ジキル博士とハイド氏

ジキル博士は実に落ち着いていた

二週間後、幸運にも医者は数名の旧友を招き、心地よい夕食を提供した。皆は聡明で評判の良い人物であり、良質なワインの鑑識者でもあった。そして、ウッターソン氏は巧みに手配し、他の客が退席した後も残っていた。これは新しいことではなく、これまで何度も繰り返されてきた出来事である。ウッターソン氏が好かれるならば、彼は深く愛される。陽気で口達者な人々がすでに玄関に足を踏み出している時、ホストたちは控えめなウッターソン氏を少しの間でも引き留めたがった。彼らは彼の目立たない付き合いの中でしばらく過ごし、陽気な社交の費用と疲労の後で、彼の豊かな沈黙の中で心を落ち着かせたかったのだ。この規則において、ジキル医師も例外ではなかった。そして今、彼は暖炉の向かい側に座っていた。五十歳で、体格が良く、顔つきも滑らかで、どこか狡猾な印象を受けるかもしれないが、能力と親切さを示す特徴を備えた人物であった。彼の表情を見れば、彼がウッターソン氏に対して誠実で温かい愛情を抱いていることがわかるだろう。

「ジキル、あなたと話したいと思っていたのだ」と後者（ジキル）は始めた。「あなたの遺言書について知っているだろう？」

注意深い観察者であれば、話題が不快なものであることが推測できたであろう。しかし、博士はそれを明るく処理した。「私の愛するウッターソン殿よ」と彼は言った。「あなたは、そのようなクライアントとしては不幸だ。私はあなたの意志によってこれほど苦悩している人を見たことがない。もし、私が科学的な異端と呼んだものに対して、頑固な学究派であるランヨン氏がこれほど困惑していたことがあったならば、という程度だ。ああ、彼は良い人であること——あなたは眉をひそめる必要はない——実に優秀な人で、もっと会いたいと思っているのだ。しかし、頑固で古臭い学究派であることには違いない。無知で、むき出しの学究派だ。私はランヨン氏にこれほど失望したことはない。」

「それは、私は決して容認したことがない」と、ウッターソンは容赦なく話題を無視して言った。

「遺言ですか？ええ、もちろん、それは承知しております。」医者は少し棘のある口調で言った。「あなたはそうおっしゃいました。」

「まあ、もう一度申し上げるとしよう」と弁護士は続けた。「私はハイドという若者について、何かを学びつつあるのだ。」

ジキル博士の、大きくて立派な顔が唇まで青白くなり、目に黒い影が差した。「これ以上話すのは御免である」「これはもうやめることに合意済みだと考えていたのだ」

「私が耳にしたことは、言語道断だ」と、ウッターソンは言った。

「それは何も変えない。君は私の立場を理解していない」と医者は、いくぶんまとまりのない様子で答えた。「私はひどく困っているのだ、ウッターソン。私の立場は非常に奇妙だ—非常に奇妙なのだ。それは話し合うことで修復できない類の出来事なのだ。」

「ジキル殿」とウッターソンは言った。「私はあなたをご存知だ。私は信頼できる男だ。この件について、私に打ち明けてくれれば、きっとあなたをそこから救い出すことができると確信している。」

「よろしい、ウッターソン殿」と医者は言った。「これは非常にありがたいことである、実にありがたいことだ。感謝の言葉が見つからないほどだ。私はあなたを完全に信じている。生きている人間であれば誰よりも、いや、もし選択肢があるならば自分自身よりもあなたを信用するだろう。しかしながら、それはあなたが想像しているようなものではない。それほど酷いことではないのだ。ただ、あなたの親切な心を安心させるために、一つだけ申し上げよう。私が決意すれば、私はハイド氏を追い払うことができる。そのことについては、この手で保証しよう。そして改めて感謝申し上げる。最後に付け加えたいのは、ウッターソン殿、あなたがきっと喜んで聞いてくれるであろう一言だ。これは個人的な問題であり、どうかこの件を静かにしておいてほしい。」

ウッターソンは少し考えて、火を見つめた。

「全くおっしゃる通りであると確信している」彼はそう言って、立ち上がった。

「そうですね、この件について触れてしまっている以上、そしてこれが最後になることを願うのですが」と医者は続けた。「一つだけ理解していただきたい点がある。私は本当に、不幸なハイド氏に大変関心を抱いているのです。あなたは彼をご覧になったとおっしゃるでしょう。彼はそう告げましたし、彼が失礼であったと私は懸念しています。しかしながら、私は心から、非常に大きな関心をハイド氏に抱いているのです。もし私が去ってしまうことがあれば、ウッターソン殿、あなたには彼を辛抱強く扱い、彼の権利を実現させてほしいと願っています。もしあなたが全てを知っていれば、きっとそうするところでしょう。そして、あなたに約束していただくことができれば、私の心は安らぐこととなるでしょう。」

「私は彼をいつか好きになるふりはできない」と弁護士は言った。

「私はそれを求めてはいない」とジキルは懇願し、相手の腕に手を置いた。「私はただ正義を求めている。私がもういないとき、私のために彼を助けてほしいとお願いしているのだ。」

ウッターソンは抑えきれないため息をついた。「さて」と彼は言った。「約束する。」