ドラキュラ

セワード博士のフォノグラフ・ダイアリー、ヴァン・ヘルシングが語る。

これはジョナサン・ハーカーである。

あなたは、愛するミナ夫人と共にいらっしゃるべきである。我々は捜索に出かけるであろう——もしそれを捜索と呼ぶことができれば、なぜならそれは捜索というよりも知識であり、我々は確認のみを求めている。しかしあなたはそこに留まり、彼女の面倒を見てください——今日に限ってである。これはあなたの最良であり、最も神聖な務めなのである。今日、何も彼を見つけ出すことはできないであろう。私はあなたにそう告げよう——それが我々四人が既に知っていることである。なぜなら私は彼らに伝えたからである。彼は、我々の敵は去ってしまったのである——彼はトランシルヴァニアの城へ戻って行ったのである。私はそれを、まるで巨大な炎の手が壁に書き記したように、確信しているのである。彼は何らかの方法でこれを準備しており、あの最後の箱はどこかへ発送される用意ができていたのである。彼はその金銭のために、そして太陽が沈む前に我々が彼を捕まえることを恐れて、最後の急ぎをしたのである。それは彼の最後の希望であった——彼が貧しいルーシー嬢を、彼自身のように考えていた彼女が開けてくれることを期待して、墓に隠れることができたならばである。しかし時間はなかったのである。それが失敗したとき、彼は最後の手段へとまっすぐに向かった——私は二重の意味を持たせたいのであれば、最後の土木工事と言っても良いであろう。彼は賢い——ああ、非常に賢いのだ！彼は自分のゲームがここで終わったことを知っており、それで彼は故郷へ戻ることに決めたのである。彼は彼が来たルートを通って行く船を見つけ、それに乗り込んだのである。我々は今すぐ出発し、どの船でどこへ向かうのかを調査するであろう。それを発見したら、我々は戻ってあなたに全てを話すであろう。そして我々はあなたと愛するミナ夫人に新たな希望を与えるであろう。なぜなら、よく考えてみれば、それは希望となるはずである——全てが失われたわけではないという希望である。我々が追いかけているこの化け物は、ロンドンまでこれほど遠くまで来るのに何百年もかかった。そして一日の中で、彼がどう処分されるのかを知ったとき、我々は彼を追い払うのである。彼は有限である——たとえ彼が多くの害を及ぼす力を持っているとはいえ、我々のように苦しむことはない。しかし我々は強く、それぞれが自分の目的においてそうである。そして我々全員は共にさらに強いのである。新たに活力を取り戻してください、愛するミナ夫人のご主人よ。この戦いは始まったばかりであり、最後には我々が勝利する——神がその子たちを見守るために高く座っていることほど確かなことはない。したがって、我々が戻るまで、心強くいてください。

ヴァン・ヘルシングである。

ジョナサン・ハーカーの記録。

10月4日。ミナにヴァン・ヘルシングのメッセージを蓄音機で読み聞かせたところ、可哀想な娘はかなり明るくなった。すでに伯爵が国外に出国したという確信が、彼女に安らぎを与えている。そして安らぎは、彼女にとって力となる。私自身の考えでは、あの恐ろしい危険が目の前にない今となっては、信じ難いことのように思われる。ドラキュラの城での私自身の恐ろしい経験までもが、遠い昔の夢のように思える。ここでは、澄み切った秋空の下、明るい日差しの中で——

ああ、どうして信じないことができるだろうか！私の思索の最中、目のやり先には愛しい人のおでこにある赤い傷跡が映った。それが消えるまで、疑うことはできない。そしてその後も、その記憶は信仰を鮮明に保ってくれるだろう。ミーナと私は、何もしないことを恐れているので、日記を何度も何度も読み返している。どういうわけか、現実は毎回より一層大きさを増すように思えるが、痛みと恐怖は少なくなっている。全体を通して、導きとなる目的のようなものが現れているように感じられ、それは慰めになる。ミーナは、もしかしたら私たち自身が究極の善の道具であるかもしれないと言うのだ。そうかもしれない！私は彼女のように考えようと努めることだろう。私たちはまだ未来について互いに話したことがない。教授や他の人々が調査を終えた後まで待つ方が良いのである。

日は、私がもう一度そう感じるとは思わなかったほど、あっという間に過ぎてゆく。現在、午後三時である。

ミナ・ハーカーの記録。

10月5日 午後5時--報告のための会議である。出席者：ヴァン・ヘルシング教授、ゴダリング卿、セワード博士、クインシー・モリス氏、ジョナサン・ハーカー、ミナ・ハーカーである。

