フランケンシュタイン

この日から、自然哲学、特に化学は、その用語の最も包括的な意味において、事実上私の唯一の関心事となったものである。私は現代の研究者によって書かれた、才能と洞察力に満ちた作品を熱心に読み進めた。また、大学の科学者たちの講義に出席し、親交を深め、さらにはクレンプ教授にも多大な健全な常識と実用的な情報があることに気付いた。確かに彼の容貌や態度は退屈であるかもしれないが、それによってその価値が薄れることはない。ヴァルドマン教授には真の友人と呼べる存在を見出すことができた。彼の穏やかさは独断的な態度を一切見せず、率直さと親切さをもって指導がなされるため、権威主義的な気配は一切感じなかった。彼は様々な面で私の知識の道を切り開き、最も難解な探求も容易に理解できるよう手助けしてくれた。当初私の熱心さは不安定で不確実であったが、研究を進めるにつれて強まり、やがて非常に熱烈で積極的になり、朝の光が差し込むまで研究室に没頭していることがしばしばあったのである。

私は非常に熱心に取り組んだため、私の進捗が急速であったことは容易に想像できるであろう。私の熱意は学生たちの驚きであり、私の熟達度は教授たちの驚嘆であった。クルンペ教授は狡猾な微笑みを浮かべながら、しばしばコルネリウス・アグリッパがどうしているかと尋ね、ヴァルドマン氏は私の進捗に心から歓喜の念を抱いていた。

こうして2年が経過し、私はジュネーバへの訪問は一切行わず、心身ともにいくつかの発見をすることを期待し、その探求に没頭していた。科学の誘惑は、それを経験した者でなければ理解できないであろう。他の学問においては、先行者が到達した地点まで進むのみであり、それ以上知るべきことはない。しかし科学的な探求においては、常に発見と驚きのための糧がある。

ある程度の知力を持つ者が、一つの学問を密かに追求すれば、必ずやその学問において大きな熟達度を達成するであろう。そして私は、常に一つの目標の探求を目指し、それにのみ没頭していたため、急速に向上し、2年が経つ頃には化学的器具の改良においていくつかの発見をし、大学で高い尊敬と賞賛を得ることができた。

私がこの段階に到達し、インゴルシュタットの教授たちの授業で得られる自然哲学の理論と実践について十分に理解したとき、私のインゴルシュタットでの滞在はもはや進歩に貢献しないと考えた。故郷の友人に帰ることを考えたとき、ある出来事が起こり、私の滞在が延長されたのである。

ある現象のうちに、特に私の注意を引いたのは、人間の身体構造であり、また生命が宿るいかなる動物の構造でもあった。私はしばしば自問したのである。生命の原理はどこから発せられるのかと。それは大胆な問いであり、常に神秘として扱われてきたものである。しかしながら、臆病さや不注意が我々の探求を抑制していなければ、我々は既に多くの事柄について知りうる瀬戸際に立っているであろう。私はこれらの事情を心に思い、これより自然哲学の特に生理学に関わる分野に一層専念することを決意したのである。もし私が超自然的な熱情に駆られていなければ、この学問への従事は煩わしく、耐え難いものであったであろう。生命の原因を究明するためには、まず死に recourse する必要がある。私は解剖学の知識を得たが、それは十分ではなかった。私はまた、人間の身体の自然な衰退と腐敗を観察しなければならなかったのである。私の教育において、父は私の心が超自然的な恐怖によって印象付けられることがないよう、最大限の注意を払ってくれた。私は決して迷信的な話に震えたり、霊の幻影を恐れたりした記憶はない。暗闇は私の想像力に影響を与えず、墓地は私にとって単に生命を失った身体の貯蔵場所であり、美と力の源であったものが、蠕虫の糧となったに過ぎなかった。今や私はこの衰退の原因と進行を調査することになり、日々夜行性を余儀なくされ、地下室や骸骨置き場に費やすことになったのである。私の注意は、人間の感情の繊細さを考えると最も耐え難いであろうあらゆる物体に集中した。私は人の美しい姿がどのように貶められ、消耗していくのかを目の当たりにした。生気にあふれた頬に死の腐敗が訪れるのを私は見届けた。蠕虫が目の驚異と脳髄の不思議を相続していく様を目撃したのである。私は原因と結果の細部に至るまで、生命から死へ、そして死から生命への変化を分析し、考察した。その結果、この暗闇の中から突如として光が差し込み、それはあまりにも明るく、驚嘆に値するほど単純であった。私はその光景の広大さに眩暈を感じながらも、これほど驚くべき秘密を発見するのは私だけが選ばれたのだろうかと思わずにはいられなかった。これほど多くの天才たちが、同じ科学への探求に専念してきたにも関わらずである。

