ドラキュラ

ジョナサン・ハーカーの記録 -- つづき

私は自らの寝床で目を覚ました。もし夢を見ていたのでなければ、伯爵が私をここに連れてきたに違いない。その件を確かめようとしたが、確実な結論には至らなかった。確かに、自分の着物を畳んで置いたことなど、些細な証拠はある。私の腕時計はまだゼンマイが巻かれておらず、寝る前に必ず巻き上げる習慣があるというのに。他にもそのような細かいことがたくさんある。しかし、それらは証拠にはならない。なぜなら、私の心がいつもと違っていた可能性があり、何らかの原因で私はひどく動揺していたかもしれないからである。私は証拠を待ち望む必要がある。ただ一つ、嬉しく思っていることがある。もし伯爵が私をここに連れてきて着替えさせたのだとすれば、彼は急いでいたに違いない。なぜなら、私のポケットは無事だからである。彼にとってこの日記は謎であり、決して容認しないだろう。彼はそれを奪ったり、破壊したりするはずだ。この部屋を見渡すと、それは私にとって恐怖に満ちた場所であったが、今は一種の聖域となっている。なぜなら、私の血を吸おうと待ち構えているあの恐ろしい女性たちほど恐ろしいものはないからだ。あの女性たちは――そして今も――私の血を吸おうと待ち構えているのだ。

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5月18日。私は再び昼間にその部屋を見てみるため、下へ行った。どうしても真実を知らねばならない。階段の上部の扉の前に着くと、そこは閉められていた。扉は激しく戸袋に押し付けられたようで、木材の一部が割れている。錠前のボルトが撃ち込まれた形跡はないが、扉は内側から施錠されている。これは夢ではなかったかと恐れ、この推測に基づいて行動せねばならない。

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5月19日。私は確実に罠にはまっている。昨晩、伯爵は最も穏やかな口調で私に手紙を三通書くよう求めた。一通目は、私の仕事が終わりに近づき、数日以内に帰宅すると伝えるもの。二通目は、手紙の日付から翌朝出発すると伝えるもの。そして三通目は、私が城を去り、ビストリッツに到着したと伝えるもの。私は反発したい気持ちであったが、現在の状況下で伯爵と公然と争うことは狂気の沙汰であると感じた。拒否すれば、彼の疑念を呼び起こし、怒りを招くだけになる。彼は私が彼にとって危険なほど多くのことを知っていること、そして私が生きていることが許されないことを理解している。私の唯一の望みは、機会を延ばすことにある。脱出できるチャンスが何らかの形で起こるかもしれない。私は彼の目の中に、あの美しい女性を彼から投げ出した際の、あの怒りの気配を感じた。彼は私に、郵便物が少なく不確かであると説明し、今書けば友人の心を安らかに保つことができると述べた。そして彼は非常に説得力を持って、後の手紙はビストリッツで保管され、私が滞在を延ばす機会があれば、その時に出されるだろうと保証した。それに対して異議を唱えることは、新たな疑念を生むことになったであろう。私はしたがって彼の意見に従うふりをし、手紙にいつの日付を書くべきか尋ねた。彼は一分間計算し、そして言った：--

「最初が6月12日、二つ目が6月19日、そして三つ目が6月29日である。」

私は今、自分の人生の長さが分かった。神よ、助けてくれ！

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5月28日。脱出の機会、あるいは少なくとも家族に言葉を届けられる可能性が生まれている。シュガニーの一団が城にやって来ており、中庭で陣営を張っている。これらのシュガニーとはジプシーのことである。私は彼らについて、書籍にメモを留めている。彼らはこの地域特有の存在であるが、世界中の一般的なジプシーと系統が繋がっている。ハンガリーやトランシルヴァニアには数千人規模の彼らがおり、ほとんど法律の外にいる。通常、彼らはある大貴族あるいはボヤールに付き従い、その人の名前にちなんで自らを呼ぶ。彼らは勇敢であり、宗教は持たない（迷信を除けば）、そして自分たちのロマーニ語の方言のみを話す。

私は手紙をいくつか書いて、それらを郵便してもらうよう努めるであろう。既に窓から声をかけ、親睦を深めようと試みたところだ。彼らは帽子を取り外し、敬意を表し、多くの合図を送ってきたが、それは彼らの話し言葉と同様に、私には理解できなかった。