ヴァン・ヘルシング博士は、伯爵ドラキュラが逃走した船と行き先を突き止めるために、その日に行われた措置について説明した。

わたくしが彼がトランシルヴァニアへ戻りたいと願っていることを知っていたため、彼はドナウ川の河口、あるいは彼が来た経路である黒海のある場所を通らなければならないと確信していた。わたくしたちの目の前には、陰鬱な空白が広がっていた。_Omne ignotum pro magnifico_（未知なるものは崇高である）という言葉があるように、わたくしたちは重い心をもつままに、昨晩黒海に向けて出発した船を探し始めた。彼はセーリング・シップに乗っていた。マダム・ミーナが帆が上げられたと語ってくれているからである。これらの船は、_タイムズ_の船舶リストに掲載されるほど重要ではないため、わたくしたちはロード・ゴダリングの提案により、全ての船が出航する記録が残されているロイド社へと向かった。そこでわたくしたちは、黒海へ向かう船が潮の満ち引きに合わせて1隻のみが出航していることを知った。その船は_Czarina Catherine_と名付けられ、ドゥーリトルズ・ワーフからヴァルナに向けて出発し、その後他の場所へと向かい、ドナウ川を上流へ進むという。

「ほほう！」わたくしは言った。「この船こそが、伯爵が乗っている船である。」

そこでわたくしたちはドゥーリトルズ・ワーフへと急ぎ、そこには木製の小さなオフィスにいる男がいた。その男はオフィスよりも大きく見えた。彼から_Czarina Catherine_の出航について尋ねたところ、彼は激しく否定し、顔を赤らめ、声も大きかったが、結局は良い人だった。クインシー卿がポケットから何かを取り出し、丸めて小さな袋に隠し持っていたところ、彼はさらに良い人となり、わたくしたちに忠実な下僕となった。

彼はわたくしたちと一緒にし、粗野で熱心な男たちに多くのことを尋ねた。これらの男たちもまた、喉が渇きを覚えなくなると良い人となった。彼らは血と花について、そしてわたくしには理解できない他のことについても多く語ったが、彼らが何を意味しているのか推測することはできた。それでも彼らは、わたくしたちが知りたがっている全てのことを教えてくれた。

彼らは我々に、その者たちが最後に午後5時ごろ、一人の男が急いでやって来たことを伝えてくる。背の高い男で、痩せ細り青白く、高い鼻と真っ白い歯を持ち、燃えるような目をしている。全身漆黒に身を包んでいるが、季節にはそぐわない藁の帽子を被っている。彼は金銭をばら撒きながら、黒海に出る船はどこか、そしてどこへ行くのかを急いで尋ねている。誰かが彼を事務所へと連れて行き、そして船へと連れて行ったが、彼は船には乗り込まず、甲板の端で立ち止まり、船長に会ってほしいと頼む。船長は彼がよく支払われるという話を聞き、最初は激しく罵倒するものの、最終的には条件に同意した。痩せ細った男はその後、馬車を借りられる場所を誰かに教えられ、そこへ行き、すぐに再び現れる。彼は馬車を自分で操り、その上に大きな箱を載せている。この箱を船に積むには数人の助けが必要だったが、彼は自分で降ろした。彼は船長に箱の置き場所について多くの指示を出したが、船長はそれを好まず、様々な言語で罵倒し、彼に箱が置かれる場所を見に来るように言った。しかし彼は「いや」と言い、まだ用事があるため、今は来ないという。それに対し船長は彼に急ぐように言った。なぜなら彼の船は潮の変わり前には血の場所から出航するのだ、と。すると痩せ細った男は微笑み、「もちろん、私が思う時に出発するのは当然のことだ」と言い、彼があれほど早く出航するとは予想していないだろう、と付け加えた。船長は再び様々な言語で激しく罵倒し、痩せ細った男は彼に頭を下げさせ、感謝し、出航前に彼の親切を借りて船に乗るほど遠慮すると言った。最終的に、顔が今まで以上に赤くなった船長は、様々な言語で彼にフランス人——花を咲かせた者たちであり、そして血の場所から来た者たち——を船に乗せないと告げた。彼の船は血の場所にも染まるのだ、と。そして彼は、近くにある船型を購入できる場所を尋ねた後、立ち去った。

