ジキル博士とハイド氏

ハイド氏の捜索

その晩、ウッターソン氏は陰鬱な気分で独身の家に戻り、食欲もなく夕食を済ませた。日曜日の習慣として、彼は夕食後には暖炉の傍らに座り、読みかけの難解な神学書を何冊か置き、隣の教会の鐘が午前十二時を告げるまでそこに留まり、その後は慎み深く感謝の念を抱きながら就寝するのが常であった。しかし今夜は、食事が終わるとすぐに彼はろうそくを灯し、事務室へと向かった。そこで彼は金庫を開け、その最も奥まった部分から「ヘンリー・ジキル博士の遺言書」と記された封筒に入った文書を取り出し、眉をひそめながらその内容を研究した。遺言書は筆記体で書かれており、ウッターソン氏は遺言書が作成された今になってその管理を引き受けたものの、その作成には一切の協力は拒否していた。遺言書は、ヘンリー・ジキル博士（医学博士、法学博士、文学博士、王立協会会員など）の死去の場合、彼の全ての財産が「友人であり恩人であるエドワード・ハイド氏」に引き渡されること、そしてジキル博士の「失踪または説明のつかない不在が暦月で3ヶ月を超える場合」には、ハイド氏がジキル博士の地位を遅滞なく、そして医師の家政部員への少額の支払い以外の義務や負担なしに引き継ぐことを定めていた。この文書はかねてから弁護士の目には不快なものであった。彼は弁護士として、また常識的で慣習的な生活を愛する者として、この文書に不快感を覚えていた。空想は無礼なものだと彼は考えていたからだ。そしてこれまで、ハイド氏の名前を知らないことが彼の憤激を増大させていたが、今やそれは突然の転換によって知識へと変わった。名前だけだった頃はまだ悪くなかった。しかし、忌まわしい特徴がその名に重なるようになってからは、さらに悪化した。そして長らく彼の目を惑わせていた、移ろいやすく実体のない霧の中から、突如として明確な悪魔の姿が浮かび上がってきた。

「あれは狂っていると思っていた」と彼は言った。そして、不快な書類を金庫に戻しながら、「今となっては恥ずべきことになりつつあるのではないかと恐れる」のである。

それから彼はろうそくを吹き消し、大衣を着て、医学の中心地であるキャベンディッシュ・スクエアへと出発した。そこには彼の友人であり、偉大なランヨン博士が住居を持ち、多くの患者を診察していた。「誰か知っているならば、ランヨン博士だろう」と彼は考えていた。

厳格な執事は彼を見知っており、歓迎した。彼は待たされることなく、直接玄関から食堂へと案内された。そこにはランヨン博士が一人でワインを飲んでいた。彼は、陽気で健康に恵まれ、身だしなみが整い、血色の良い顔立ちの紳士で、白髪が早く生え始めた頭には活気があった。ウッターソン氏を目にした彼は、椅子から飛び上がり両手で彼を歓迎した。彼の親しみやすさは、いかにも彼らしく、やや芝居がかって見えたが、それは真実の感情に基づいていた。なぜなら、この二人は長年の親友であり、学校でも大学でも旧友同士であった。互いを深く尊敬し、何よりも、お互いの交際を心から楽しむ男たちであった。

少々とりとめのない話の後、弁護士は彼を深く悩ませていた問題へと話を導いた。

「さて、ランヨン殿ではないか」と彼は言った。「ヘンリー・ジキル博士の最も古い友人である我ら二人ではないか？」

「友人がもっと若ければ良いのだが」とランヨン博士はくすくすと笑った。「しかし、そうではないかと。しかし、それはどういうことだろうか。私は彼に今ではほとんど会わないのだ。」

「本当にですか？」と、ウッターソンは言った。「私はあなた方には共通の利害があると思っておりました。」

「そう、私たちだった」と返答があった。「しかし、ヘンリー・ジキルが私にとってあまりにも空想的になったのは、もう十年以上前のことだ。彼は精神的に道を誤り始めたのだ。もちろん、古き友人のために興味を持ち続けているが、俗に言うところの『旧情』だ。しかし、私は彼をほとんど見ないし、見ていないのだ。このような非科学的なでたらめ話は、ダモンとピシアスのような者でさえ疎遠にしてしまうだろう」と、医者は突然顔を赤らめながら付け加えた。

この些細な気性の持ち主である精神は、ある程度はウッターソン氏にとって安堵をもたらした。
「彼らは科学的なある点で相違があったに過ぎない」と彼は考えた。そして、彼自身は科学的な情熱を持たない男（不動産取引は別として）であり、さらに付け加えて言った。「それはそれほど悪いことではない！」彼は友人に数秒間の気を取り直す時間を与え、そして彼が尋ねたい質問に踏み切った。「彼の庇護を受けた人物——ハイドという男に会ったことはあるだろうか？」と彼は尋ねた。

