フランケンシュタイン

翌日、私は谷をさまよい歩いたのである。アルベロンの源流の傍に立ち尽くした。その源は氷河にあり、ゆっくりとした速度で山頂から降りてきて谷を塞いでいるのである。広大な山の急峻な斜面が目の前に広がっていた。氷河の冷たい壁が私を覆い、打ち砕かれた松の木が点在していた。そして、この壮大な自然の宮殿における厳粛な静寂は、せわしなく流れる波や巨大な岩が崩れ落ちる音、雪崩の轟音、あるいは山々に響き渡る氷の割れる音によってのみ破られるのである。これらの法則が静かに作用する中で、常に引き裂かれ破壊されていく氷は、まるで自然の手に弄ばれているかのようであった。このような崇高で雄大な光景は、私が受け取る能力のある最高の慰めを与えてくれたのである。それらは私の感情の矮小さを打ち破り、悲しみを取り除くことはできなかったものの、それを鎮め静寂させた。また、過去一ヶ月間私を苦しめていた思索から、ある程度気をそらしてくれたのである。夜には休息に就いたが、睡眠はまるで日中に見届けた雄大な姿たちの集合によって待機し、もてなされているかのようであった。雪をまとった山頂、きらめく峰、松林、そして荒涼とした渓谷、雲の中で舞う鷲——それらはすべて私を取り囲み、「安らかであるように」と告げているかのようであった。

翌朝、私が目を覚ましたとき、彼らはどこへ逃げ出したのだろうか。魂を奮い立たせるような全てのものが眠りとともに去り、暗く憂鬱な気分が思考を覆っていた。雨は滝のように降り注ぎ、厚い霧が山々の頂を隠していたため、私は力強い友たちの顔さえも見えなかった。それでも私はその霧のヴェールを突き抜け、雲の中に隠れた彼らを求めようと決意した。雨や嵐は私にとって何なのだろうか？　ロバが玄関まで運ばれてきたので、私はモンタンヴェール山頂へ向かうことを決めた。私が初めてその巨大で常に動き続ける氷河を見たとき、それが私の心に与えた影響を思い出した。それは当時、私を満たした崇高な陶酔感を与え、魂に翼を与え、暗い世界から光と喜びへと舞い上がらせたのだ。自然の畏怖すべきそして雄大な姿を見ることは、常に私の心を厳粛なものとし、人生の些細な心配を忘れさせてくれた。私はガイドなしで行くことを決めた。なぜなら、私は道に精通しており、他者の存在はシーンの孤独な壮大さを損なってしまうだろうから。

登りは非常に急峻であるが、道は連続的かつ短いカーブを描きながら切り開かれており、山の垂直性を克服することを可能としている。そこは恐ろしく荒涼とした光景である。至る所で冬の雪崩の痕跡が見受けられ、木々は折れて地面に散らばっている。完全に破壊されたものもあれば、山肌の岩壁にもたれかかったり、他の木の上に横たわっているものもある。高度を上げていくにつれて道は雪の谷に交差し、そこから常に石が上から転がり落ちてくる。特に危険な場所があり、大声で話すような僅かな音でも、話し手の頭上に破滅をもたらすほどの空気の衝撃波を引き起こしてしまう。松は高く堂々としておらず、むしろ陰鬱であり、その光景に厳格さを添えている。眼下には谷が広がり、そこを流れる川から厚い霧が立ち上り、向こう側の山々を取り囲むように渦巻いている。その山頂は均質な雲の中に隠れており、暗い空からは雨が降り注ぎ、周囲の物体から受けた憂鬱な印象をさらに強めている。ああ！なぜ人は獣よりも優れた感受性を誇るのか？それはただ、彼らをより不可欠な存在にしているだけである。もし我々の衝動が飢え、渇き、そして欲望に限られていれば、私たちはほぼ自由であったかもしれない。しかし今や、我々は吹く全ての風や、その風が伝える可能性のある言葉や光景によって動かされている。

我々は休息する。夢は睡眠を毒しめる力を持つのである。
我々は立ち上がる。たった一つの彷徨える思考が日中を汚染するのである。
我々は感じる、思惟する、あるいは推論する。笑うか泣くか、
愛に満ちた悲しみに抱かれるか、あるいは心配事を手放すか。
それは同じである。喜びであれ悲しみであれ、
その去路は常に自由なのである。
人間の昨日が明日と似ていることはないであろう。
不変なものは何もない！変化こそ永続するのである。