誰も彼がどこへ行ったかを知らなかったし、「どうでもいい」と人々は言った。彼らは他に考えるべき事があったからである。それはまた血を伴うことでもあった。なぜなら、_カトリーナ・ツァーリナ_号が予定通り出航しないことがすぐに皆に明らかになったからである。川から薄い霧が上がり始め、そして増し、増していった。やがて濃い霧が船と周囲を覆うことになった。船長は多言語で罵った——非常に多言語的であり、花と血を伴ってである。しかし彼は何もできなかった。水位は上がり続けた。そして彼は潮時を完全に失ってしまうのではないかと恐れ始めた。彼は友好的な気分ではなかった。まさに満潮の時、痩せぎすな男が再び甲板に上がってきて、自分の箱がどこに積まれたのか見たいと頼んできた。すると船長は彼とその箱——古く、花と血を伴って——地獄にいることを願うと返答した。しかし痩せぎすな男は怒らず、先員と共に下りて行き、箱がどこに置かれているかを確認し、しばらく甲板に出たまま霧の中に立っていた。彼は一人で来たのだろう。誰も彼に気づいていないからである。実際、人々は彼のことを考えていなかった。なぜならすぐに霧が溶け始め、全てが再び澄み渡ったからである。渇きと花と血を伴う言語を持つ友人たちは、船長の罵りがいつもの多言語的であることよりもさらに激しくなったと語り合った。そしてその時、川を上ったり下ったりしていた他の船乗りたちに尋ねたところ、霧を見たという者はほとんどいなかった。霧は係場付近に限られていたのだ。しかし、船は引潮に乗って出航し、朝には河口をかなり下っていることは間違いなかった。彼らがそう伝えたときには、すでに海に出ているというのだ。

そして、親愛なるミナ様である。我々はしばらくの間、休息せねばならない。なぜなら、敵は海上にあり、霧を操り、ドナウ河口へと向かっているのである。船を航海するには時間がかかるものである。たとえ急いでいたとしてもである。そして我々が出発すれば、陸上の方がより迅速に進むであろう。そこで我々は彼と遭遇するであろう。我々の最良の希望は、日の出から日没の間、箱の中にいる彼と遭遇することである。なぜなら、その時、彼は抵抗することができず、我々は思うように彼に対処することができるのである。我々には計画を準備できる日がある。彼はどこへ行くか、我々はすべて知っているのである。なぜなら、我々は船の所有者を見ており、彼は請求書や確認できるすべての書類を見せてくれたのである。我々が探している箱はヴァルナに上陸し、代理人であるリスティクスに渡されることになる。彼はそこで身分証明書を提示するであろう。そして我々の商人友人は、彼の役割を果たしたことになる。彼が不正がないか尋ねてきたら、ヴァルナで照会ができるように電報を打つことができるとすれば、我々は「否」と言うのである。なぜなら、行われるべきことは警察や税関の管轄ではないからである。それは我々だけで、我々のやり方で行わなければならないのである。

ヴァン・ヘルシング博士が話し終えると、私は彼に伯爵が船上に留まっていることについて確信があるのか尋ねた。彼は答えた。「我々には最高の証拠がある：今朝、催眠状態にあったあなた自身の証言である。」私は彼に再び、他の者たちが伯爵を追跡する必要があるのか尋ねた。ああ！私はジョナサンが私を離れることを恐れているのだ、そして他の者たちが行くならば、彼は間違いなく行くだろう。彼は当初静かに答えたが、次第に情熱を込めて語り始めた。そして話が進むにつれて、彼はますます怒りを増し、力強く語りだした。結局のところ、我々は彼が長きにわたり男たちの主として君臨できた理由の一つである、少なくともある程度の個人的な支配力があることに気づかざるを得なかった。

「ええ、それは必要である――必要である――必要である！まず第一に君のためであり、そして次に人類のためだ。この怪物（モンスター）は既に多くの害をなしており、彼が身を置く狭い範囲内、そしてまだ肉体として暗闇の中で自身のわずかな領域を探り、知ることなく過ごした短い時間においてだ。私はこれらの者たちに全てを語った。君、親愛なるミナ様は、友ジョン氏の蓄音機、あるいは夫人の蓄音機でそれを学ぶだろう。私は彼らが自身の不毛な土地を離れ、人々のいないその土地から、生命がまるで立ち並ぶトウモロコシのように繁栄する新たな土地へやってきたことが、何世紀もの歳月をかけて行われた業績であったと伝えた。もし彼のような不死者（アンデッド）が、彼が行ったことを試そうとするならば、過去に存在した全ての世紀、そして未来に存在する全ての世紀でさえも、彼を助けることはできないだろう。この者においては、自然界の全ての奥深く、そして強く作用する力が、何らか驚くべき方法で協力し合ったに違いない。彼が生き、不死者として何世紀も過ごしてきた場所は、地質学的にも化学的にも奇妙な世界に満ちている。誰も知らない場所へと続く深い洞窟や割れ目がある。火山があり、その開口部から今もなお奇妙な性質を持つ水や、殺したり活性化させたりするガスが噴出している。疑いもなく、これらの奥義的な力の組み合わせの中には、磁気的あるいは電気的な何かが存在し、奇妙な方法で肉体的な生命力に作用している。そして彼自身には、最初から偉大な資質が備わっていた。厳しい時代、そして好戦的な時代において、彼はより強靭な神経を持ち、より巧妙な頭脳を持ち、そしてより勇敢な心臓を持つ男であると称えられた。彼の中では、ある種の生命原理が奇妙な方法でその最大限に達した。そして彼の肉体が強く、成長し、繁栄するように、彼の頭脳もまた成長した。それは間違いなく彼に与えられている悪魔的な助けなしにである。なぜなら、それは善の象徴であり、そして善から生じる力に屈するだろう。そして今、彼が私たちにとっての意味とは何か。彼は君を感染させた——ああ、申し訳ないが、そのようなことを言わなければならないことについてだ。しかし、それは君のためを思って話しているのだ。彼は君をそのような方法で感染させたのだ。たとえ彼がこれ以上何も行わなくても、君はただ生きるだけで良いのだ——自分の古くからの甘い方法で生きて。そして時が来れば、死は人間の共通の運命であり、神の許可によって、君を彼のようにしてしまうだろう。これは許されない！私たちは共に誓ったのだ。それは許されないと。このようにして、私たちは神自身の意志の僕である。世界は、そして彼の息子のために死んだ人々のために、怪物たちに明け渡されることはないだろう。彼らの存在自体が神を貶めてしまうからだ。彼は既に私たちに一つの魂の救済を許してくれた。そして私たちは、十字架の古き騎士たちのように、さらに多くの魂を救済するために出発する。彼らと同様に、私たちは日の出に向かって旅をするだろう。そして彼らと同様に、もし倒れたとしても、正義の大きな目的のために倒れるだろう。」彼は言葉を絶ち、私は言った。