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私は手紙を書き終えた。ミナのものでは、電報の略記法を用いている。私はただ、ホーキンス氏に彼女と連絡を取ってほしいとお願いしている。彼女には自分の状況を説明したが、私が推測するに、その恐ろしい詳細は伏せた。もし自分の心を彼女にさらけ出せば、ショックを受け死んでしまうだろう。手紙が届かない場合、伯爵はまだ私の秘密や私が知っていることの全容を知らないことになるだろう。

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手紙は渡した。窓の柵越しに金貨と共に投げ渡し、掲示するようにできる限りの合図を送った。それを受け取った男は手紙を胸に寄せ、頭を下げてから帽子の中にしまった。私はこれ以上何もできなかった。私は密かに書斎に戻り、読み始めた。伯爵が来ないため、ここに書き記すのである……。

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伯爵が参上した。彼は私の隣に腰を下ろし、二通の手紙を開きながら、最も滑らかな口調で言った。

「シュガニーは私にこれらをくれた。それらの出所は知らないが、もちろん大切にするであろう。」彼はそう言って、何かを指し示すに違いない。「一つはあなたからのものであり、友人のピーター・ホーキンスへのものである。もう一つ」--彼は封筒を開け、奇妙な記号を目にしたところで言葉を詰まらせた。彼の顔は暗くなり、目は悪意をもって輝いた。「もう一つは卑劣なものだ。友情と歓待に対する冒涜である！署名はない。まあ、それは私たちには関係ないであろう。」彼は落ち着いて封筒と手紙をランプの炎の中で焼き尽くした。そして彼は続けた。

ホーキンス宛の書簡について、これはもちろん送付するものである。そちらはあなたのものであるからだ。あなたの書簡は私にとって神聖なものであり、友よ、無意識のうちに封を切ってしまったこと、どうかお許しください。もう一度封を施していただけないだろうか？ 彼は書簡を私に差し出し、丁寧な一礼とともに未使用の封筒を手渡してくれた。私はただそれを転送し、彼に黙って手渡すことしかできなかった。彼が部屋を出て行った後、私は鍵が静かに回る音を聞いた。一分後、私は近づいて試しに鍵を回してみたところ、扉は施錠されていた。

さて、1時間か2時間ほどして、伯爵が静かに部屋に入ってきたとき、私はソファーで眠りに落ちていたため、その入室に気づいた。彼は非常に丁寧であり、また非常に陽気な態度であった。そして私が眠っていたのを見て、彼はこう言った。「さて、友よ、疲れているのか？寝るべきである。そこが最も確実な休息の場所である。今夜、多くの用事があるため、話す機会がないかもしれないが、お前は眠るように。私はそう願う。」私は自分の部屋に進み、寝床に入った。奇妙なことに、夢を見ることもなく眠りについた。絶望には、それなりの静けさがあるものだ。

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5月31日。今朝、目を覚ましたときには、自分のバッグから紙と封筒を取り出し、ポケットに入れておこうと考えた。もし機会があれば手紙を書けるようにするためである。しかしまたもや驚き、そして衝撃が襲われた！

全ての紙片は消え去り、それと共に鉄道や旅行に関するメモ、覚書、信用状といった、私が城の外に出た際に役立つであろう全てのものが失われた。私はしばらく座って思案し、そしてある考えが浮かび上がり、私は自分の手荷物と、衣服を置いた戸棚の中を探した。

私は旅に使っていたスーツは消え、それに加えてコートと敷物も行方不明になっていた。どこを探しても痕跡は見つからずである。これは、また新たな悪巧みであるように思われた。

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17日目。--今朝、私はベッドの端に腰掛け、頭を悩ませていた。すると鞭が鳴る音も馬の蹄が地面を打つ音も、そして馬車が岩だらけの道を進む音が聞こえてきた。私は喜び勇んで窓に駆け寄り、中庭に入ってくるのを手際よく見届けた。そこには巨大なライター・ワゴンが2台あり、それぞれ8頭の力強い馬に引かれていた。そして各馬車にはスロバキア人がいて、大きな帽子、釘打ちのベルト、汚れた羊皮のコート、そして長靴を身につけていた。彼らはまた、長い杖も手に持っていた。私はドアまで走り、本館を通って彼らに合流しようと試みようとした。しかしまたしても衝撃が待っていた。私のドアは外から施錠されていたのである。