忘却してはならない。私は狂人の幻影を記録しているのではない。太陽が天上に輝くことよりも、私が今確信をもって述べる事柄が真実であることは確かである。ある奇跡によってそれが生じた可能性もあるが、発見の過程は明確であり、妥当であった。驚くべき苦労と疲労の日々を費やした結果、私は生成と生命の原因を発見することに成功した。いやもっともである。私は死んだ物質に活力を与えることさえ可能になったのである。

この発見に対する当初私が経験した驚きは、まもなく歓喜と陶酔へと移り変わったのである。これほど長い時間を苦痛な努力を費やして、いかにして一挙に我の欲望の頂点に到達できたか、それはまさに我の労苦の最も満足すべき結実であると言えるであろう。しかしながら、この発見はあまりにも偉大で圧倒的なものであり、我を進展的に導いてきた全ての段階が抹消され、結果のみを目の当たりにしたのである。世界の創造以来、賢者達が研究し求め続けてきたものが、今や我の掌中に収まるというのだ。まるで魔法のような場面が突然目の前に広がるのではなく、得られた情報はむしろ、我の努力を探索対象へと向けさせる性質を持つものであり、既に達成された目標を直接示すものではない。私はまるでアラビアの人物が死者と共に埋葬され、たった一つの微弱で一見無効な光のみを頼りに生還への道を見出すような状況にあったのである。

私は友よ、君の熱意と、その目に宿る驚きと希望を見ており、君は私が知っている秘密について知らされることを期待していることがわかる。しかしながら、それは叶わないのである。私の物語の最後まで辛抱強く耳を傾けてほしい。そうすれば、私がその話題について慎重になっている理由が容易に理解できるであろう。私は君を、かつて私のように無防備で熱心なまま破滅へと誘うことはしない。私の教えによってでなくとも、少なくとも私の例を通して、知識の獲得がいかに危険なものであるか、そして自分の生まれ故郷が世界であると信じている男は、自分の性質を超えて偉大になることを志向する男よりもどれほど幸せであるかを学んでほしい。

私は、手に驚くべき力を得た時、どのようにそれを用いるべきかについて長い間躊躇したのである。私は生命を付与する能力を持っていたが、繊維、筋肉、そして血管といった複雑な構造を備えた躯体を準備することは、依然として想像を絶するほど困難で労力を要する作業である。私は当初、自分自身のような存在を作るべきか、あるいはより単純な構造の存在を作るべきか疑っていたのである。しかしながら、最初の成功によって私の想像力は高揚しすぎたため、人間ほど複雑で素晴らしい動物に生命を吹き込む能力がないと疑うことはできなかったのである。現在私の手にある材料は、この困難な事業には不十分に見えたが、最終的には成功すると疑わなかったのである。私は数多の挫折に備え、私の作業は絶えず妨げられ、そして最終的には不完全になるかもしれないと覚悟していたのである。しかしながら、科学と機械学における日々進歩を考慮すると、現在の試みが少なくとも将来の成功のための基礎を築くことになると期待できたのである。そして私は、計画の規模と複雑さをその実行不可能性を証明する議論として捉えることはできなかったのである。そのような感情を抱きながら、私は人間の創造を開始したのである。部品の細かさが私の速度に大きな障害となっていたため、私は当初の意図とは異なり、巨人のような体格、すなわち約2メートル40センチメートルの高さで比例して大きい存在を作ることを決意したのである。そのような決断を下し、数ヶ月かけて材料の収集と整理を成功させた後、私は着手したのである。

誰もが、成功の最初の熱狂の中で私を吹き飛ばした感情の多様性を想像することはできない。人生と死は、私がまず打ち破り、暗い世界に光の奔流を注ぐであろう理想的な境界線のように思われたのである。新しい種族は私を創造主であり源泉として祝福し、多くの幸福で優れた性質たちは私にその存在を負うであろう。いかなる父親も、自分の子供からの感謝の念をこれほど完全に得ることはできないであろう。そのような思索にふけっていると、もし私が無生物に活力を与えることができれば、時を経て（現在では不可能であるとわかっているが）、死が明らかに肉体を腐敗へと捧げてしまった場所で生命を新たにすることができるのではないかと考えたのである。

