ドラキュラ

ジョナサン・ハーカーの記録

3日。--気が狂ってしまうかもしれぬので、何か行動を起こさねばならない。私は日記を書くことにした。

時は既に午後6時であり、半時間後に書斎で食事をとることになっている。ヴァン・ヘルシング博士とセワード博士は合意しており、我々が食事をしない限り、最高の力を発揮できぬということである。今日の我々に求められるのは、神はご存知だが、最高の力であることは間違いない。

私は、機会があるたびに書き続けねばならない。考える余裕などないのだ。大小の出来事すべてが崩れ去らねばならない。もしかしたら、些細なことが最も重要な教訓を教えてくれるかもしれない。大小の出来事によって、ミナや私は今よりもっと悪い状況に陥ることはないだろう。しかしながら、我々は信じ、希望しなければならない。

哀れなミナは、先ほど涙を流しながら私に言った。「苦難の中でこそ我々の信仰が試されるのだ。信じ続けなければならない。そして神は、最後まで我々を助けてくださるだろう」と。

終末！ああ、神よ！それはどのような終末なのか…？

仕事だ！仕事だ！

ヴァン・ヘルシング博士とセワード博士は、貧しいレンフィールドを見舞い終え、我々は深刻な面持ちでこれからどうすべきか話し合った。まずセワード博士は、彼とヴァン・ヘルシング博士が部屋の下階へ降りると、レンフィールドが床にうずくまっているのを発見したと述べた。彼の顔は青く腫れ上がり、押しつぶされたように見え、首の骨は折れていた。

セワード博士は、廊下当直の付き人に何か聞こえたか尋ねた。彼は座っていたところである――自白すると、半分うたた寝状態であったと述べる――部屋の中で大きな声が聞こえ、その後、レンフィールドは何度も大声を張り上げて「神よ！神よ！神よ！」と叫んだ。そのあとには倒れる音があり、彼が部屋に入ると、患者は床にうつ伏せの状態になっており、医師たちが目にしたのと全く同じ様相であった。ヴァン・ヘルシングは「声」か「一つの声」かを尋ねたところ、彼はどちらとも言えないと答えた。当初は二つの声のように聞こえたが、部屋には誰もいなかったため、それはたぶん一つの声であったに違いない。もし必要であれば、患者が「神」という言葉を話したことを証言できると彼は断言した。セワード博士は、私たち二人きりになった際に、この件について深く踏み込むべきではないと述べた。検視の必要性が検討されており、真実を公表することは絶対にできないだろうと彼は言った。現状では、付き人の証言に基づけば、ベッドからの転落による事故死の証明書を発行できると考えている。もし検視官がそれを要求した場合、必然的に同じ結果となる正式な検視が行われることになる。

次に、我々が次の段階をどうすべきか議論し始めた際、まず最初に行動を決めたのは、ミーナに完全に信頼してもらうことである。どんな種類の情報でも、たとえ痛ましいものであっても、彼女から隠すことは何一つとしてあってはならない。彼女自身もその賢明さについて同意してくれた。そして、彼女がこれほど勇敢でありながら、これほど悲しみ、そして絶望の淵にいる姿を見るのは痛ましいことだった。「隠し事はあってはならない」と彼女は言った。「ああ、もう既にあまりにも多くのことがあったのだ。それに加えて、世界中にある何物も私に今私が受けている苦痛よりももっと大きな痛みを与えることはできないのだ！何が起こるにしても、それは私にとって新たな希望か、あるいは新たな勇気をもたらさねばならない！」

ヴァン・ヘルシングは彼女が話している間、じっと彼女を見ていた。そして突然だが静かに言った。

「しかし、親愛なるミナ様、恐れてはなりませんか？ご自身のためではなく、起きたことの後、他者から恐れられるのではないかと。」彼女の顔は線で引き締まったが、その目は殉教者のような献身的な輝きを放ちながら、こう答えたのだ。

「ああ、いや！私の心は決まっているのである！」

「それは何のことですか？」と彼は穏やかに尋ねた。その時、私たちは皆、非常に静止していたのである。なぜなら、それぞれが自分のやり方で、彼女の言っていることについて漠然とした考えを持っていたからだ。そして彼女の答えは、あたかも事実を述べているかのように、率直な簡潔さをもって返ってきたのである。