「ハイド？」ランヨンは繰り返した。「いや、聞いたことがない。私の知る限りでは。」

それが、弁護士が持ち帰った情報のすべてだった。彼はその広大で暗い寝台の上で、朝早くになるまで、落ち着きなく寝返りを打っていた。弁護士の勤勉な心は、暗闇の中で働き続け、疑問に囲まれて安寧を得られなかった。

六時が、ウッターソン氏の住居の近くに都合よくある教会の鐘が鳴り響いた。しかしながら、彼は依然として問題の解決に努めていた。これまで、それは彼の知的側面のみに触れてきたが、今や彼の想像力もまた関与し、いやむしろ隷属させられている。そして彼は、暗闇の夜とカーテンで仕切られた部屋の中で寝返りを打ちながら、エンフィールド氏の話が光る絵巻のように彼の心の中を流れていった。彼は、夜の街に広がる無数の灯台の光景を思い出す。次に、疾走する男の姿が浮かび上がり、そして医者の家から逃げ出す子供。それらが交差し、あの巨大な人型のジャガーノートが子供を踏み潰し、叫び声を無視して通り過ぎていくのだ。あるいは彼は、富豪の邸宅にある部屋を思い出す。そこで友人が眠り、夢の中で微笑んでいる。そしてその部屋のドアが開けられ、ベッドのカーテンが引き裂かれ、眠りから覚めさせられる。するとそこに立っているのは、力強い姿であり、あの静寂な時間にも彼は立ち上がり、その命に従わなければならないのだ。これらの二つの姿の人物は、弁護士の心を夜通し取り憑いた。そして彼がうっかり居眠りをしている場合でも、それはただあの人物が静かに眠る家々を滑り抜けたり、あるいは街灯に照らされた広大な都市の中をますます速く、そしてさらに速く、めまいがするほどに進んでいくのを目撃したりすることに過ぎなかった。そして街角で子供を踏み潰し、叫び声を残していくのだ。そしてその人物には、彼が認識できるような顔はなかった。夢の中でもそれは顔を持たず、あるいは彼の目の前で混乱し消えてしまうような顔であった。そしてこうして弁護士の心の中で、実体のハイド氏の容姿を目の当たりにしたいという、非常に強く、そしてむしろ過剰とも言える好奇心が芽生え、急速に成長していった。もし彼が一度だけその顔を見ることができれば、彼はそう思っていた。その謎は明らかになり、十分に調査すれば、まるで当然のことのように消え去るだろう。彼は友人の奇妙な好みや束縛（どちらと呼ぶかは自由だが）の理由、さらには遺書の衝撃的な条項さえ理解できるかもしれない。少なくともそれは見るに値する顔であろう。慈悲の心を持たない男の顔。そしてその顔が姿を現せば、感受性の乏しいエンフィールド氏の心に、永続的な憎悪の念が立ち上がること必定だ。

その時から、ウッターソン氏は商店が並ぶ裏通りのドアをうろつき始めた。午前中の事務所開始前、正午の商談が多くて時間がない時、そして霧がかかった都市の月明かりの下、あらゆる光の中で、人通りの多い時も、孤独な時も、弁護士は定められた場所で見つけることができた。

「彼がハイド氏であるならば、私はシーク氏となるだろう。」

そしてついに、彼の辛抱は報われた。それは晴れて乾燥した夜であり、空気中には霜が降りていた。通りは舞踏室の床のように清掃され、風に揺るがぬランプが、光と影の規則正しい模様を描き出していた。午後10時過ぎには店じまいが終わり、路地裏はひどく人影がなく、周囲から聞こえるロンドンの低い唸り声にもかかわらず、ひどく静寂に包まれていた。小さな音は遠くまで響き渡り、家の内部の生活音が道路の両側からはっきりと聞こえてきた。そして、人影が近づいてくる気配は、彼がまだ遠くにいる時点から長い時間をかけて先行していた。ウッターソン氏は、自分の定位置についた数分後、奇妙な軽い足音が近づいてくるのに気づいた。毎晩の巡回の中で、彼はまだ遠くにいる一人の人間の足音が、広大な街の喧騒と騒音の中から突然はっきりと現れるという奇妙な光景に長年慣れていた。しかし、彼の注意をこれほど鋭く、そして断固として捉えたことは初めてだった。彼は強い、迷信的な成功の予感とともに、路地の入り口に身を引いた。

