フランケンシュタイン

クルヴェルは、そのあとで以下の手紙を私の手に渡した。それは、我が妻であるエリザベスからのものだ。


親愛なる従姉妹様、
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あなたは病に伏せ、非常に重い状態であった。親愛なるヘンリーの優しい手紙でさえ、あなたを安心させるには不十分である。あなたは筆を持つことを禁じられているが、親愛なるヴィクターからのたった一言が、私たちの不安を鎮めるために必要である。長い間私は、郵便の度にこの一文が届くと考えており、私の説得は叔父がインゴルシュタットへの旅に出るのを止めていた。私は彼を長距離の旅に伴う不便や危険から守ってきたが、なぜ私が自分でそれを行うことができなかったのかと何度も後悔している。私は想像するのだ、あなたの病室の世話が金銭目的の老看護婦に任されているのだろうと。彼女はあなたの望みを推測することも、あなたの親愛な従姉妹のように愛情を込めてそれに応えることもできないだろう。しかし、それはもう終わったことだ：クラーバルは確かにあなたは回復に向かっていると書いている。あなたが自分の筆跡でこの知らせをすぐに確認してくれることを心待ちにしている。

「お大事になさって、ぜひ我々に戻ってきてください。あなたは喜びに満ちた陽気な家庭と、あなたを心から愛する友人に囲まれるでしょう。お父様の健康は非常に良好であり、ただあなたに会いたいと願っておられるだけです。そして、その慈悲深い表情を曇らせるような心配事は決してありません。もしあなたが我々のエルネストの成長ぶりを目撃したら、どれほど喜ばれることでしょう。彼は今十六歳となり、活力と精神に満ち溢れています。彼は真のシュイス人になりたいという強い願望があり、外務省に入ることを希望していますが、少なくとも兄が我々に帰ってくるまでは、彼を離すことはできません。私の叔父は遠い国での軍歴という考えに納得がいかないようですが、エルネストにはあなたの集中力はありません。彼は勉強を忌避的な鎖と見なし、時間を外での活動、丘の登りや湖でのボート遊びに使っています。もし我々が譲歩せず、彼が選んだ職業に就かせなければ、彼は怠惰な人間になってしまうのではないかと心配です。

「あなたがいなくなってから、親愛なる子供たちの成長を除けば、特に変化はないのである。青い湖と雪を抱く山々は変わらない。そして私は、私たちの穏やかな家庭と満足した心は、同じ不変の法則によって律されているのだと思っているのである。私の些細な仕事が時間を費やし、私を楽しませてくれる。そして私は、周囲に幸せで親切な顔ばかり見ることによって、努力に見合う報いを得ているのである。あなたがいなくなってから、私たちの小さな家庭に変化が一つ起きたのである。ジュスティーヌ・モルツが、どのようなきっかけで私たちの家族に入ったか覚えているだろうか？おそらく覚えていないであろう。そこで私は、彼女の過去を短い言葉で語るのである。モルツ夫人、つまり彼女の母親は、四人の子供を持つ未亡人であった。ジュスティーヌは三番目の娘である。この少女は常に父親のお気に入りで、しかし奇妙な悪意によって、母親は彼女を耐えられなかった。そしてM・モルツの死後、彼女は非常にひどく扱ったのである。私の叔母はそれを観察し、ジュスティーヌが十二歳になったとき、母親に彼女を私たちの家で暮らすことを許してもらうことに成功したのである。我々の国の共和制の制度は、周囲を取り囲む大国のような権威主義的な習慣よりも、より簡素で幸せな習慣を生み出している。それゆえに、その住民の様々な階層との区別は少ないのである。そして下位階級は、貧困にも蔑みにもさらされていないため、その習慣はより洗練され道徳的である。ジュネーヴの召使いという言葉は、フランスやイギリスの召使と意味が異なるのである。このようにして私たちの家族に迎えられたジュスティーヌは、召使の務めを学んだ。そして我々の幸運な国では、その状態は無知や人間の尊厳の犠牲を伴うものではないのである。