「なぜなら、もし私が自分自身の中に――そして私は鋭く見張るであろう――愛する者たちに害が及ぶ兆候を見いだしたら、私は死ぬだろう！」

「君は、自分を殺さないのか？」と彼は、ガラガラ声で尋ねた。

「もし私を愛し、このような苦痛から救ってくれる友がいなければ、私はそうするところである。」彼女は話しながら彼に意味ありげに見つめた。彼は座っていたが、今や立ち上がり彼女の傍らに近づき、厳かに言ったとき、手を彼女の頭に乗せたのである。

「わが子よ、もしそれが君のためになるのならば、そのようなものがあるのだ。私自身は、神に感謝できるような安楽死を君のために見つけられることさえ、今この時でも最善であるならば喜んで受け入れるであろう。いや、安全であればなおのことだ！しかし、わが子よ-----」 彼は一瞬言葉を詰まらせたようで、大きな嗚咽が喉から湧き上がってきた。彼はそれを飲み込み、そして言葉を続けた。

ここに、あなたと死との間に立ちはだかる者たちがいる。あなたは死ぬべきではない。いかなる手によっても死ぬべきではない。特に、あなた自身の意志で死ぬことは許されない。あなたの清らかな人生を汚した者、その者が完全に滅びるまであなたは死ぬべきではない。なぜなら、彼がまだ生ける屍として生きているならば、あなたの死はあなたを彼と同じものにしてしまうからだ。いや、あなたは生きていかねばならない！たとえ死が語りえない恩恵のように思えても、あなたは生きるために奮闘し続けねばならない。あなたは苦痛であろうが喜びであろうが、昼であろう夜であろうが、安全であろう危険であろうが、死そのものと戦わねばならない！私はあなたの魂に誓う。この偉大な悪が去るまで、あなたは死ぬことを禁じられる。そして、死について考えることすら許されないのだ。

その哀れな娘は死人のように白くなり、震え上がった。私はかつて潮流が押し寄せる際に、流砂が揺れ動くのを見たことがあるが、その様であった。私たちは皆、静まり返り、何もすることができなかった。やがて彼女は落ち着きを取り戻し、彼に向き直り、甘く、しかしああ、あまりにも悲しげに、手を差し出しながら言った。

「親愛なる友よ、神様が私を生かしてくださるならば、私はそうするよう努めることを約束するわ」と彼女は言った。「もし神様の良いお時ならば、この恐怖が私から去ることを願うわ」。彼女はとても優しく勇敢であったため、私たちは皆、彼女のために働き、耐え忍ぶ力を得たと感じた。そして、これから何をすべきか話し合い始めた。私は彼女に、金庫の中にある全ての書類と、今後使用する可能性のある書類や日記、蓄音機などを預け、以前のように記録を取るように伝えた。彼女は、「喜び」という言葉が使えるかどうかはさておき、何かできることへの見通しに満足していた。