足音は急速に近づき、通りの角を曲がると突然大きくなった。玄関から外を見ていた弁護士は、これから対峙することになる人物がどのような人物であるか、すぐに理解できた。彼は小柄で非常に質素な服装をしていたが、その風貌は、たとえ遠くから見ても、見る者の意向に強く反しているように思われた。しかし彼は、時間を節約するために道路を横切り、まっすぐドアに向かった。そして近づくにつれて、まるで自宅に戻るかのように、ポケットから鍵を取り出した。

ウッターソン氏は外に出て、通り過ぎる彼に肩を触れた。「ハイド氏様でございますか？」

ハイド氏は息を漏らしながら後ずさりした。しかし、彼の恐怖は一瞬のものであり、弁護士の方を直接見ることなく、冷静に答えた。「それが私の名前だ。あなたは何がしたいのか？」

「ジキル博士のところへ入っていくのですね。」弁護士は言った。「私はジキル博士の旧友である、ガント・ストリートのウッターソンです。私の名前はご存知でしょう。このような偶然にもお会いできて、あなた様にはぜひお招きしたいと存じます。」

「ジキル博士はおりません。彼は家にいらっしゃいます」と、ハイド氏は鍵を吹き飛ばしながら答えた。そして突然だが、まだ顔を上げずに、「あなたは私を知っていたのですか？」と尋ねた。

「そちら側で」とウッターソン氏は言った。「あなたに一つお願いがあります。」

「喜んで」と、もう一人が答えた。「何でしょうか？」

「顔を見せていただけますか？」と弁護士は尋ねた。

ハイド氏は一瞬躊躇し、あたかも突如として何かを思い出したかのように、反抗的な態度で向き直った。二人は数秒間、じっと互いを見つめ合った。「今から君のことを再び認識できるだろう」「それは役に立つかもしれない」と、ウッターソン氏は言った。

「ええ」とハイド氏が返答した。「面会できてよかった。そういえば、住所をお伝えしておくといいでしょう。」そして彼はソーホーの街路にある番号を伝えた。

「天よ！」とウッターソン氏は思った。「彼もまた、遺言について考えていたのだろうか？」しかし彼は感情を内に秘め、住所を確認したことだけを示すうなずきで答えた。

「さて」もう一人が言った。「どうして私を見抜けたのですか？」

「説明によると」という返答であった。

「それは誰の記述ですか？」

「私たちには共通の友人がいます」と、ウッターソン氏は言った。

「共通の友ですか」と、ハイド氏が少し掠れた声で繰り返した。「彼らは誰ですか？」

「例えば、ジキルです」と弁護士は言った。

「彼はあなたに言わなかった」と、ハイド氏が怒りの色を浮かべて叫んだ。「私はあなたが嘘をつくとは思わなかった」と。

「ほら」とウッターソン氏は言った。「それはふさわしい言葉ではない。」

もう一人が、荒々しい笑いに転じ、大声で唸り声を上げた。そして次の瞬間には、驚くべき速さでドアの鍵を開け、家の中に消え去った。

弁護士は、ハイド氏が去ってからもしばらく立ち尽くし、落ち着かない様子だった。そして彼はゆっくりと通りを上がっていくが、二歩おきに足を止め、眉に手を当て、精神的な困惑にある人のように見えた。彼が歩きながら議論していた問題は、滅多に解決されない類のもののようだった。ハイド氏は青白く小柄で、名状しがたい変形はないものの、奇形的な印象を与えた。不快な笑みを浮かべ、弁護士に対しては、まるで臆病さと大胆さを混ぜ合わせたような殺意の気配を漂わせ、またハスキーで囁くように、どこか途切れ途切れの声を響かせた。これらはすべて彼に対する不利な点であるが、それらすべてを合わせても、ウッターソン氏が彼に対して抱く、これまで知らなかった嫌悪感、軽蔑、そして恐怖を説明することはできない。「他に何かあるに違いない」と困惑した紳士は言った。「本当に、何かがあるのだ。もし名前を付けられるのなら。天のお導きを。あの男は、まるで人間らしくない！洞窟人といったところだろうか？それとも、フェルの医者の昔話のようなものだろうか？あるいは、悪しき魂がそこから透けて見え、その土器の器を変化させているのだろうか？最後の方だろう、そう思う。おお、私の古き友ハリー・ジキルよ。もし私がサタンの署名を見たことがあれば、それはあなたの新しい友人の顔に刻まれているのだ。」