ジャスティンは、君も覚えているだろうが、かつて君の格好の気に入りであった。そして私は、君が機嫌が悪くなっているときには、ジャスティンを一瞥するだけで気分が晴れたと述べたのをよく覚えている。それは、アリョーゾがアンジェリカの美しさについて述べている理由と同じである。彼女はとても素直で幸せそうな顔をしていたからだ。私の叔母は彼女に大きな愛情を抱き、その結果、当初考えていたよりも優れた教育を与えることになった。この恩恵は十分に報われた。ジャスティンは世界で最も感謝の気持ちにあふれた小さな存在であった。私は、彼女が何かを口に出すことを意味しているのではなく、ただ彼女の瞳からその気持ちが読み取れたいと述べている。

彼女の性格は陽気で、いくつかの点で配慮に欠けていたかもしれないが、叔母様の身振り一つ一つに最大限の注意を払っていた。彼女は叔母様を至高の模範であると捉え、その言葉遣いや振る舞いを真似ようと努めた。だからこそ、今でも彼女を見ていると叔母様のことを思い出すのである。

わが愛する叔母様が亡くなった際、誰もが自身の悲しみで手一杯であったため、貧しいジュスティーヌは彼女の病状を最も切なる愛情をもって看病していたにも関わらず、気にかけていなかったのである。貧しいジュスティーヌは非常に体調が悪かったが、彼女には更なる試練が用意されていたのである。

一つずつ、彼女の兄弟姉妹が死んでいった。そして母親は、顧みられなかった娘を除いて、子供を失ってしまったのである。その女性の良心は悩まされ、自分の寵愛する者たちの死が、偏った態度に対する天からの裁きであると考えるようになった。彼女はローマ・カトリック教徒であり、私は彼女の告解司祭が、彼女が抱いた考えを確信させたのだと信じている。それから数ヶ月後、君がインゴルシュタットへ出発した後、ジュスティーヌは後悔した母親に呼び戻された。かわいそうな娘よ！彼女は家を出る際に涙を流した。私の叔母が亡くなって以来、彼女は大きく変わってしまった。悲しみは彼女の態度に優しさと魅力的な穏やかさをもたらしたのである。以前は活発さに特徴づけられていた態度だ。しかし、母親の家での生活は彼女の陽気を回復させるものではなかった。その貧しい女性は、後悔において非常に不安定だった。彼女は時折ジュスティーヌに、自分の不親切を許してほしいと懇願したが、はるかに多くの場合、彼女の兄弟姉妹の死の原因であると非難した。絶え間ない心配は、最終的にマダム・モリーツを衰弱させた。当初は彼女の苛立たしさを増大させたが、今や彼女は永遠に安らかである。彼女は今年の冬の寒さが近づく頃、この冬の始まりに亡くなった。ジュスティーヌは今ちょうど私たちのもとに戻ってきた。そして君にお約束する、私は彼女を心から愛している。彼女は非常に賢く、優しく、そしてとても美しい。以前にも述べたように、彼女の立ち居振る舞いと表情は常に私の愛する叔母を思い起こさせる。

さて、親愛なる従姉妹のあなたに、愛らしいウィリアムについて少し申し上げたい。彼を見てほしいものである。彼はその年齢にしては非常に背が高く、愛らしい笑みをたたえた青い瞳、濃い目のまつげ、そしてカールした髪を持っている。彼が微笑むと、それぞれの頬に小さなえくぼが現れ、それは健康的なバラ色をしている。彼はすでに数人の小さな「妻」を置いたが、ルイザ・ビロンが彼の最愛である。彼女は５歳というとても可愛らしい少女なのである。

さて、親愛なるヴィクター様。ジュネーヴの良識ある人々に関する少しばかりの噂話をご所望であろうと存じます。美しいミス・マンズフィールドは、若きイギリス人ジョン・メルボルン氏との結婚を間近に控えており、既に祝賀訪問を受けているところである。彼女の醜い妹マノンは、昨秋、裕福な銀行家デュヴィラール氏と結婚した。あなたの好き学友ルイ・マノワールは、ジュネーヴをクラヴァルが去って以来、幾多の不運に見舞われている。しかしながら、彼は既に機嫌を取り戻し、活発で美しいフランス人女性マダム・タヴェルニエと結婚しようとしているという噂である。彼女は未亡人で、マノワールよりも年上であるが、非常に人気があり、誰からも愛されている。

親愛なる従姉妹である。私は、精神を落ち着かせることができたのであるが、手紙の締めくくりに際して不安が私に戻ってくるのである。親愛なるヴィクター様、一言だけでも、ただの一文字でも、それが私たちにとって大きな恵みとなるであろう。ヘンリーの親切さ、愛情深さ、そして多くの手紙に心から感謝しているのである。別れであるわ、従姉妹様。ご自愛ください。そして、どうか手紙を書いていただきたいのである！