私は急いで窓に駆け寄り、彼らに叫んだ。彼らは愚かに私を見上げ、指を差したが、その時、「ヘトマン」のシュガニーが現れ、彼らが私の窓を指差しているのを見て何か言った。すると彼らは笑い出した。それ以来、私のどんな努力であろうと、哀れな叫び声や苦悶に満ちた懇願でも、彼らを少しでも見つめさせることはできなかった。彼らは毅然と顔を背けたのである。

ライター・ワゴンには、太いロープの取っ手が付いた大きくて四角い箱が載っていた。これらは明らかに空である。スロバク人たちが容易にそれらを取り扱い、粗雑な動きの中でそれが響き渡る様子から、そうであると判断できる。

箱が全て降ろされ、ヤードの片隅に大きな山のように積み上げられた後、スロバク人にはシュガニーからお金が与えられた。彼らは幸運を祈って唾を吐き、のんびりとそれぞれの馬の頭へと向かった。しばらくすると、彼らの鞭が鳴る音が遠ざかっていくのが聞こえた。

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6月24日、明け前――昨晩は伯爵が私を早めに残し、自身の部屋に閉じこもった。私が恐る恐る階段を上り、南向きの窓から外を眺めた。何か起こっていると確信し、伯爵を目撃しようとした。シュガニーはどこかの部屋に宿り、何らかの作業をしているようだ。私はそれを確信している。時折、遠くで鈍い音を耳にするのだ。それはスコップやシャベルの音のように聞こえる。一体何が起こっているのかとすれば、それは冷酷な悪行の終焉に違いない。

私は窓辺で半時間ほどになっていたところ、伯爵の窓から何かが現れたのを見た。私は身を引いて注意深く観察し、その男がすっかり姿を現したのを確認した。彼が旅の間着ていた服を着ていること、そして肩に恐ろしい袋をかけているのを見て、私は新たな衝撃を受けた。彼の目的について疑いの余地はなかった。しかも私の服装でである！これは、彼が新たな悪巧みを企てているということだ。彼は他人に見られていると信じ込ませることで、私が町や村で自分の手紙を投函されているのを目撃されたという証拠を残し、彼自身が犯す悪行は地元の人々によって私に帰属させようとしているのだ。

この状況が続くことと考えると、激怒である。私はここに監禁されているというのに、犯罪者にも保障され、慰めとなる法的な保護さえもない。

私は伯爵の帰還を待ち伏せしようと考え、長い間、頑なに窓辺に座っていた。すると私は月光の射線の中に、奇妙な小さな斑点が浮遊していることに気が付いた。それらは埃の粒子のように小さく、渦巻きながら集まり、ぼんやりとした様相を呈していた。私はそれらを眺めているうちに安らぎを感じ、ある種の静けさが私を包み込んだ。私は窓枠にもたれかかり、より楽な姿勢をとった。こうすることで、空中の戯れをより一層楽しむことができた。

何かが私を飛び起させた。それは、谷の奥底、私の視界から隠された場所で聞こえる低い、哀れな犬たちの遠吠えであった。その音はますます私の耳に響き渡り、月光に照らされた舞い上がる埃の粒子が音に合わせて新たな形を現すように見えた。私は本能的な呼びかけに応えようと意識を取り戻そうともがいているのを感じた。いや、私の魂そのものがもがき苦しみ、半ば忘却された感受性がその呼びかけに応えようと努めているのだ。私は催眠状態になっていた！埃はますます速く舞い上がり、月光線が私を通り過ぎて暗闇の奥へと震えながら消えていくように見えた。それらはさらに集まり、ぼんやりとした幻影の形を帯び始めた。そして私は飛び起きた。完全に意識がはっきりとし、五感が研ぎ澄まされた状態で、その場から叫びながら逃げ出した。月光線から徐々に実体化していく幻影の形は、私が定められた三人の幽霊のような女性たちのものだった。私は逃げ出し、自分の部屋でいくらか安全を感じた。そこには月光がなく、ランプが明るく燃えているのだから。