これらの思索は、私の心を支え、私は途切れることのない熱意をもってその事業を追求したのである。私の頬は研究のあまり青白くなり、そして肉体は監禁によって痩せ細ってしまった。時には、確実であるという瀬戸際に立たされるも失敗し、しかしながら私は翌日あるいは次の時間においてそれが実現するという希望に固執したのである。私がただ一人所有する秘密は、私自身を捧げた希望であった。そして月は私の深夜の労働を見守りながら、私は弛まぬ息を切らした熱望をもって自然をその隠れ場所に追い求めたのである。誰が私の秘密の苦役の恐怖を想像できるだろうか？私は不滅の湿気の中で墓場をあさったり、生きた動物を苦しめて無生物の粘土に命を吹き込もうとしたのである。私の肢体は今、その記憶によって震え、そして目は涙でかすんでいる。しかしながら当時においては、抗いがたい衝動が私を前進させ、私はこの唯一の追求以外に魂や感覚を失ったように思われたのである。それは確かに一時の錯覚であり、その錯覚は不自然な刺激が止むとすぐに、私は以前の習慣に戻って新たな鋭さをもって感じさせてくれたのである。私は墓場から骨を集め、そして冒涜的な指で人間の身体の驚くべき秘密を乱したのである。家の最上階にある、孤独な部屋、あるいはむしろ牢屋に位置し、回廊と階段によって他の全ての部屋から隔てられた場所で、私は汚れた創造の工房を設けたのである。私の眼球は仕事の詳細に集中するために、その所狭から突き出そうとしていたのである。解剖室と屠殺場は私の材料の多くを供給したのである。そして私はしばしば人間の本性を嫌悪しながらも、常に増大する熱望に駆られながら、その作業を完成へと近づけたのである。

夏の月は、かくして一つの専念に心を魂を込めて過ごした間に過ぎ去った。それは実に美しい季節であった。畑はこれほど豊かな収穫をもたらし、葡萄はこれほど豊穣な新酒を生み出したことはなかったが、私の目は自然の魅力には鈍感であった。そして、私を周囲の景色に無関心にした感情は、同時に遠く離れた友人たちを忘れさせてしまった。彼らを長い間見ていないことを知っていたが、私の沈黙が彼らを不安にさせていることも理解していた。そして私は父の言葉をよく覚えていた。「君が満足している間は、きっと私たちを愛情をもって思い、定期的に手紙を書くことだろう。もし君の手紙が途絶えれば、他の義務も同様に怠っていると見なすことになる。」


私は、父の気持ちがどのようなものになるのか、よく理解していた。しかしながら、私の思考は、それ自体が嫌悪感を催させるにも関わらず、私の想像力を強引に捉えて離さない仕事から引き離すことができなかった。まるで、愛情に関する感情を先延ばしにし、私の性質のあらゆる習慣を飲み込んでしまうであろう偉大な目的が完成するまで待ちたいと願っていたのである。

私は当時、父が私の怠慢を悪意や過失によるものと断定すれば不当であると考えていた。しかし今となっては、父が私に非があると考えたことは正当化されると確信している。完璧な人間は常に冷静で穏やかな心を保ち、情熱や一時的な欲求によってその静寂を乱してはならない。知識の探究においても例外はないと私は考えている。もしあなたが専心に取り組む学問が、あなたの愛情を弱め、そして合金が混ざることのない単純な喜びへの味覚を破壊する傾向があるならば、その学問は間違いなく不法である。つまり、人間の精神にふさわしくないということだ。もしこの規則が常に守られれば、もし誰もいかなる追求も家庭的な愛情の静寂を妨げないとすれば、ギリシアは奴隷化されていなかっただろう。カエサルは自国を救っていたはずだ。アメリカはより緩やかに発見されていただろうし、メキシコとペルーの帝国は滅ぼされていなかったであろう。

しかしながら、私は物語の最も興味深い部分において道徳的に弁明していることを忘れていた。君の表情は、私は話を続けるべきであると私に思い出させているのである。


父は手紙の中で私を非難することもなく、ただ以前よりも詳しく私の仕事について尋ねるだけだった。冬、春、そして夏は私の労働の中で過ぎ去ったが、私は以前いつも至福を感じさせてくれた花開く花や広がる葉の色を見ることすらできなかった。仕事に深く没頭していたからである。その年の葉は私の仕事が終わりに近づく前に枯れてしまった。そして今、私は毎日、どれほど成功したか明確に理解できるようになった。しかし私の熱意は不安によって抑制され、私はまるで鉱山での強制労働やその他の不健康な職業に縛られた囚人のように見えた。芸術に没頭しているというよりも、むしろそういった様相を呈していたのである。毎晩私は慢性の熱に悩まされ、非常に痛烈な神経過敏状態になった。葉が落ちる音でさえ驚きを覚え、私は罪を犯したかのように他の人間を避けた。時折私は自分がどれほど惨めな姿になってしまったのか恐れを感じた。私の目的のエネルギーだけが私を支えていた。すぐに仕事は終わるだろうし、運動と娯楽によって初期の病気を追い払うことができると信じていた。そして私は、作品が完成した暁には両方とも手に入れることを約束したのである。