いつものようにヴァン・ヘルシングは他の者たちよりも先を読んでおり、当面の作業の正確な手順を準備していたのである。

「それは、カーファックス訪問後の会議で、あの地箱に関わることはしないと決めたのが幸いである」彼は言った。「もし我々がそれらに何かを施したならば、伯爵は我々の目的を推測し、他の者に対するそのような試みを事前に阻止するための措置を講じたであろう。しかし今や彼は我々の意図を知らない。いや、さらに言えば、我々は彼が古くのように巣穴を使用できぬように滅菌できるような力があることさえ、彼は知らないのだ。我々は今や彼らの配置に関して、非常に知識を進歩させている。ピカデリーの家を調べ終えたときには、彼らの最後のものを追跡できるであろう。今日こそ我々のものだ。そしてその日には、我々の希望が託されている。今朝、我々の悲しみとともに昇った太陽は、その軌道において我々を守っている。太陽が今夜沈むまで、あの怪物はその現在の形態を維持しなければならない。彼はその地上の外皮の中に閉じ込められているのだ。彼は空中に溶け込むことも、ひび割れや隙間を通り抜けることもできない。もし彼がドアを通ろうとするならば、人間のようにドアを開けねばならない。そして今日こそ我々は、彼の巣穴をすべて探し出し、滅菌する日だ。もし我々が彼を捕らえ破壊することがまだできていないならば、我々は彼を追い詰め、いつか捕らえ破壊できる場所へと駆り立てるであろう。そうである。」私は思わず身を起こした。ミナの命と幸福が込められた貴重な分秒が、我々が話し合っている間に行動できぬまま過ぎ去っていくという考えに耐えられなかったからだ。しかしヴァン・ヘルシングは警告するように手を上げた。「いや、友よ、ジョナサンよ」彼は言った。「このことに関しては、近道が最長であるという諺があるように。我々は適切な時が来たら、必死の速さで行動し行動するであろう。しかし考えてみてほしい。状況の鍵は、おそらくピカデリーにあるあの家に隠されているのだ。伯爵は購入した家を多く持っているかもしれない。その中には、購入証書や鍵などのものがあるだろう。彼は紙に書き込みもするだろうし、小切手帳もあるだろう。彼がどこかに所有物を置かねばならないのは当然だ。なぜ、人通りの少ない静かな中心部にない理由があるだろうか？彼はいつでも正面や裏口から出入りでき、交通量の多い場所では誰も彼に気づかないのだ。我々はそこに赴き、その家を捜索するだろう。そして我々が何を見つけ出すのかを知ったときには、友であるアーサーが狩猟の際に用いる表現で言うところの『地球を止める』ということを行うだろう。そして我々は、その古参の狐を追い詰めるのだ—そうであるか？」

「それでは、すぐに向かいましょう！」と私は叫んだ。「貴重な時間を無駄にしているのです！」 教授は動かず、ただこう言った。

「そして、我々はどうやってピカデリーにあるあの家に侵入すれば良いのだろうか？」

「とにかく！」と私は叫んだ。「もし必要ならば、こじ開けて入るであろう。」

そして、警察はどうなるのか？ どこにいるのか、そして何を言うのだろうか？

私は愕然とした。しかし、彼が遅らせたいという意図があるのであれば、それには良い理由があるのだろうと理解した。そこで私は、できる限り静かに言った。

「必要以上に待つな。あなたは、私がどのような苦痛にいるか、きっと知っているだろう。」

ああ、わが子よ、私はそうしているのである。そして、本当に、私は君の苦しみに付け加えるという望みはない。しかし考えてみてほしい。世界が動き出すまで、我々は何ができるだろうか？その時こそ、我々の番である。私は深く考えたのであるが、最も簡単な方法が最良の方法に思われる。今は家に侵入したいと考えているが、鍵がないではないか？私は頷いたのである。

さて、もし本当にその家の所有者でありながら、それでも侵入できぬとしたら、そして家に罪悪感を感じないとするならば、どうするだろうか？

私は立派な鍵師を雇い、彼に鍵を開けてもらわねばである。

そして、あなたの警察は介入してくるであろうか？

「あら、大変！もし彼らがその男がきちんと職についていることを知ったら。」

「さて」と彼は、語気を込めて私を見つめながら言った。「疑わしいのは雇用主の良心と、警察官がその雇用主が良心的な人物であるか、そうでないかを信じることのみである。警察官は実に熱心で、そして非常に賢明でなければならない。心の奥底を読み解くには、このような事柄にまで気を配る必要があるのだ。いや、いや、友よ、ジョナサン。君はロンドンの百軒の空き家、あるいは世界中のどの都市にある空き家の鍵を開けに行ってみなさい。そして、そのような事が正しく行われるべき時、正しく行えば、誰も邪魔はしないだろう。私はロンドンに非常に立派な家を所有していたある紳士の話を聞いたことがある。彼は夏の数ヶ月間、スイスへ行き家を施錠したが、窃盗犯が裏口の窓をこじ開け侵入した。そして彼は正面のシャッターを開け、警察官の見ている目の前で入り口から出たり入ったりした。その後彼はその家で競売を行い、広告を出して大きな看板を掲げた。そして競売の日には、その家の持ち主である他人の財産を大勢の観客の前で競売士が競り落とした。その後彼は建築業者にその家を売り、一定の期間内に取り壊しすべてのものを運び出すという契約を結んだ。そして警察やその他の当局は、彼をできる限り支援した。そしてその持ち主がスイスでの休暇から戻ると、彼の家のあった場所には空き地しか残っていなかった。これはすべて正当な方法で行われたのだ。そして我々の仕事もまた、正当な方法で行われるだろう。我々は警察官がまだ考えることが少ない時間帯である朝早くに出かけるのではなく、多くの人がいる午後十時以降に出かけるだろう。そのようなことは、もし我々がその家の持ち主であったならば、当然行われることだ。」

