フランケンシュタイン

その存在は話し終え、返答を期待して私を見つめた。しかしながら、私は混乱し、困惑し、その提案の全容を理解するのに十分なほど考えを整理することができなかった。彼は続け、


汝は、私と共に生活を共にし得る女性を作り出す必要がある。そのような感情の交歓こそ、私の存在に必要なものであり、それを汝のみが成し得るところである。私は汝にこれを要求する。拒むべからずと認めざるを得ない権利としてである。

彼の語り出した後半部分が、コテージの住人たちとの穏やかな生活について語っていた間には鎮まっていた怒りを再び燃え上がらせたのである。そして彼がこの言葉を口にしたとき、私は内に燃える怒りを抑え込むことができなくなってしまったのである。

「私は断る」と返答した。「いかなる拷問を用いても、私から同意を引き出すことはできない。君は私を人間として最も惨めな状態に陥れることができるだろうが、決して私自身の目において卑しい存在にはできない。私が君のようなもう一人の悪を創造し、その共同の邪悪さによって世界を荒廃させるだろうか。失せろ！私は君に答えたのだ。君は私を拷問することができるだろうが、決して同意することはない。」


「そなたは誤っている」と悪魔は答えた。「脅迫するのではなく、論理的に話すことで満足である。私は不幸だからこそ悪意を持っているのだ。全人類から見捨てられ、憎まれていないか？そなたは私の創造主であり、私を切り裂き勝利するだろう。それを覚えておけ、そして私がなぜ人間を憐れむべきか教えてくれ。そなたが自分の手で作り上げた私の体を氷河に突き落とし破壊すれば、それは殺人とは言えないだろうか。私が人間を尊敬すべきだと？そなたが私を非難するのだから？互いに親切の交換をすれば良い。危害を加える代わりに、私はそなたに感謝の涙とともにあらゆる恩恵を与えるだろう。しかしそれは不可能である。人間の感覚は、我々の結合を阻む不可侵の障壁なのである。しかし私の従属は、屈辱的な奴隷のようなものではない。私は傷を復讐するだろう。愛を抱かせることができなければ、恐怖を与えることとしよう。そして主にそなた、我が宿敵、すなわち創造主であるそなたに対して恐怖を与えることとしよう。私は宣誓する、消滅しない憎悪を。用心せよ。私はそなたの破滅のために働き続けるだろう、そして完成するまで休むことはない。そなたの心を荒廃させ、そなたが生まれてきた時間を呪うまでである。」

彼は、この言葉を言う際、悪辣な怒りに心を煽られていた。その顔は見る者にとって恐ろしいほどに歪み、苦悶の表情を浮かべていた。しかしながら、やがて彼は落ち着きを取り戻し、言葉を続けたのである。

私は論理的に考えるつもりであった。しかし、この情熱は私にとって有害である。なぜなら、あなた自身がその過剰の原因となっていることにあなたは気付いていないからだ。もし、何らかの存在が私に対して慈愛の感情を抱いたならば、私はそれを百倍にも百倍にも返したいであろう。その一匹の存在のためだけに、私は全種族と和解するところである！しかし今、私は実現不可能な至福の夢に浸っている。私があなたに求めることは合理的であり、穏当な要求である。私はもう一人の性別の存在を求めているが、私と同じように醜い存在であってほしい。その満足は小さいものであるが、それが私が受け取ることができる全てであり、それは私を満足させるであろう。確かに、私たちは怪物となるだろう。そして世界から隔絶されることになるだろう。しかしその理由だけで、私たちは互いに強く結びつくであろう。私たちの人生は幸福なものではないだろうが、それは無害であり、私が今感じている苦痛から解放されるであろう。ああ！私の創造主よ、私を幸福にしてください。あなたに対する感謝の念を感じさせてください。私が何らかの既存のものから同情を喚起できることを見せてください。私の要求を拒絶しないでください！


私は感動した。自身の承諾がもたらす可能性のある結果を考えると身震いしたが、彼の主張には何かしらの正義があると感じた。彼の語り口と今彼が表明する感情は、彼が繊細な感受性を持つ存在であることを証明している。私が彼の創造主である以上、私には可能な範囲で彼に幸福を与える義務があるのではないだろうか。彼は私の感情の変化を察知し、話し続けた。

もしあなたが承諾してくだされば、あなたも他の人間も二度と私たちを見ることはないであろう。私は南アメリカの広大な未開地に赴くこととなる。私の食物は人間のものとは異なり、子羊や子鹿を貪欲な食欲を満たすために殺すこともない。ドングリとベリーは私に十分な栄養を与えるであろう。私の相棒もまた、私と同じ性質のものであり、同じ食物で満足することとなる。私たちは乾燥した葉を敷いて寝床とし、太陽は私たちにも人間にも照りつけ、私たちの食物を熟成させるであろう。私があなたに示す姿は平和的であり人間的なものであり、あなたは権力と残虐さの無分別さにのみ、それを否定できると感じなければならない。私に対して容赦なく振る舞ってきたあなたに今、私は慈悲の眼差しを見る。この好機を掴み、私が切望する約束をしていただくよう説得させてください。

「そなたは、人の住処から飛び出し、野獣のみが相伴となる荒野に住まいとしたいというのだな」と私は答えた。「人の愛情と共感を求めるところのそなたが、この追放に耐えうるだろうか。きっとまた戻って来て、人の親切を求めようとするだろう。しかし、そなたは再び人々の憎悪に触れることになる。邪悪な情熱が新たにされ、破壊の任務を助ける相棒を得るだろう。そのような事態は避けなければならない。この点について議論するのはやむこととしよう。私は同意できないのである。」