しかしながら、伯爵は今回の拒絶を賢明に受け止めるであろうか？ イギリスから追放された今、虎が狩られた村を避けるように、彼もまたそれを避けるのではないだろうか？

「ほら！」彼は言った。「君の虎のたとえは、私にとって良いものだ。私はそれを採用しよう。インドの人々が言うように、一度人間の血を味わった虎は、他の獲物にはもう関心を示さず、捕らえようと絶えず徘徊する。我々が村から狩りをしているこの者もまた、虎であり、人食いである。そして彼は決して徘徊をやめない。いや、本質的に彼は退き去り遠くへ留まるような者ではない。彼の生涯、つまり生きている間は、トルコ国境を越え、敵地に攻め込みます。打ち返されることもあるが、彼は止まるだろうか？いや！彼はまた、そしてまた、そしてまた現れるのだ。彼の持続力と忍耐力を見てみよ。彼が長い間抱き続けてきた子供のような頭脳は、大都市に来るという考えを思い描いたのだ。彼は何をする？世界で最も彼にとって約束のある場所を見つけ出すのだ。そして彼は意図的に、その任務の準備に取り掛かる。彼は忍耐を通して自分の強さと能力を知るのだ。新しい言語を学び、新しい社交生活を学ぶ。古き良き時代の新たな環境、政治、法律、金融、科学、そして彼が失われてから生まれた新しい土地と人々の習慣を学ぶのだ。彼が得た一瞥は、彼の食欲を刺激し、欲望を鋭くするだけだ。いや、それは彼の脳の成長を助けるのだ。なぜなら、すべてが彼に最初の推測が正しかったことを証明するからだ。彼は一人で、完全に一人で！忘れられた土地の廃墟墓から。より大きな世界の思考が彼に開かれるとき、彼はさらに何ができるというのだろうか。私たちが知っているように、死を笑い飛ばすことのできる者。そして、まるでおびただしい人々を滅ぼす疫病の中で繁栄することのできる者。もしそのような者が神から来て、悪魔からではなく、この古き世界においてどれほどの善の力となるだろうか。しかし我々は世界を自由にするという誓いを立てているのだ。我々の苦労は静かに行われなければならず、我々の努力はすべて秘密裏に行われなければならない。なぜなら、この啓蒙時代において、人々は見ることさえ信じないのだから。賢人の疑念は彼の最大の強みとなるだろう。それは同時に、彼自身の鞘であり鎧であり、そして私たち敵を滅ぼすための武器となるだろう。我々は愛する者のために、人類の幸福のために、そして神の名誉と栄光のために、自分の魂を危険にさらす意思のある敵である。

一般的な議論の末、今夜は何も決定的に決着させないと判断された。我々は事実を念頭に置き、適切な結論を導き出すよう努めるべきである。明日朝食時に再度集まり、互いに結論を伝え合った後、具体的な行動方針を決定することとされた。

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今宵、私は素晴らしい安らぎと休息を感じている。まるで憑りついていたような存在が取り除かれたかのようだ。もしかしたら……。

私の推測は終わらなかった、終わることができなかった。鏡の中に額に赤い印があるのを確認し、私はまだ不浄であると知った。

セワード博士の日記。

10月5日。我々は皆、早く起きた。そして私は思うに、睡眠は私たち一人ひとりに大きな効果をもたらしたであろう。朝食時に我々が集まった際、誰もが予想だにしなかったほど明るい雰囲気が漂っていた。