私は彼が正しかったこと、そしてミーナの顔に浮かんでいた恐ろしい絶望が安らいだ様子になったことを見ないわけにはいかなかった。そんな良い助言に希望が見いだせるのである。ヴァン・ヘルシングは続けた：--

その家に入り込むことができれば、さらに手がかりが見つかるであろう。いずれにせよ、我々のうち一部はそこに留まり、残りの者はバーモンドジーやマイルエンドといった場所で、より多くの土箱を探すことができるのである。

ロード・ゴダルミングは立ち上がった。「私はここにいくらか役に立てると感じています」と彼は言った。「私の関係者に連絡し、最も都合の良い場所に馬車を手配してもらうこととしよう」

「聞いてくれ、旧友よ」とモーリスは言った。「馬に乗って行く場合に備えて、全て用意しておくというのは実に良い考えだ。しかし、君の粋な馬車と、その紋章飾りがウォールワースやマイルエンドのような裏道で注目を集めすぎるのではないかと懸念される。南へ、あるいは東へ行く際にはタクシーを利用すべきだ。そして、目的地に近い近隣地域でタクシーを降りておいた方が良いように思われる。」

「友人であるクインシーは正しい！」と教授は言った。「彼の頭は、いわゆる地平線と一直線にあるのだ。我々がこれから行うことは困難なことであり、もし人々が見ているならば望まない。」

ミーナはあらゆるものに次第にかかわらず興味を示すようになり、私はその状況の切迫性が彼女をあの恐ろしい夜の出来事から一時的に忘れさせていることに喜ばしく思っている。彼女は非常に、非常に青白く——ほとんど亡霊のように白く、そして非常に痩せており、唇が引っ張られ、歯がやや目立っている。私はこの最後の点については触れなかった。なぜなら、それが彼女に不必要な苦痛を与えるかもしれないからだ。しかしながら、伯爵がルーシーの血を吸い取った出来事を思い出すと、私の体中の血液が凍り付くようであった。現時点では歯が鋭くなる兆候は見られないものの、時はまだ浅く、恐れるべき時間がある。

我々の努力の順序と、部隊の配置について議論を進める中で、新たな疑念が生じたのである。最終的に、我々はピカデリーに向けて出発する前に、手近なところにあるカウントの巣窟を破壊することが決定されたのである。彼がそれを早すぎる段階で気づいてしまう場合に備え、我々は破壊工作において依然として彼よりも先んじている状態を保つことができる。そして、彼の純粋な物質的な姿で、かつ弱体化している状態で彼がそこにいることで、我々は新たな手がかりを得られるかもしれないのである。