「汝の感情は、いかに気まぐれなることか！ 一刻前には私の言葉に動揺していたではないか。そしてなぜ汝は再び、私の訴えを拒むのか？ 私は汝に宣誓する。私が住まうこの大地によって、そして汝が私を創造したことによって、汝が与える伴侶と共にすれば、私は人の近隣を去り、運命のままに最も野蛮な場所で暮らすであろう。私の邪悪な情熱は去ってゆくであろう、なぜなら私は共感を得られるからだ！ 私の人生は静かに流れ去り、死ぬ時を迎える際、私は創造主を呪うことはないであろう。」


彼の言葉は、私に奇妙な影響を与えたのである。私は彼を哀れみ、時には慰めたいという願いも感じたが、彼を見つめ、動き話し、汚れた塊である彼を見たとき、私の心は嫌悪し、感情は恐怖と憎しみへと変わったのである。私はそのような感情を抑えようとした。彼に同情することができないならば、彼に与えることのできるわずかな幸福を奪う権利はないと私は考えたのである。

「お前は、危害を加えないと誓ったな」私は言った。「しかし、お前は既に悪意の度合いを示しており、それが正当に私を疑わせる理由となるのではないか？もしかすると、これもまた、復讐のためのより広い余地を与え、お前の勝利を増大させるための策略なのではないか？」


「これはどうだろうか。私は弄ばれることを許さないし、回答を要求する。もし私が繋がりも愛情も持たなければ、憎しみと悪徳が私の分前となるだろう。他者への愛は私の罪の原因を破壊し、私は誰もその存在を知らないものになってしまうだろう。私の悪徳は強制された孤独の子供であり、私はそれを嫌っている。そして私の美徳は、平等な存在との交わりの中で生きることで必然的に生まれるだろう。私は感受的な存在の愛情を感じ、今私を排除している存在と出来事の鎖に繋がれるだろう。」

私はしばらくの間、彼が語ったこと全てと、彼が用いた様々な議論について思索に耽った。彼の存在の始まりに見せた美徳の約束と、その後の親護者達が彼に対して示した嫌悪と蔑みのせいで、友好的な感情が完全に失われたことについて考えた。彼の力と脅威もまた、私の計算の中に含めた。氷河の氷穴に存在し、不可能な崖の尾根の中へと隠れることのできる存在は、対抗することには無駄であろうと判断せざるを得なかった。長い思索の末、私は彼と私自身の仲間に対する正義が、彼の要求に従うことを私に求めていると結論付けた。それ故、私は彼の方を向き合い、言った。


「私はそなたの要求に同意する。ただし、私が女性をそなたの手に委ねるやいかに、そなたは厳粛な誓いを立ててヨーロッパを永久に去り、そして人間に近接する全ての場所からもいずることなくしてはならない。」


「宣誓しよう」彼は叫んだ。「太陽によって、天の青い空によって、そして私の心を燃やす愛の炎によって、もし君が私の願いを叶えてくれるならば、君たちが存在する限り二度と私を見ることはない。家に帰り、労働を始めなさい。私は君たちの進捗を言いようのない不安で見守るだろう。そして恐れることはない、君たちが準備できた時に私は現れるであろう。」


このことを告げると、彼は突然私を去った。恐らく、私の感情が変化することに不安を感じたのだろう。私は彼がワシの飛行よりも速いスピードで山を降りていくのを目撃し、やがて氷の海のような起伏の中で姿を消した。

彼の語りは一日を通して続いた結果、太陽は地平線に沈みようとしていた時に彼が去った。私は谷へ急いで降りるべきであるとわかったのである。まもなく暗闇に包まれるであろうからだ。しかしながら、私の心は重く、足取りも遅かった。山道の中を縫って進み、前進する際にしっかりと足を固定することに苦労していること自体が、その日の出来事によって生じた感情に心を奪われていた私を混乱させたのである。夜はかなり更けていた頃、私は中間の休憩所に着き、噴水脇に腰を下ろした。星は雲がその上を通過するたびに、時折輝きを放っていた。暗い松林が目の前にそびえ立ち、ところどころ倒木が地面に横たわっていた。それは驚くべき厳粛な光景であり、私の内面に奇妙な思索を呼び起こした。私は激しく泣き、苦悶のあまり両手を握りしめながら叫んだ。「ああ、星よ、雲よ、風よ、お前たちは皆私を嘲笑しようとしているのだ。もし本当に私を憐れむのならば、感情と記憶を打ち砕いてくれ。私を無に帰してしまえ。しかしながら、もしそうではないのならば、去ってくれ、去ってくれ、そして私を暗闇の中に置いてけ。」

これらは荒々しく、惨めな考えであったが、星々の永遠の瞬きが私を重くのしかかり、風の一吹き一吹きを、私を飲み尽くす醜いシロッコのように聞き入っていたことを、あなたに説明するのは困難である。

シャモニー村に到着するよりも前に朝は明けていた。私は休息を取ることなく、すぐにジュネーヴァへと戻ったのである。自分の心の中ですら、私の感情を表現することはできなかった。それらは山のごとく重くのしかかり、その過多は私を苦痛の中に沈めてしまうのである。

かくして私は家に帰り、家族の前に姿を現した。私のやつれ果てた様子の荒々しい面持ちは、激しい動揺を呼び起こしたが、私は質問には答えず、ほとんど言葉を発することもなかったのである。まるで自分が呪われた存在であるかのように感じた。彼らの同情を求める権利などないように、そしてもう二度と彼らとの交際を楽しむことができないのではないかという気がしたのである。

しかしながら、そのような状態であるにも関わらず、私は彼らを崇拝に近いほど愛していた。そして彼らを救うために、私は最も嫌悪する任務に身を捧げることを決意したのである。そのような職業の見通しは、人生の他のすべての出来事を夢のように過ぎ去らせた。そしてその考えだけが、私にとって人生の現実であったのである。