本当に人間性には、驚くほどの回復力があるものである。いかなる障害となる原因であれ、どんな方法で取り除かれたとしても——たとえ死によってでも——我々は希望と享受の第一原理へと再び飛び立つのである。テーブルを囲みながら、何度も私は驚きをもって自分の目を覚ました。まるで過去数日間は夢だったのではないかと。ハーカー夫人の額に残された赤い染みを目にした時でなければ、私は現実に戻ることはなかった。今も私は深刻にこの問題を考えているが、我々の苦難の原因となっているものが依然として存在していると理解するのは、ほとんど不可能である。ハーカー夫人自身もまた、長い間は苦痛を忘れてしまうようである。時折、何かが彼女の記憶に呼び覚ます時でなければ、彼女は恐ろしい傷のことを思い出すことはない。半時間後に私の書斎で会合を開き、行動方針を決定することになっている。私はただ一つの差し迫った困難を見出すだけである。それは理性ではなく直感によって知っていることであるが：我々は皆、率直に話さなければならない。しかしながら、私は恐れている。なぜなら、ある神秘的な方法で、哀れなハーカー夫人の舌は縛られているように思われるからである。私は彼女が独自の結論を形成していることを知っているし、これまでの出来事から推測する限り、その結論はどれほど素晴らしく、真実であるかが想像できる。しかしながら、彼女はそれを口に出すことができず、あるいはできないのである。私はこのことをヴァン・ヘルシングにも伝えたところ、彼と私は二人きりで話し合うことになっている。きっとこれは、忌々しい毒が彼女の血管に入り込み、作用し始めているのだろう。伯爵は、「吸血鬼の血による洗礼」とヴァン・ヘルシングが呼んだものを与える際に、独自の目的を持っていたのである。良いものから毒素が抽出されることもあるかもしれない。プトマインの存在が謎である現代において、何もかも驚くべきことではないのである！私は一つだけ確信している。それは、哀れなハーカー夫人の沈黙に関して私の直感が正しければ、我々には恐ろしい困難——未知の危険——が目の前の仕事に潜んでいるということである。彼女の沈黙を強制する力は、彼女の言葉を強制することさえできるかもしれない。私はさらに深く考えることを恐れている。なぜなら、そうすれば私は思考の中で高貴な女性を不名誉にすることになるからだ！

ヴァン・ヘルシングは、他の者達よりも少し早く私の書斎に来るであろう。私は彼と話を始めるように努めるであろう。

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後に、教授がやって来て、我々は状況について話し合った。彼には何か言いたいことがありそうだったが、話題に出すことに躊躇している様子が見受けられた。しばらく遠回しな話をしていた後、彼は突然言ったのである。

「友よ、ジョンである。私と君だけで話し合わなければならないことがあるのである。少なくとも最初はそうしなければならない。その後で、他の者たちにも打ち明ける必要が生じるかもしれない。」彼はそこで言葉を止め、私は待つことにした。そして彼は続けたのである。

「ミナ様、哀れな、愛すべきミナ様は変わりつつある。」という言葉に、私の最も恐れていたことが裏付けられたと知り、私は全身を冷やされるような恐怖を感じた。ヴァン・ヘルシングは続けた。

ミス・ルーシーの痛ましい経験から学び、今こそ我々は事態が手遅れになる前に警告を受けるべきである。我々の任務は、現実にはこれまで以上に困難になっているし、この新たな問題は、あらゆる時間を極めて重要なものにしている。私は彼女の顔に吸血鬼の特徴が現れつつあるのが見受けられる。今はまだ非常に、非常にわずかであるが、先入観を持たずに注意深く観察すれば見ることができる。彼女の歯はいくらか鋭くなり、時折目はより硬く見える。しかしそれだけではない。彼女には沈黙がしばしば訪れるのである。それはミス・ルーシーであった時にもそうであった。彼女は、後で知られたいと願うことを書いた際でさえ、口を閉ざしたのである。今私が恐れているのは、彼女が我々の催眠状態を通して、伯爵が見たり聞いたりするのを語ることができるならば、彼が最初に彼女を催眠状態に陥れ、彼女の血を飲み込み、そして彼女に自分の血を飲ませた者が、もし望むならば、彼女の心を強制的に開示させることができるのではないかということだ。私は承諾を示す頷きをした。彼は続けた：--