部隊の運用に関して、教授はカーファックス訪問後、我々全員がピカデリーにある家に入り込むべきだと提案した。2人の医者と私はそこに留まり、ゴダリング卿とクインシーはウォールワースとマイルエンドの巣穴を探し出し破壊すること、というのだ。教授は、もしそうでなければ可能性は低いものの、ピカデリーで伯爵が日中に現れる可能性があると主張した。もしそうであれば、その場で伯爵に対処できるかもしれない、あるいは少なくとも我々は彼を追跡することができるだろう。しかし私はこの計画に強く反対したのである。そして、私の参加に関しては特にそうである。私はミナを守るためにここに留まると言ったのだ。その点に関しては、私の決意は固まっているつもりであった。しかしミナは私の反対を聞こうとしなかった。彼女は、私が役に立つ可能性のある何らかの法的問題があるかもしれないと述べたのだ。伯爵の書類の中に、私がトランシルヴァニアでの経験から理解できる何らかの手がかりがあるかもしれないというのである。そして現状では、伯爵の並外れた力に対処するためには、我々が動員できる全ての力が求められているのだ。結局私は降伏せざるを得なかった。ミナの決意は固定的であり、彼女は我々全員が協力することが、_彼女_にとって最後の希望であると言ったのだ。「私自身は恐れていないわ」と彼女は言った。「状況は最悪の状態まで来てしまっている。そして何が起きようとも、必ず希望や慰めの要素が含まれているはずよ。行ってください、あなたのお marido（夫）！」と彼女は言った。「神がご希望であれば、私は一人でも誰かがそばにいても、守ってくださるでしょう。」そこで私は叫びながら立ち上がった。「神の御名において、今すぐに行きましょう。我々は時間を無駄にしています。伯爵は予想よりも早くピカデリーに来るかもしれません。」

「そうではない！」とヴァン・ヘルシングは手を上げて言った。

「しかし、なぜだ？」と私は尋ねた。

「忘れているのかね」と彼は、実に微笑みを浮かべながら言った。「彼が昨晩は盛大に食事をしたこと、そして今朝はゆっくりと寝ていられるであろうことを。」

忘れてしまって！私はもう決して…いや、決して忘れることはできないだろうか！我々全員がその恐ろしい場面を忘れ去ることはできるのだろうか！ミナは勇敢な面持ちを保とうと懸命に努めたが、痛みは彼女を圧倒し、両手を顔の前に当てて震えながらうめき声を上げた。ヴァン・ヘルシングは、彼女に恐ろしい経験を思い起こさせる意図ではなかった。彼は単に、知的な努力の中で彼女と事件における彼女の役割から意識を失っていたのだ。自分が言ったことに気づいた時、彼は自身の無思慮さに愕然とし、彼女を慰めようとした。「ああ、マダム・ミナ様」彼は言った。「親愛なる、親愛なるマダム・ミナ様。私があなたをこれほど敬う者であるのにも関わらず、このような失念を犯してしまったことなど、本当に残念だ。この間抜けな老いた唇と、この間抜けな老いた頭は、そのようなことを許されるべきではない。しかしあなたは忘れてくれるだろう？忘れてくれるはずだ。」彼は話しながら彼女の傍らに身をかがめた。彼女は彼の手に掴み、涙を通して彼を見つめながら、かすれた声で言った。

いいえ、私は忘れないであろう。覚えておくことは大切であるからだ。そして、私はあなたに関する甘い記憶をたくさん抱えているので、それらをまとめて大切にしたい。さて、皆さんもうすぐ出発でございますね。朝食が用意されているので、皆さんも食べて力を養いましょう。

朝食は私たちにとって奇妙な食事であった。私たちは皆、明るく振る舞い、互いを励まそうとしたのである。そしてミーナは、その中で最も明るく元気であった。食事が終わると、ヴァン・ヘルシングが立ち上がり、言ったのである。

さて、親愛なる友よ、我々は今や恐るべき事業へと向かうのである。皆、武装しているか？あの夜、敵の巣穴を初めて訪れた時のように、幽霊的な攻撃だけでなく、肉体的な攻撃に対しても武装しているか？我々は彼にそう保証した。「ならば幸いである。さて、ミナ様、あなたは無論、夕暮れまでこの場所で安全である。そしてその前に我々は帰還するだろう——もし——我々は必ずや帰還する！しかし、出発前に、私に個人的な攻撃に対する備えを見せてくれ。私が君が降りてきてから、彼が侵入できぬように、いくつかのものを配置して君の部屋を用意した。さて、私に君を守らせてくれ。君の額に、父、子、そして—という名において、この聖餐菓を触れよう。”