脇道から角を曲がると、古くからの美しい家々が並ぶ広場があった。それらは今や多くの場合、その高みから落ちて衰退し、様々な人々が住むフラットや個室として貸し出されている。地図製作者、建築家、怪しい弁護士、そして不確かで謎めいた事業の代理人などが住んでいる。しかしながら、角から二番目の家は、依然として全戸で占められており、その家の入り口には、今は暗闇に包まれているものの、扇形の窓から光が漏れ出し、富と安らぎを漂わせている。ここに、ウッターソン氏は立ち止まり、ノックした。すると、身なりの整った老執事が扉を開けた。

「プール、ジキル博士はご自宅におられますか？」と弁護士は言った。

「見れば承知いたします、ウッターソン氏」とプールは訪問者を迎え入れながら言った。彼は広々としていて天井が低く、居心地の良い広間に招き入れた。その広間は石畳で舗装されており、暖炉の明るい炎が田舎の邸宅のように暖かく照らされていた。そして、高価なオーク材のキャビネットが置かれていた。「暖炉の前でお待ちになりますか、旦那様？それとも食堂にお灯りを差し上げましょうか？」

「こちらで、ありがとうございます」と弁護士は言い、近づいて背の高いフェンダーに身を預けた。彼が今いるこの広間は、友人の医者であるジキル博士の気まぐれな好みにあったものであり、ウッターソン自身もまた、これをロンドンの最も居心地の良い部屋として語り草にしていた。しかし今宵は、彼の血の中に震えが走っていた。ハイド氏の顔が記憶に重くのしかかり、彼自身（これは珍しいことではあったが）人生に対する吐き気と嫌悪感を覚えた。そして、彼の精神の暗澹とした中で、彼は磨き上げられたキャビネットや屋根の影が不安げに動き出す様子の中に、脅威を読み取ったように思われた。プールの帰還を待っていた彼は、ジキル博士が出かけていると告げられた際に、安堵したことを恥じた。

「プール、私はハイド氏が旧解剖室に入っていくのを見た。」彼は言った。「ジキル博士が不在の時、それは正しいか？」

「その通りでございます、ウッターソン氏」と使用人は答えた。「ハイド氏は鍵を持っているのです。」

「あなたの主人は、あの若者、プールに多大な信頼を寄せているようだ」と、もう一人は思案げに言った。

「はい、旦那様。確かにそうであると、プールは言った。「私たちは皆、彼のご命令に従うよう命じられているのです。」

「私はハイド氏に会ったことがないのではないか」と、ウッターソンは言った。

「いや、それは違いますよ、旦那様。」執事は言った。「確かに、この家のこの側では彼をあまりお目にかけることがありません。彼は主に研究室に出入りしているのです。」

「さあ、プール、おやすみなさい。」

「失礼いたします、ウッターソン氏。」

そして弁護士は、非常に重い心持ちで帰路についた。 「かわいそうなハリー・ジキル」と彼は思った。「私の心は疑わしい。彼が深い淵にいるのではないだろうか！ 若い頃は荒れていた。確かにそれは昔のことであるが、神の法において制限期間はない。ああ、そうだろう。古くの罪の亡霊、隠された恥辱の癌： _pede claudo_（足を引きずって）のように、記憶が忘れ、自己愛が過ちを許した数年後に、罰が到来するのだ。」 そして弁護士は、その考えに恐れを抱き、しばらく自分の過去について思い悩んだ。記憶の隅々を探り回し、古くの不正義が突然姿を現してしまうことのないように努めた。彼の過去は、実によほど非難に値するものがなかった。少数の人々が自分の人生の記録を、これほど不安を感じることなく読み返せるだろうか。しかし彼は、自分が犯してきた多くの悪いことで地にひざまずき、避けられた数々の悪行を思い出し、正気で恐れを感じる感謝の念に立ち上がった。 そして彼は以前の話題に戻り、希望の火花を抱いた。「このハイド氏であれば、研究すれば秘密を持っているに違いない。黒い秘密だ。彼を見ればそう思わざるを得ない。貧しいジキルの最悪の秘密と比べると、それは太陽光のようなものだ。 物事は今のままでは続かないだろう。 このクリーチャーがハリーのベッドサイドに盗みのように忍び寄ることを考えると、私は寒くなる。 貧しいハリーよ、なんと目覚めだろう！ そして危険だ。 このハイドが遺書の存在を疑うならば、彼は相続するために我慢できなくなるかもしれない。 ああ、私は力を振り絞らなければならない—もしジキルが私を許してくれるならば」と彼は付け加えた。「もしジキルが私を許してくれるならば。」 彼は再び、自分の心の中で、透明のように鮮明に遺書の奇妙な条項を見た。