数時間経過したところで、伯爵の部屋から何かが動く音を聞いた。それは鋭い叫び声のように聞こえたが、すぐに押し殺されたようであった。そして、深い、恐ろしい静寂が訪れた。その静けさは私を凍りつかせた。激しく鼓動する心臓を押さえて、私はドアを開けようとしたが、私は牢獄に閉じ込められており、何もできなかった。私は座り込み、ただ泣き続けた。

私は座っていると、中庭の外から音を耳にした。それは、苦悶に満ちた女性の叫びであった。私は窓へ駆け寄り、窓枠を開け放って外を覗き込んだ。そこに、確かに女性がいた。彼女は髪が乱れ、胸に手を当て、走ってきた途端の苦しみに喘いでいるようであった。彼女は門の隅にもたれかかっていた。私が窓から顔を出しているのに気づくと、彼女は身を乗り出し、脅威に満ちた声で叫んだ。

「モンスターよ、我が子を返してくれ！」

彼女はひざまずき、手を天に捧げたまま、同じ言葉を私の心を締め付けるような声で叫んだ。そして髪を掴み引き裂き、胸を打ち鳴らし、激しい感情に身を任せた。最後に彼女は前方に倒れこみ、姿は見えなかったが、扉を叩く素裸の手の音が聞こえた。

どこか高く頭上において、おそらく塔の上だろう。伯爵の声が、荒く金属的な囁きで呼ばれているのが聞こえた。その呼びかけは、遠く及び広く狼の遠吠えによって答えられているように思われた。そして数分も経たないうちに、堰き止められていたダムが解放されたように、一匹狼たちが広大な入口から中庭へと流れ込んできた。

女性からは叫び声はなかった。そして、オオカミの遠吠えもまた短く終わった。やがて彼らは一人ずつ、唇を舐めながら去っていった。

私は彼女を憐れむことができなかった。なぜなら、今や彼女の子供がどうなったのかを知っているからである。そして、彼女は死んだ方がましであった。

さて、私は何をすべきか。何ができるのか。この恐ろしい夜の暗闇と恐怖から、私はどのようにして逃れることができるのだろうか。

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**6月25日、午前中。**--誰もが夜の苦しみを知らなければ、朝がいかに甘く、そして目にいかに大切であるかを知ることはできない。今朝、太陽は非常に高く昇り、私の窓の向かいにある大きな門の上部を照らし出した。太陽が触れたその場所は、まるでノアの箱舟から飛んできた鳩がそこに降り立ったように見えた。恐怖は、暖かさの中で蒸発する霧のような衣服が溶けていくように、私から消え去った。私は、一日の勇気がまだ残っているうちに何らかの行動を起こさなければならない。昨夜、ある郵便物の日付が切れた手紙が投函された。それは、私という存在の痕跡を地球から消し去ってしまう、あの致命的な一連の手紙の最初である。

それは考えるべきではない。アクション！

常に夜間に、私は悩まされたり脅されたり、あるいは何らかの形で危険にさらされたり恐怖を感じたりしている。私はまだ、伯爵を昼間に見たことがない。彼が他の人が目を覚ます時に眠り、私が眠っている時に起きているのかもしれない。もし彼が部屋に入ることができれば！しかし、それは全く不可能である。扉は常に施錠されており、私には入り込む方法がない。

はい、方法はある。もし一歩踏み出せばである。彼の肉体がどこへ行ったのか、他の肉体も行くことができないはずがない。私は彼自身が窓から這い出てくるのを見ておる。なぜ私が彼を模倣し、彼の窓から侵入することができないのか？ 可能性は絶望的である。しかし、私の必要性はそれ以上に絶望的なものである。私は危険を冒すであろう。最悪の場合、死ぬだけである。そして男の死は子牛の死とは異なるものであり、恐れられている来世も依然として私に開かれているかもしれない。私の任務において神が私を助けてくださるように！ さようなら、ミーナ、もし私が失敗したならば。さようなら、私の忠実な友人であり、第二の父であるあなたへ。そして最後に、さようなら、ミーナ！