さて、我々がすべきであるのは、それを阻止することだ。彼女に我々の意図を知られないようにし、そうすれば彼女は知らないことを語ることはできない。これは苦痛な務めである！考えてみると、本当に心を痛めるほどだ。しかし、そうせざるを得ないのだ。本日我々が出会う際、ある理由があり、それを口に出すべきではないが、彼女にはもはや我々の協議に参加してはならない。ただ我々によって保護されるべきである、と伝えなければならない。彼は額を拭った。その考えだけで、汗が吹き出ているのだ。彼が苦痛を与えることになるかもしれない貧しい魂は、すでに深く苦しめられている。もし私が自分も同じ結論に至ったと伝えたら、彼にとって何らかの慰めになるだろうと私は思った。少なくとも疑いの苦しみを取り除くことはできるからだ。私は彼にそう伝えた。そして、その効果は予想通りであった。

いよいよ我々の総会が近づいているところである。ヴァン・ヘルシングは、会議の準備のため、そして彼にとって辛いその一部のために、遠方へ行っておりある。私は本当に彼が一人で祈れるように準備したいという目的を持っていると信じている。

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後日。我々の会議の冒頭において、フォン・ヘルシングと私自身は大きな安堵感を覚えた。カーカー夫人は、夫を通じてメッセージを送り、現時点では我々の会議に加わらない方が良いと伝えてきた。彼女の存在が我々の行動について話し合うのを難色にさせるかもしれないと考えているのである。教授と私は一瞬お互いを見つめ合い、どういうわけか両者とも安堵したように見えた。私自身の考えでは、カーカー夫人が危険を自覚すれば、それは多くの苦痛と危険を回避することになる。そのような状況下において、我々は指を唇に当てて意思を伝え合い、疑念について口外しないことを合意した。そして、再び二人きりで話し合うことができるまで、沈黙を守ることとしたのである。我々は直ちに作戦計画に入った。フォン・ヘルシングはまず、事実を大まかに我々に説明したのである。

「_ツァリーナ・カテリーナ_は昨日朝、テムズ川を出発した。最速で航海した場合でも、少なくとも三週間はかかるであろう。しかし我々は陸路であれば同じ場所へ三日で到着できる。さて、もしカントリーが持ちうる影響力によって船の航海を二日短縮できるとすれば、そして我々が遭遇しうる遅延に一日半夜を費やす必要があるとすれば、我々はほぼ二週間の余裕があることになる。したがって、安全策をとるならば、遅くとも17日にここを出発しなければならない。そうすれば、少なくとも船が到着する一日前にヴァルナに到着し、必要な準備を整えることができる。もちろん我々は皆武装していくことだろう——精神的なものも肉体的なものも含め、邪悪なものに対する武装である。」ここにクインシー・モリスが付け加えた。

私は、伯爵が狼の国から来られたと理解している。そして、彼が我々よりも先にそこに到着する可能性もある。そこで私は、ウィンチェスターを当社の装備に追加することを提案したい。そのような事態が発生した場合、ウィンチェスターには何らかの信頼があるという確信を持っているのである。覚えているだろうか、アート。トボルスクで我々を追ってきた群れに対しては、どうしたかったことだろうか。一丁ずつリピーターがあれば、どれほど助けになったことだろう！

「良い！」とヴァン・ヘルシングは言った。「ウィンチェスターであろう。クインシーの頭は常に冷静であるものの、狩りの際には特にそうである。比喩は科学にとって不名誉であり、狼が人間に危険をもたらすことよりもそうである。その間はここでは何もできない。そして、バルナが我々の中の誰にも馴染みがないとすれば、なぜもっと早く行くことができないだろうか？ ここで待つのと、そこへ行く時間も同じである。今夜と明日は準備を整え、全てが順調であれば、我々四人は旅に出発できるであろう。」

「私たち四人か？」とハーカーは疑問を呈するように、私たち一人ひとりを交互に見つめた。

「もちろん！」と教授は素早く答えた。「君は奥様という、とても愛らしい方を大切にするために残らなければならない！」 ハーカーはしばらく沈黙し、そしてうわのびた声で言った。

「それについては、朝になってから話そう。私はミーナと相談したい。」私は今こそヴァン・ヘルシングが彼に、計画を彼女に明さないように警告すべき時だと考えた。しかし彼は全く気に留めなかった。私は彼に意味ありげな視線を送り、咳をした。返答として彼は指を唇にあて、顔を背けたのである。

ジョナサン・ハーカーの記録。

10月5日 午後。——今朝の我々の面会の後、しばらくの間、私は考えることができなかった。新しい状況は私の心を驚嘆の念で満たし、活発な思考の余地を許さないのである。ミナが議論への一切の参加を拒否したことが、私を考えさせるところである。彼女と議論することもできなかったので、私はただ推測することしかできない。今もなお、私は解決策から遠いのである。他の者達がそれを受け入れた方法もまた、私を困惑させた。最後にその話題について話した際には、我々はお互いに何も隠さないということに合意していたのである。ミナは今、眠っている。まるで幼い子供のように、穏やかで甘美に。彼女の唇は微笑みをたたえ、顔には幸福が輝いている。ありがたいことに、彼女にとってそのような瞬間はまだ存在するのだ。

