1984年

第6章

ついにそれが起こった。予期されたメッセージが届いた。彼の全人生、と彼には思われた、彼はこれが起こるのを待っていた。

彼は省の長い廊下を歩いていて、ジュリアが彼の手の中にメモを滑り込ませた場所にほとんどいたとき、彼は自分より大きな誰かが彼のすぐ後ろを歩いているのに気づいた。その人物は、誰であれ、話す前触れとして明らかに、小さく咳をした。ウィンストンは突然立ち止まって振り返った。オブライエンだった。

ついに彼らは顔を合わせた、そして彼の唯一の衝動は逃げることであるように思われた。彼の心臓は激しく跳ね上がった。彼は話すことができなかっただろう。しかし、オブライエンは同じ動きで前進し続け、ウィンストンの腕に友好的な手を一瞬置き、二人は並んで歩いていた。彼は、彼を内部党員の大多数と区別する、独特の重々しい礼儀正しさで話し始めた。

「あなたと話す機会を望んでいました」と彼は言った。「先日、『タイムズ』であなたのニュースピークの記事を読んでいました。あなたはニュースピークに学術的な興味を持っていると信じていますか？」

ウィンストンは自己の平静の一部を取り戻した。「学術的とは言えません」と彼は言った。「私はただのアマチュアです。それは私の専門ではありません。私は言語の実際の構築には何も関わったことがありません。」

「しかし、あなたはそれを非常にエレガントに書きます」とオブライエンは言った。「それは私自身の意見だけではありません。最近、確かに専門家であるあなたの友人と話していました。彼の名前は今のところ私の記憶から滑り落ちてしまいました。」

再びウィンストンの心は痛々しくかき立てられた。これがサイムへの言及以外の何物でもないとは考えられなかった。しかし、サイムは死んだだけでなく、廃止され、非人間だった。彼への特定可能な言及は致命的に危険だっただろう。オブライエンの発言は、明らかに合図、暗号として意図されていたに違いない。小さな思想犯罪の行為を共有することによって、彼は二人を共犯者に変えた。彼らは廊下をゆっくりと散歩し続けていたが、今、オブライエンは立ち止まった。彼がいつもその仕草に入れることができる、奇妙で、武装解除するような親しみやすさで、彼は鼻の上の眼鏡をかけ直した。それから彼は続けた。

「私が本当に言いたかったのは、あなたの記事で、時代遅れになった2つの単語を使っていることに気づいたということです。しかし、それらがそうなったのはごく最近のことです。ニュースピーク辞書の第10版を見ましたか？」

「いいえ」とウィンストンは言った。「まだ発行されているとは思いませんでした。記録局ではまだ第9版を使っています。」

「第10版は数ヶ月後まで発行される予定はないと思います。しかし、いくつかの先行コピーが配布されています。私自身も1つ持っています。それを見てみることに興味があるかもしれませんね？」

「非常に」とウィンストンは、これがどこに向かうのかすぐに見て、言った。

「新しい開発のいくつかは最も独創的です。動詞の数の削減 - それがあなたにアピールする点だと思います。ええと、辞書を持ってメッセンジャーをあなたに送りましょうか？しかし、私はいつもそのようなことを忘れてしまうのではないかと心配です。おそらく、あなたの都合の良い時間に私のフラットでそれを受け取ることができますか？待ってください。私の住所を教えましょう。」

彼らはテレスクリーンの前に立っていた。ややぼんやりと、オブライエンは2つのポケットを探り、それから小さな革で覆われたノートと金のインクペンシルを取り出した。テレスクリーンのすぐ下、楽器の向こう側で見ている人が彼が書いているものを読むことができるような位置で、彼は住所を走り書きし、ページを破り、それをウィンストンに手渡した。

「私は普段、夕方は家にいます」と彼は言った。「もしそうでなければ、私の使用人があなたに辞書を渡します。」

彼は行ってしまい、ウィンストンは紙切れを手に持ったまま残された。今回はそれを隠す必要はなかった。それにもかかわらず、彼はそれに書かれていることを注意深く記憶し、数時間後、他のたくさんの書類と一緒に記憶の穴にそれを落とした。

彼らはせいぜい2分間、互いに話していた。そのエピソードが持つ可能性のある意味は1つしかなかった。それは、ウィンストンにオブライエンの住所を知らせる方法として考案されたものだった。これは必要だった。なぜなら、直接の問い合わせ以外では、誰がどこに住んでいるかを発見することは決して不可能だったからだ。どんな種類のディレクトリもなかった。「もし私に会いたいのなら、ここが私が見つかる場所です」とオブライエンは彼に言っていた。おそらく、辞書のどこかにメッセージが隠されていることさえあるだろう。しかし、いずれにせよ、1つ確かなことがあった。彼が夢見ていた陰謀は存在し、彼はその外縁に到達したのだ。

彼は、遅かれ早かれオブライエンの召喚に従うだろうと知っていた。おそらく明日、おそらく長い遅延の後 - 彼は確信していなかった。起こっていたことは、何年も前に始まったプロセスの働きにすぎなかった。最初のステップは、秘密の、不本意な考えであり、2番目は日記の開始だった。彼は思考から言葉へ、そして今、言葉から行動へと移った。最後のステップは、愛の省で起こる何かだった。彼はそれを受け入れた。終わりは始まりに含まれていた。しかし、それは恐ろしかった。あるいは、より正確には、それは死の予感のようであり、少し生きているのが少ないようだった。彼がオブライエンと話している間でさえ、言葉の意味が沈んだとき、冷たい震えるような感覚が彼の体を支配した。彼は墓の湿気に足を踏み入れる感覚を持っていた、そして、彼がいつも墓がそこにあり、彼を待っていることを知っていたので、それはあまり良くなかった。