恐ろしい叫び声が聞こえ、それは我々の心を凍らせるほどであった。彼がミナの額にウェーファーを置いた時、それは額を焼き切ったのである。まるで白熱した金属片が触れたかのように、肉に食い込んでしまったのだ。我らが愛するミナの脳は、その事実の重要性を痛みに神経が反応したよりも早く理解した。そしてその二つは彼女を圧倒し、興奮状態にあった彼女の性質が恐ろしい叫び声となって現れたのである。しかし、思考に言葉はすぐに届いた。叫び声の余韻が空中に響き渡る間もなく、反動が訪れ、彼女は床にひざまずいた。古のらい病患者がマントを被るように、美しい髪を顔にかぶせ、彼女は嘆き出したのである。

「穢れている！穢れている！全能の神までもが、我が汚れた肉を避けるのだ！私はこの恥辱の印を額に刻み続けねばならない。終末の日までである。」

皆、言葉を失った。私は彼女の傍らに身を投げていた。助けようもない悲痛な苦しみの中で、彼女の腕に抱きしめたのである。数分間、我々の悲痛な心が共に鼓動する中、周囲の友人たちは涙をこぼしながら視線をそらした。

そしてヴァン・ヘルシングが振り返り、厳粛な口調で言った。その声は非常に重く、まるで彼が何か啓示を受け、自分自身を超越した存在として語っているかのようであった。

それは、あなたがその印を神ご自身が適当と見なされるまで、耐えなければならないかもしれないというものである。そして神は必ずや、最後の審判の日において、地上における全ての不正を正し、また御自身がそこに置かれた御子たちのためにそうされるであろう。ああ、ミナ様、私の大切な、私の大切な方よ。あなたを愛する我々が、その時を見ることができるならばと願うものである。神が知っておられることの証であるあの赤い傷痕が消え去り、あなたの額が我々が知る心のように清らかになる時を。我々が生きた限り、その傷痕は神が我々の上にのしかかる重荷を取り除くべき時と見なされる時に消え去るであろう。それまでは我々は、御子のように御意志に従って、我々の十字架を背負うのである。我々が御子の喜びの道具として選ばれているかもしれないし、また他の者と同様に、苦痛と屈辱を通して、涙と血を通して、疑念と恐怖を通して、そして神と人間との違いを生み出す全てのものを経て、御意志に従って昇天することになるかもしれない。

彼の言葉には希望があり、慰めも含まれていた。それらは我々を諦めに導いたのである。ミーナと私は双方とも同様の感情を抱き、同時にそれぞれの者が老人の手を握り、身をかがめてキスをしたのである。そして言葉もなく我々は皆一斉にひざまずき、手を取り合い互いを真実であると誓ったのである。我々は男性として、それぞれの方法で愛する彼女の頭から悲しみのヴェールを取り除くことを誓い、我々が直面する恐ろしい任務において助けと導きを祈ったのである。

さて、始める時である。私はミーナに別れを告げた。それは我々双方にとって、生涯忘れられない出来事となるであろう。そして我々は出発したのである。

一つのことに関しては、私は決意している。もし我々が最終的にミーナがヴァンパイアであることが判明した場合、彼女はあの未知で恐ろしい土地に一人で行くことはない。昔から一つのヴァンパイアは多くの者を意味すると考えられるように、彼らの醜い肉体は聖なる大地にしか安らげることができない。そして最も神聖な愛こそが、彼らの恐ろしい仲間入りを募る募集要員であったのである。

我々は特に問題もなくカーファックスに入り、全てが最初に来た時と変わらぬ状態であった。そのような平凡で、放置され、埃っぽく、衰退した環境の中に、既に知っているような恐れを抱く根拠があるとは考えがたい。我々の心を決めていなければ、また恐ろしい記憶を私達を突き動かしていなければ、この任務を進められただろうか。我々は家の中に書類も見当たらず、使用された形跡もなかった。そして古びた礼拝堂では、あの大きな箱も以前見た時と全く同じように佇んでいた。

