし、私の考えは、やがて他の方向に向けられたので、当面、暗いエイハブは私の心から滑り落ちた。