ーーーーー

後に。——すべて、いかに奇妙であるか。私はミナの幸せな眠りを眺めながら、おそらく自分が今までで最も幸福に近い気分になった。夕暮れが迫り、太陽が沈むにつれて地面に影が伸びていく中、部屋の静けさは私にとってますます厳粛さを増していくように感じられた。すると突然、ミナが目を覚まし、私を優しく見つめながら言った。——

ジョナサンである、私はあなたに何か約束してほしい。私の名誉を賭けての約束だ。私だけにすること、そして神の前で厳粛に誓い、たとえ私がひざまずいて涙ながらに懇願しても決して破ってはならない。急いで、今すぐ私にその約束をしてほしいのである。

「ミーナ、そのような約束は、すぐにすることはできない。私にはそれをすることの権利がないかもしれない。」

「だが、親愛なるあなたへ」彼女は精神的な強烈さをもってそう語りかけ、その瞳は北極星のように輝いた。「これは私が望むことである。そして、それは私のためではないのだ。あなたはヴァン・ヘルシング博士に尋ねれば、私が正しいと言われるだろう。もし彼が異議を唱えれば、あなたは好きなようにすれば良い。いや、それ以上に、もし皆が同意すれば、後であなたは約束から解放されることになる。」

「約束するわ！」と私は言った。すると、彼女は一瞬、至福の表情を浮かべた。しかしながら、私の前では、彼女の額にある赤い傷が、彼女への幸福は許されないことを示しているように思えた。彼女は言った。

「キャンペーンに対する伯爵との戦いの計画について、決して私に何も話さないと約束してほしい。言葉であろうが、示唆であろうが、暗示であろうが、どんな形であれ、この傷が残っている間は！」と彼女は厳かに指を向けた。私は彼女が真剣であるのを確認し、また厳かに言った。

「約束する！」と私はそう言ったとき、その瞬間から私たちとの間に扉が閉ざされたように感じられたのである。

ーーーーー

後に、真夜中である。ミナは夕方を通して明るく陽気であった。その影響で、他の者たちも勇気づけられたように見えた。まるで彼女の陽気さに感染したかのようであり、その結果、私もまた重圧が私たちを押しつぶすという暗い影がいくらか和らぎを感じた。私たちは皆、早く就寝した。ミナは今、幼い子供のように眠っている。彼女の睡眠能力が、このような恐ろしい苦難の中にも残されていること自体が、実に素晴らしいことである。神に感謝したい。少なくとも彼女はそうすれば、苦しみ事を忘れられるであろう。もしかすると、彼女の例が、今夜私に陽気さが与えた影響のように、私にも作用するかもしれない。私は試してみよう。夢のない眠りよ、お願いである。

ーーーーー

10月6日、午前。またしても驚きである。ミーナは私を早朝に起こし、昨日とほぼ同じ時間に、ヴァン・ヘルシング博士を呼んでほしいと頼んだ。私はそれが催眠術の機会であると考え、疑問なく教授を呼んだ。彼は明らかにそのような呼び出しを予想していたようで、私は彼が自分の部屋で着替えているのを見つけた。彼のドアは少し開いており、私たちの部屋のドアが開く音を聞くことができた。彼はすぐにやって来て、部屋に入るとミーナに他の者たちも呼んで良いかと尋ねた。

「いや」と彼女は実に簡潔に言った。「それは必要ないわ。あなたはそれで十分でしょう。私はあなたと共に旅に出なければならないの。」

ヴァン・ヘルシング博士もまた、私も同様に驚きである。しばらくの沈黙の後、彼はこう尋ねた。

「しかし、なぜだ？」である。

「あなたは私を連れて行ってください。私はあなたと一緒であれば安全であり、あなたもまた安全であるでしょう。」

「しかし、なぜであるか、親愛なるミナ様。あなた様の安全が我々の最も重い義務であることを、あなたはご存知であろう。我々は危険に立ち向かうのであるが、あなた様は、あるいはそうなるかもしれないが、我々の中の誰よりも、ある種の——過去にあった出来事による——状況にさらされやすいのである。」彼は恥ずかしそうに言葉を区切った。

彼女が返答した際、彼女は指を挙げ、額を指差した。

「わかっている。それゆえ、私は行かなければならない。太陽が昇る今、あなたに話しておこう。また二度と話せるかもしれないとは言えない。伯爵が命じれば、私は行くべきであると知っている。彼が密かに来いと言えば、私は策略を用いなければならない。どんな手段を使おうとも、ジョナサンを欺くことさえもだ。」彼女が話している間、私は彼女の私に向けられた表情を見た。もし本当に記録天使がいるならば、その表情は永遠の名誉のために記録されていることだろう。私はただ彼女の手を握りしめることしかできなかった。感情が大きすぎて、涙で安らぐことすらできなかった。彼女は続けた。