昇降の頂上に到着したのは、もうすぐ正午であった。しばらくの間、私は氷の海を見下ろせる岩の上に腰を下ろした。霧が氷の海と周囲の山々を覆っていた。しばらくすると、そよ風が雲を払い除け、私は氷河を下り始めた。その表面は非常に不均一で、波立つ海のように盛り上がり、低く沈み込み、深く潜る割れ目が点在している。氷原はほぼ一リーグの幅であるが、私はそれを渡るのにほぼ二時間費やした。対岸の山は、露出した垂直な岩壁である。私が今立っている場所から見ると、モンタンヴェールは正確に反対側にあり、一リーグの距離にある。そしてその上には、恐るべき威厳をもってモンブランがそびえ立っていた。私は岩のくぼみの中で、この驚異的で壮大な光景を眺め続けた。海、あるいは広大な氷の川は、従属する山々の間を縫うように流れ込み、その空高くそびえる頂は、くぼみの上空にぶら下がっていた。氷と輝きを放つその峰々は、雲の上に陽光を浴びて輝いていた。以前は悲しみに沈んでいた私の心は、今や何かに近い喜びで満たされた。私は叫んだ。「彷徨える霊よ、もし本当に彷徨い、狭き眠りの中で安らかに眠っているならば、私にこの微かな幸福を許してほしい。あるいは、私の伴侶として、人生の喜びから私を引き離してほしい。」


私がそう述べた途端、遠くの方から一人の男の姿が、超人的な速さで近づいてくるのが目に入ったのである。私は注意深く歩いた氷の割れ目の上を、彼は軽々と飛び越えてくる。近づくにつれて、彼の体躯もまた人間のそれを超えるように見えたのである。私は困惑し、目の前には霧がかかり、急な体調不良を感じたが、山の冷たい突風によってすぐに回復した。その姿が近づいてくるにつれて（それはあまりにも凄まじく、忌々しい光景であったが）、私は自分が生み出した怪物であることに気づいたのである。私は怒りと恐怖に震え上がり、彼の到着を待ち、そして彼と死闘を繰り広げようと決意した。彼は近づいてきた。その表情は、苦悶と軽蔑、そして悪意が入り混じっており、その超自然的な醜さは、人間の目にはほとんど耐え難いほどであった。しかし私はほとんどそれに気づかなかった。怒りと憎しみは、まず私から言葉を奪い去ったのである。そして私は回復し、激しい嫌悪感と侮蔑を表す言葉で彼を圧倒することになった。

「悪魔よ！」私は叫ぶ。「お前は私に近づくことなど許されるのか？ そして、わが腕による激しい復讐を恐れないのか！ 去れ、卑劣な虫よ！ あるいは、ここに留まるがいい。私がそなたを塵へと踏み潰してやろう！ そして、ああ！ お前の惨めな存在を滅ぼすことができれば、お前が邪悪に殺害した犠牲者たちを救うことができるのに！」


「このような歓迎を受けることを見越していた」とデーモンは言った。「全ての人間は不幸な者を憎む。それならば、私のような、生けるものの中で最も惨めな存在が、いかにして憎まれないというのだろうか！しかし、私を創造した君は、私という君の被造物を嫌悪し、拒絶する。私たちを結び付けている絆は、どちらかの消滅によってのみ解き放たれるのだ。君は私を殺そうとしている。いかにして、君はかくも無邪気に生命と遊んでいるのか！私に対して義務を果たせば、私もまた君と人類全体に対して義務を果たす。もし君が私の要求に応じれば、私は彼らと君を残し去り、平和を保つだろう。しかし拒否すれば、私は死の口を満足させるまで、君の残された友人の血で満たしていく。」


「忌むべき怪物よ！お前のような悪魔よ！地獄の苦しみなど、お前の罪に対する報いとしてはあまりにも穏やかである。哀れな悪魔よ！お前は私に創造の責を追及してくる。さあ、来い！私が不注意にも与えてしまったその火花を消し滅べよう。」


私の怒りは、まさに限界を超えていた。私は彼に飛びかかり、ある存在が別の存在の存続を阻むことに対して武装させるであろう全ての感情に突き動かされたのである。


彼は容易にかわし、言ったのである。


落ち着け！わたくしを頭上の憎悪を吐き出す前に、どうか話を聞いていただきたいと懇願する。わたくしは十分な苦しみを受けていないのか？そなたがわたくしの不幸を増大させようとしているではないか。人生は苦悶の積み重ねであるかもしれないが、わたくしにとってはかけがえのないものであり、わたくしはそれを守り抜く。覚えておれ、そなたはわたくしを己よりも強力な存在にしたのだ。わたくしの身長はそなたより優れており、関節もより柔軟である。しかし、わたくしはそなたに対立しようという誘惑には屈しない。わたくしはそなたの創造物であり、もしそなたが己の義務を果たしてくれるならば、わたくしはそなたの自然な領主であり王たる者に対して穏やかで従順であろう。ああ、フランケンシュタインよ！他のすべてに対して公平でありながら、わたくしだけを顧みず、そなたの正義、そして寛容と愛情が最も必要とされる者であるわたくしを踏み躙るな。わたくしがそなたの創造物であることを覚えておれ。わたくしはそなたのアダムであるべきであったが、むしろ罪のない行いもなく喜びから追放される堕天使のようになっている。至る所で幸福を見出すにも関わらず、わたくしだけが取り返しのつかない形で排除されている。わたくしは慈悲深く善良であった。不幸がわたくしを悪魔にしたのだ。わたくしを幸福にしなさい、そうすればわたくしは再び美徳に回帰するであろう。