エリザベス・ラヴェンツァである。


「ジュネーヴ、17—年3月18日。」




「愛しのエリザベス様！」私は彼女の手紙を読んだ後、こう叫ぶことになった。「すぐに手紙を書き、彼らが感じているであろう不安を取り除くことである。」私は手紙を書いたところであり、この作業は私を非常に疲労させた。しかしながら、私の回復期は始まり、順調に進んでいるのである。さらに2週間後には、私は自分の部屋を出ることができるようになったのである。

回復後、私の最初の義務の一つは、クルヴァルを大学の教授数名に紹介することであった。この際、私の心は傷ついていたにも関わらず、私は乱暴な扱いを受けることになった。あの致命的な夜以来、私の研究の終焉であり、不幸の始まりであることから、私は自然哲学という言葉さえも嫌悪感を抱くようになった。肉体的には回復したにも関わらず、化学器具を目にすると、神経症状の苦痛が蘇ってくるのだ。ヘンリーはそれを察知し、私の研究器具を視界から取り除いた。また、彼は部屋も変更したのである。私が以前研究室として使用していた部屋に対する嫌悪感を抱いていることに気づいたからだ。しかし、クルヴァルの配慮も無駄であった。教授たちを訪問する際、私は苦痛を感じたのである。ヴァルドマン氏は、親切で温かい言葉で私の科学における驚くべき進歩を褒め称え、私に苦痛を与えた。彼は私がその話題を嫌っていることにすぐに気づいたが、真の原因を推測することはできなかった。彼は私の感情を謙虚さによるものとみなし、私の進歩に関する話題から科学そのものへと話を切り替え、明らかに私を引き出そうと努めた。私はどうすれば良いのだろうか？彼は喜ばせようとしていたが、私を苦しめたのである。まるで彼が、私が後にゆっくりと残酷な死に導かれるために使用されるであろう器具を、一つずつ丁寧に私の目の前に並べているように感じられた。私は彼の言葉に苦悶し、痛みを露わにすることには敢えて耐えた。クルヴァルは、常に他者の感情を素早く見抜く目と心を持っていた。彼は、私の苦痛に気づき、その話題を避け、「私は全くの無知である」と弁明し、会話はより一般的なものへと移り変わった。私は心から友人に感謝したが、言葉にはしなかった。彼が驚いていることは明白であったが、彼は決して私の秘密を探ろうとはしなかった。そして、私は彼を愛情と敬意が混ざった無上の愛で慕っていたにも関わらず、私は彼に心を打ち明けることができなかった。私の記憶の中に常に鮮明に残る出来事について、他者に詳細を語ることによって、その印象がさらに深く刻み込まれることを恐れたからだ。

クレンペ氏は、必ずしも従順な人物ではなかった。そして当時の私は、耐え難いほど敏感な状態にあったため、彼の辛辣で率直な褒め言葉は、ワルドマン氏の慈悲深い承認よりもさらに苦痛を与えたのである。「あの男め！」彼は叫んだ。「いや、クラーバル氏、彼が私たち全員を追い越してしまったと保証いたします。驚いてくださいとも。しかし、それは真実です。数年前にはコルネリウス・アグリッパを福音書と同じくらい信じていた若者が、今や大学の長になっているのです。彼がすぐに引きずり降ろされなければ、私たちは皆、恥ずかしい思いをするでしょう。——ああ、そうだ」彼は私の苦悶に満ちた表情を見て付け加えた。「フランクンシュタイン氏は謙虚である。若者にとって、それは素晴らしい資質です。若者は自分自身に自信を持たずすべきであると知っておくべきだ、クラーバル氏。私も若い頃はそうであったが、それは短時間で消え失せてしまうのである。」