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**同じ日、その後。**

私は努力を重ねた。神の助けを得て無事この部屋に戻ってこられた。私は詳細を整理して記録しなければならない。私は勇気がまだ残っているうちに、南側の窓へと直行し、すぐに建物のこの側を縁取る狭い石の張り出しに出た。その石は大きく、粗く切り出されており、時を経てモルタルが石の間に洗い流されている。私は靴を脱ぎ、危険な道に足を踏み出した。一度だけ下を見て、恐ろしい深淵を一瞥しても私を打ちのめさないことを確認したが、その後は視線をそらした。私は伯爵の窓の方角と距離をだいたい把握しており、利用できる機会を考慮しながら、そこを目指した。私はめまいを感じることはなかった――おそらく興奮していたのだろう――そして窓枠に立ち、窓枠を上げるまでには信じられないほど短い時間だった。しかしながら、私は身をかがめ、足から先に窓の中へと滑り込むと激しい動揺を感じた。そして私は伯爵を探したが、驚きと喜びの中である発見をした。部屋は空だったのだ！奇妙な物事が数点置かれているだけで、それらはまるで使われたことがないように見えた。家具は南側の部屋にあるものと似たような様式で、埃を被っていた。私は鍵を探したが、錠前にはなく、どこにも見つからなかった。私が発見したのは、ある角に積み上げられた莫大な金の山だったのだ――ローマのもの、イギリスのもの、オーストリアのもの、ハンガリーのもの、ギリシャのもの、そしてトルコのお金が混ざり合っており、まるで地面の中に長く放置されていたかのように埃を被っていた。私が気づいた限りでは、そのどれもが300年以上は古かった。また、鎖や装飾品もあり、そのいくつかは宝石が施されていたが、いずれも古く、染み付いていた。

部屋の一角には重厚な扉があった。私はその扉を試した。なぜなら、部屋の鍵も外側の扉の鍵も見つからず、それが私の捜索の主要な目的であったため、さらなる調査を行わなければならない。そうしなければ、私の努力はすべて無駄になるであろう。扉は開いており、石造りの通路を抜け、急勾配の円形の階段へと続いていた。私は注意深く足を踏み入れながら降りていった。階段は暗く、重厚な石壁に設けられた狭い窓から差し込む光のみで照らされていた。

階段の底には、暗くトンネルのような通路があり、そこから死を彷彿とさせるような、病的な臭いが漂ってくる。それは古土が新しく掘り返された臭いだった。通路を進むにつれて、その匂いはより強く、より重くなった。ついに私は少し開いたままになっている重い扉を開け放ち、古びて廃墟となった礼拝堂に入った。それは明らかに墓地として利用されていた。屋根は崩れ落ちており、2箇所には石棺へと続く階段があったが、地面は最近掘り返され、大きな木製の箱に盛られていた。それは明らかにスロバキア人によって運ばれてきたものだ。

誰もいなかったため、私はさらなる出口がないか探したが、そのようなものは見つからなかった。そこで私は地面の隅々まで調べた。機会を逃さないために、そうしなければならない。私は石棺の中にも降りていった。光は薄暗く差し込み、そのような場所に入ることは私の魂を恐れさせた。私はそのうちの2箇所に入り、古びた棺の一部や埃の山しか見なかった。しかし3番目の石棺では、私はある発見をした。

そこに、五十ある巨大な箱の一つの中に、掘り出したばかりの土の上に、伯爵が横たわっていた。彼が死んでいるか眠っているか、私は判断できなかった。目は開いていて石のように硬いのだが、死のあのガラスのような輝きはない。そして頬は蒼白の中に生命の温もりを保ち、唇は相変わらず赤かった。しかし、いかなる動きも感じられず、脈もなく、呼吸もなく、心臓の鼓動もない。私は彼に身をかがめ、生命の兆候を探したが、徒労に終わった。彼はそこにはそれほど長く横たわっていないだろう。土の匂いは数時間すれば消えてしまうはずだ。箱の横には蓋があったが、そこら中に穴が開けられていた。私は彼が鍵を身につけているかもしれないと思い、探ってみた。しかし、見ると死んだ目の中に、私や私の存在に気づいていないにも関わらず、憎悪の色が宿っている。私はその光景を見て逃げ出し、伯爵の部屋を窓から出て、再び城壁を這い上がった。自分の部屋に戻り、息を切らしながらベッドに倒れ込み、考えようとした。