「諸君は勇敢であり、力強い。諸君は人数が多いからこそ、一人が孤独を守り抜くことなどできないであろう試練に打ち勝つことができるのである。それに、私は役に立つかもしれない。諸君は私を催眠術にかけることができれば、私が自らも知らないであろう知識を得ることができるからである。」 ヴァン・ヘルシング博士は非常に厳粛な面持ちで言った。

「ミナ様、あなたはいつものように賢明である。あなたも我々と共に参上し、我々が目指す所を共に成し遂げよう。」彼がそう語り終えると、ミナ様の長い沈黙が私に彼女の様子を伺わせた。彼女は枕にもたれかかり眠っており、私がカーテンを開け、部屋を満たす陽光を取り入れた際でも、彼女は目を覚ましていなかった。ヴァン・ヘルシング氏は私に静かに彼について来るよう合図された。我々は彼の部屋へ行き、すると一分以内にゴダルミング卿、セワード博士、そしてモリス氏も我々と共にいた。彼は彼らにミナ様が言ったことを伝え、続けてこう語った。

朝には、ヴァルナに向けて出発することである。今や我々は新たな要素、マダム・ミーナと向き合う必要があるのである。ああ、彼女の魂は真実である。これほど多くのことを我々に話すことは、彼女にとって苦痛である。しかしながら、それは正しいことであり、我々は間に合うように警告を受けたのである。機会を逃してはならないし、ヴァルナではその船が到着した瞬間に行動を起こす準備を整えておくべきである。

「具体的に何をするべきか？」とモリス氏が簡潔に尋ねた。教授は返答する前に一瞬躊躇した。

我々はまず最初に出航する船に乗り込むであろう。そして、箱を特定した際には、野生のバラの花をその上に置くべきである。我々はそれをしっかりと固定するであろう。なぜなら、バラがある限り誰もそこから出られないとされているのである。少なくともそのような迷信が存在する。そして、最初に行動を起こす際には、我々は迷信に頼らざるを得ない。それは人の初期の信仰であったし、今もなおその根源は信仰にあると言える。その後、我々が求める機会を得た時、誰も見ていない時に、箱を開けるであろう。そして——そして全ては順調に進むはずである。

「私はいかなる機会を待つこともない」と、モーリスは言った。「箱を見るや否や、私はそれを開け放ち怪物をもぎ払うであろう。見ている者が千人あろうとも、そしてその代償として私が次の瞬間には消滅しようとも！」私は本能的に彼の手に掴み、その手は鋼鉄のように堅かった。彼が私の視線を理解してくれたと信じている。そう願っているのである。

「良い子だ」と、ヴァン・ヘルシング博士は言った。「勇敢な子だ。クインシーはまさに男である。神のご加護を授けよう。我が子よ、信じてくれ、我々の中には誰も遅れず、恐れから一歩も引く者はいない。私はただ、我々が何ができるか、そして何をしなければならないかを述べているに過ぎない。しかしながら、我々が何をするかは、本当に言えないのだ。起こりうることはあまりにも多く、その道筋や結末は多岐にわたるため、その時まで待たなければならない。我々はあらゆる方法で武装し、終末の時が来た時には、我々の努力は決して不足しないだろう。さて、今日こそ全ての用事を整えようではないか。我々にかけられた責任や、我々を頼りにしている人々との関係は完全に整理しておかねばならない。なぜなら、終末がいつ、どのように訪れるかは誰にも分からないからだ。私自身の用事はすべて整っている。他にやることがない以上、旅の準備をしようと考えている。我々の旅に必要なチケットなどを全て手配する。」

これ以上言うべきことは何もないので、私たちは別れた。私はこれから世俗的な用事をすべて済ませ、何が来ようとも準備ができるであろう……。

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後に。——すべて終わった。遺言書は作成済みであり、全て完了している。ミーナが生存した場合、彼女が唯一の相続人である。もしそうでないならば、私たちに親切にしてくれた者たちが遺産を受け取るであろう。

夕暮れが迫ってきている。ミーナの落ち着きのなさがあらゆる注意を喚起するものである。正確な日の入り時刻が、彼女の胸の内にある何かを明らかにするだろうと確信している。このような機会は、私たち全員にとって辛い時である。なぜなら、日の出も日の入も新たな危険を露呈し、新たな苦痛をもたらすからである。しかしながら、神のご意志により、それらは良い結果へと繋がる手段となるかもしれない。私はこれらのことを日記に書き記している。なぜなら、愛しい彼女には今は聞かせられないからである。しかしながら、もし彼女が再びこれらを見ることができる日が来るならば、それらはいつでも準備ができているであろう。

彼女は私に電話をかけているのである。