クレンペ氏は今、自らを称賛する頌辞を始められたのである。これは幸いなことに、私にとって非常に煩わしい話題から会話が逸れることになったのである。


クルーバルは、私の自然科学への興味に共感したことがなかった。そして彼の文学的な探求は、私が従事していたものとは全く異なっていた。彼はオリエント語を完全に習得することを目的として大学に入学し、そうすることで彼自身が定めた人生の計画のための道を開こうとしたのである。名誉のない職業を追求しないと決意した彼は、自身の起業家精神に活路を見出すために東方へと目光を向けた。ペルシャ語、アラビア語、そしてサンスクリット語が彼の注意を引いた。私は容易に同じ学問に進むことができた。怠惰は常に私にとって苦痛であり、今や内省から逃れたいと思っていること、そして以前の学問を嫌悪している私は、友人である彼と同学を学ぶことが大きな慰めとなり、オリエンタリストの著作の中に指導だけでなく慰めも得たのである。私は彼のように、その方言を批判的に理解しようとはしなかった。なぜなら、私はそれらを一時的な娯楽以上の目的で使用することは考えていなかったからである。私は単にその意味を理解するために読書し、それは私の努力に見合う見返りがあった。彼らの憂鬱は心を落ち着かせ、そして彼らの喜びは私にこれまでに経験したことのないほど高揚感を与えた。彼らの著作を読むと、人生は温かい太陽とバラの庭園の中にあり、そして美しい敵の微笑みやしかめっ面、そして自分の心を焦がす炎の中に存在するかのようだ。それはギリシャとローマの雄壮で英雄的な詩とはいかに異なることだろう！

夏はこれらの仕事の中で過ぎ去り、私のジュネーヴへの帰還は秋の後半に決まっていたのである。しかしながら、いくつかの事故により遅延し、冬と雪が到来し、道路は通行不能と判断され、私の旅は翌春まで遅延することになったのである。私はこの遅延を非常に苦痛に感じた。なぜなら、私は故郷の町と愛する友人に会いたいと強く望んでいたからである。私の帰還がこれほど長く遅れたのは、クリバルを未知の場所で一人にしてほしくなかったからである。しかしながら、冬は明るく過ごされ、春が例年よりも遅れて到来したとはいえ、その美しさは遅れを補って余りであったのである。

五月は既に始まったところで、私は出発の日程を決定する手紙が毎日届くのを待っていた。その時、ヘンリーはインゴルシュタットの周辺を歩いて回る旅行を提案し、私が長年住み慣れた故郷に直接別れを告げることができるというものであった。私は喜んでこの提案を受け入れたのである。私は運動が好きであり、クラーヴァルはいつもそのような散策において最も好まれる相伴であった。私は故郷の景色の中を歩き回るのが好きだったのである。

我々はこれらの遊歩において二週間を過ごしたのである。私の健康と精神は以前から回復しており、呼吸する清廉な空気、我々の進行における自然の出来事、そして友との会話によって更に強くなったのである。研究は以前、私を他の人々と交流することから隔絶し、社交性を失わせていたのであるが、クルヴァルは私の心のより良い感情を呼び起こし、再び私に自然の姿と子供たちの朗らかな顔を愛することを教えてくれたのである。誠実な友よ！あなたはどれほど真摯に私を愛し、私の心をあなた自身のレベルまで高めようと努めたことだろうか。利己的な追求は私を狭く締め付けていたが、あなたの優しさと愛情によって私の感覚は温まり開かれたのである。私は数年前のように、皆に愛され、そして自身も愛される幸せな存在に戻ったのである。幸福であるとき、無生物の自然は私に最も心地よい感覚を与える力を持っていたのである。穏やかな空と緑豊かな野原は私を満たし、至福感を与えたのである。現在の季節はまさに神聖であると言えるだろう。春の花が生垣に咲き誇り、夏の花は既に蕾をつけたのである。前年に私に重くのしかかっていた思考から解放されるように努めたにも関わらず、どうしても払拭できなかった重荷は、この時、私を苦しめることはなかったのである。

ヘンリーは私の陽気に喜び、また私の感情に心から共鳴したのである。彼は私を喜ばせるために努力し、同時に彼の魂を満たす感情を表現したのである。この際、彼の心の豊かさは本当に驚くべきものであった。彼の会話は想像力に満ち溢れ、しばしばペルシャやアラビアの作家を模倣し、驚くべき想像力と情熱に満ちた物語を創作したのである。また別の場合には、私が最も好む詩を朗読したり、彼の優れた機転によって支えられる議論へと私を引き出したりしたのである。

我々は日曜日の午後に大学に戻った。農民たちは踊っており、出会う人々は皆、陽気で幸せそうであった。我々の心境も高揚しており、抑制できない喜びと愉快感に満たされて、活発に歩を進めたのである。