ヴァン・ヘルシング博士は、我々が箱の前で立ち尽くしているのを見て、厳粛な口調で言った。

さて、諸君たちよ、我々にはここに務まるべき義務がある。彼が遠き異国から持ち帰り、このような邪悪な目的に用いるために選んだこの聖なる大地を滅菌せねばならない。彼はこの大地を選んだのは、それが聖域であったからだ。我々はかくして彼を彼の武器によって打ち破る。我々がこれを更に聖くすることでである。それは人のために聖別された場所であった。今や我々はこれを神のために聖別するのだ。

彼が語りかけるうちに、彼は袋からドライバーとレンチを取り出し、すぐにケースの一つが開け放たれた。大地は古めかしい匂いを漂わせ、閉塞感があったが、どういうわけか我々は気にする事がなかった。なぜなら我々の注意は教授に集中していたからだ。彼は箱から聖なるウェーファーを取り出し、それを敬虔な気持ちで大地に置いた。そして蓋を閉めながら我々が彼の手伝いをし、彼は作業を進めたのである。

一つずつ、我々は同じように各々の大きな箱を取り扱い、一見すると見つけたままにしておいた。しかし、それぞれの箱には聖餐のパンの一部が納められていたのである。

我々が扉を閉めたとき、教授は厳粛な面持ちで言ったのである。

「これほど多くのことが既に終わっている。もし私達皆でこれほどの成功を収めることができれば、今宵の夕焼けはマダム・ミーナ様の額を象牙のように白く照らし、汚れ一つなく輝くだろう！」

駅へ向かう途中、広場を横切る際に、我々は精神療養所の正面を見ることができた。私は熱心に見つめ、自分の部屋の窓にミナが見えた。私は手を振って彼女に合図し、我々のそこでのお仕事が成功裡に終わったことを伝えようとした。彼女も返事として頷き、理解したことを示した。最後に見たときには、彼女は別れの挨拶として手を振っていた。重い心持ちで我々は駅を求め、プラットフォームに到着すると同時に蒸気を噴き上げながら列車がやってきた。

私はこの文章を電車の中で書いている。

ーーーーー

ピカデリー、午後12時30分。フェンチャーチ・ストリートに到達する直前、ゴダルミング卿は私に対して言ったのである。

クインシーと私は鍵屋を見つけ出すだろう。もし何か問題が発生した場合、君は一緒に行ってはならない方が良い。というのも、今の状況では空き家に侵入することになっても、それほど悪いことにはならないからだ。しかし君は弁護士であり、弁護士会が君に「もっと賢明であるべきだった」と告げるかもしれない。私は、たとえ嫌疑を被る危険すら分かち合わぬことについて異議を唱えたが、彼は続けた。「それに、人数が多すぎると注意を引くことになる。私の身分は鍵屋や巡回警官との関係を円滑にするだろう。君はジャックと教授と一緒にグリーンパークにとどまり、家の見える場所で待機しておくと良い。そして、ドアが開けられ、鍵屋が立ち去ったのを確認したら、全員でこちらへ来てほしい。我々は君たちを探しているから、中に入れてあげるだろう。」

「その助言は良い！」とヴァン・ヘルシングが言ったので、私たちはこれ以上何も言わなかった。ゴダルミングとモリスはタクシーで急いで立ち去り、私たちは別のタクシーで追った。アーリントン・ストリートの角に着くと、我々のグループは車を降りてグリーン・パークへと散策した。私の心臓は高鳴った。そこには、我々の希望の大部分が託されている家があり、その寂れた様子は近隣の活気にあふれ、すっきりとした様子の家々の中でひっそりと威圧的に聳え立っている。私たちは良い見通しのベンチに腰を下ろし、できるだけ注意を引かぬように葉巻を吸い始めた。他の者たちの到着を待つ間、分刻みで時間が過ぎていくように感じられた。