「退け！ お前さんの話を聞くつもりはない。お前さんと私との間に共同体などありえない。我々は敵である。退け、さもなくば力を試す戦いをしようではないか。その戦いには必ず一方が倒れることとなる。」


「汝をどうすれば動かせようか？懇願しても、汝の被造物を慈悲と憐れみに見つめさせることはできないのか？信じてほしい、フランケンシュタインである。私は善良であった。私の魂は愛と人道に輝いていたのであるが、私は今や孤独である、ひどく孤独である。汝、我が創造主は私を嫌悪する。私は誰から希望を得られるというのか？私に借りはない者たち、彼らは私を拒絶し、憎む。荒涼とした山々や陰鬱な氷河が私の避難所である。私はここに数日をさまよった。氷の洞窟は、私が恐れない唯一の住処であり、人間が私に与えようとしない唯一の場所である。これらの荒涼とした空は、私はこれを我が同志たちよりも親切に迎え入れる。もし人類の大多数が私の存在を知れば、彼らは汝と同じように行動し、私を破壊するために武装するだろう。そうすれば私は、私を憎む者たちを憎まずにはいられないであろう。私は敵と妥協しない。私は不幸である、そして彼らは私の惨めさを分かち合うことになるだろう。しかしながら、汝には私を償い、彼らを救う力があるのだ。汝がのみ作り出すであろう悪によって巻き込まれそうになっている、汝自身だけでなく家族や数千人もの人々を救うことができるのだ。汝の慈悲心を動かし、私を軽蔑するな。私の物語を聞け。それを聞いた後でこそ、汝は私がその価値があると判断すれば、私を捨て去るか同情するかを決めることができる。しかしながら、聞け。罪人は、人間法によって（それは血なまぐさいものであるにも関わらず）、有罪判決を受ける前に、自己弁護を行うことを許されている。聞け、フランケンシュタインである。汝は私を殺人者だと非難するが、そして汝は満足した良心で、汝自身の被造物を破壊しようとする。ああ、人間の永遠の正義を称えよ！しかしながら、私は汝に私を助けることを求めない。聞け、そしてもし可能であれば、もし望むならば、汝の手の業を破壊せよ。」


「なぜ私に、振り返りさえ躊躇うような出来事の記憶を呼び起こすのか」と私は言い返した。「私が不幸な根源であり、作者であった出来事について言うのだ。呪われよ、忌み嫌う悪魔よ、お前が最初に光を見た日を！呪われよ（私が自分自身を呪うこともあろうが）、お前を形作った手どもを！お前は私を、言葉では言い尽くせないほど惨めな状態に陥れた。私はお前に対して自分が正当なのかどうかを考察する力を奪われてしまった。去れ！忌々しい姿を見ることから私を解放してくれ。」


「かくして、我を創造したる者よ、汝を安堵させよう」と彼は言えり。そして憎悪に満ちたその手で我の眼を覆い隠さんとした時、我は激しくそれを振り払う。「かくして、汝が嫌悪する視力を我より奪い取る。然れども、汝は依然として我の声を聞き、我に慈悲を与えんことを得よう。かつて我が有したる美徳により、我はこれを汝に要求せん。我の物語を聞け。それは長くも奇妙にして、この場所の気温は汝の繊細なる感覚には相応ならず。山上の小屋へ参れ。太陽は天上に高く昇りて居り、汝の雪降り積もる断崖の後ろに隠れ、別世界を照らす前に、汝は我の物語を聞き終え、決断を下すことが出来よう。我が人間近隣を永久に去り、無害なる生涯を送るか、あるいは汝の同類を苦しめる災厄となり、汝自身の早き破滅の作者となるか、その決断は汝に委ねられしである。」


彼がそう述べると、彼は氷の上を先導した。私はその後ろに従ったのである。私の心は満たされており、返答はしなかったが、進むにつれて彼が用いた様々な議論を吟味し、少なくとも彼の物語に耳を傾けることを決意したのである。それは部分的に好奇心によって促されたこと、そして慈悲が私の決意を確固たるものとしたのである。私はこれまで彼を兄の殺害者であると推測していたが、この見解の肯定あるいは否定を熱心に求めていたのである。また初めて、私は創造主がその被造物に対して負うべき義務とは何かを理解し、彼の邪悪さを非難する前に彼を幸福にしなければならないということを悟ったのである。これらの動機が、彼の要求に応じるように私を駆り立てたのである。したがって、私たちは氷の上を横断し、対岸の岩壁を登ったのである。空気は冷たく、雨が再び降り始めた。私たちは小屋に入り、その忌々しい仲間である悪魔は陶酔した様子で、私は重い心と落胆した気分で入ったのである。しかしながら、私は聞くことに同意し、嫌悪すべき仲間が灯した火のそばに腰を下ろし、彼はこうして語り始めたのである。