ついに、四輪馬車がやってきたのを見かけた。そこから、のんびりとゴダリング卿とモリスが降りてきた。そして箱から、屈強な労働者が、急ぎ織られた道具入れを持って降りてきた。モリスは馬車夫にお金を払い、彼は帽子を外し去って行った。二人は共に階段を上り、ゴダリング卿は彼に何をすべきかを指示した。労働者はゆっくりとコートを脱ぎ、レールの突起の一つに掛けて置いた。彼はちょうど通り過ぎてきた警察官に向かって何かを言い、警察官は承諾の頷きを見せた。労働者は膝をつき、自分の袋をそばに置いた。中を探し回った後、彼は道具を選び出し、秩序正しく自分のそばに並べた。そして彼は立ち上がり、鍵穴を覗き込み、息を吹き込んだ。その後、雇用主に向かって何かを言い、ゴダリング卿は微笑んだ。労働者は手のひらサイズの大きな鍵束を持ち上げ、その中から一つの鍵を選び出し、まるで手探りで鍵穴を探っているかのように、鍵を差し込もうとした。しばらく格闘した後、彼は二番目の鍵、そして三番目の鍵を試した。すると突然、彼が少し力を込めて押し開けたドアから、彼と二人他の者が中に入っていった。私たちは静かに座っていた。私の葉巻は激しく燃え続けていたが、ヴァン・ヘルシングのものは完全に冷たくなっていた。私たちは我慢強く待っていた。そして、労働者が出てきて自分の袋を持ち込むのを見た。その後、彼はドアを少し開けっ放しにし、膝で支えながら、鍵穴に鍵を差し込もうとした。彼は最終的にその鍵をゴダリング卿に手渡した。ゴダリング卿は財布を取り出し、彼にお金を支払った。労働者は帽子を外し、自分の袋を持ち、コートを着て立ち去った。誰もがこの一連の出来事に全く気付かなかったのである。

その男が完全に立ち去ったところで、我々三人は通りを渡り、ドアをノックした。するとすぐにクインシー・モリスが扉を開け、その傍らにはゴダリング卿がシガーに火を付けていた。

「ここにはひどい臭いがする」と後者（後にカーフェックスの古い礼拝堂で経験したこと）は言った。確かにひどい臭いがした。それはカーフェックスの古い礼拝堂のような臭いで、これまでの経験から考えると、伯爵がこの場所をかなり自由に利用していることは明らかであった。我々は攻撃に備え、全員で家を探検することにした。我々には狡猾で手強い敵と対峙しなければならないことが分かっていたからだ。そして、伯爵がまだ家にいる可能性も否定できなかったのだ。

ホールに面したダイニングルームでは、八つの土箱が見つかった。我々が探しているのは九つの箱であるということを考えると、八つだけというのは不十分であった。我々の仕事は終わっておらず、失われた箱を見つけ出すまでは決して終わらないだろう。まず我々は、狭い石畳の庭を隔てた向かい側の厩舎に面した窓のシャッターを開けた。その厩舎は、まるで小さな家の正面のように見えるように工夫されていた。窓はなく、見られている心配もない。我々は時間を無駄にすることなく、箱を調べ始めた。

用意してきた道具を使って、一つずつ箱を開け、カーフェックスの古い礼拝堂でそうしたように扱った。伯爵が現在この家にいないことは明らかであり、我々は彼の所有物を探すことに進んだ。

我々は、地下室から屋根裏まで、残りの部屋をさっと見渡し終えた後、食堂がカウント氏のものと思われる遺品を保管していると結論付けた。そこで我々はそれらを詳細に調査することにした。

遺品は、広大な食堂のテーブルの上に、ある種の整然とした乱雑さで置かれていた。ピカデリーの邸宅に関する所有権証書が大きな束になってあり、マイル・エンドやバーモンドジーの家屋購入に関する証書もあった。便箋、封筒、そしてペンとインクも存在した。これらはすべて薄い包装紙で覆われており、埃から保護されていた。また、衣類ブラシ、ブラシと櫛、そして水差しと洗面器もあった。洗面器には血のように赤く染まった汚れた水が入っていた。最後に、様々な種類と大きさの鍵が小さな山のようにあり、おそらく他の家屋のものだろう。

この最後の発見物を調査し終えた後、ロード・ゴダリングとクインシー・モリスは、東部と南部にある各家の住所を正確に記録し、鍵の大きな束を持って、それらの場所へ行って箱を破壊するために出発した。残りの我々は、可能な限り辛抱強く彼らの帰還、あるいはカウント氏の到着を待っている。