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6月29日。これは私の直近の手紙の日付であり、伯爵はそれが本物であることを証明するために行動を起こした。再び私は彼が同じ窓から城を出ていくのを目撃し、しかも私の服を着ていた。彼が壁を降りていく様は、まるでトカゲのようだ。私は銃か、あるいは致死性の武器があれば、彼を破壊できるのではないかと願った。しかしながら、人間の手によって作られたいかなる武器も彼に効果があるとは到底思えない。私は彼が戻ってくるのを見るのを敢えて待つことはしなかった。なぜなら、あの奇妙な姉妹達を見てしまうことを恐れていたからだ。私は書斎に戻り、そこで眠ってしまうまで読書をした。

私は伯爵に覚醒させられた。彼は、人ができる限り厳しく見つめながら言った。

「明日、友よ、我々は別れるべきである。君は美しいイギリスへと帰還し、私はある仕事に専念することになるだろう。その仕事は、我々が二度と会うことのない結末を迎えるかもしれない。君の手紙は故郷へと発送済みである。明日、私はここにいないが、君の旅立ちに向けて全ては準備整っているはずだ。朝にはシュガニーがやってくる。彼らは自分たちの仕事もあるし、またスロバキア人もやってくるであろう。彼らが立ち去った後、私の馬車が君を迎えに来る。そして馬車はボルゴ峠へと君を運び、ブコヴィナからビスティリッツへ向かう急行車と合流するであろう。しかし私は、ドラキュラ城で君ともっと会えることを願っている。」私は彼を疑い、彼の誠実さを試すことに決めた。誠実さとは！そのような怪物と関連付けてこの言葉を書くこと自体が、神聖なものを冒涜しているように思われる。そこで私は彼に率直に尋ねた。

「なぜ今夜行けないのか？」

「なぜなら、親愛なる旦那様、私の御者と馬は、ある用向きで出かけているところである。」

「しかし、私は喜んで歩きたい。すぐにそこから離れたいのだ。」彼は微笑んだ。それは非常に穏やかで、滑らかで、悪魔的な微笑みであり、私は彼の滑らかさの裏には何らかの策略が隠されていると知っていた。彼は言った：--

「そして、荷物は？」

私はそれについて気にする必要はない。いつか別の機会に手配すればよい。

伯爵は立ち上がり、まるで現実だと目を疑うほどに、甘美な礼儀正しさをもって言った。

「そなたらは英語において、我が心に寄り添うことわざがある。それは我がボヤーを支配する精神である。『来る者を歓迎し、去る者を急げ』と。さあ、共に参れ、親愛なる若き友よ。たとえ別れの寂しさを覚え、そなたが急いでいたいと願うことになっても、我が家で不本意に一時間も留まることはない。さあ！」彼は威厳のある様子で、ランプを掲げながら私を階段を下り、回廊を進む。突然彼は立ち止まった。

「耳をすませ！」

すぐ近くで、多くのオオカミの遠吠えが聞こえてきた。それはまるで、彼の腕が上がった瞬間に湧き上がってきたかのようで、偉大なオーケストラの音楽が指揮者のバトンによって躍動するかのように思われる。一瞬の静寂の後、彼は威厳のある様子で扉へと進み、重厚なボルトを引き抜き、頑丈な鎖を外すと、扉を開け始めた。

私の激しい驚きで、それが開いていることに気が付いた。疑わしげに周囲を隈なく見たが、いかなる鍵も見当たらなかった。

扉が開き始めた途端、外にいるオオカミの咆哮は一層激しくなり、怒り狂っていた。赤い顎とガジガジと鳴る歯、そして鋭くない爪を持つ足が、開け放たれた扉から飛び込んできた。私はその時、伯爵と今すぐ力ずくで争うことが無意味であると悟った。彼がこのような味方を使える限り、私は何もできないのだ。しかしながら、扉はゆっくりと開き続け、伯爵の身体だけが隙間に立ちはだかっていた。突然、これが私の破滅の瞬間であり、手段であることに気が付いた。私はオオカミたちに差し出されることになり、しかも自らそのきっかけを作ってしまうのだ。そのような悪魔的な企みは、伯爵にふさわしいものであり、最後の望みを託して私は叫んだ。

「ドアを閉めてくれ。私は朝まで待つであろう！」と、私は失望の苦い涙を隠すために両手で顔を覆った。伯爵は力強い腕を一振りし、ドアを閉めると同時に、大きなボルトがカチャンと音を立てて所定の位置に戻っていく音が広々としたホールに響き渡った。

静かに我々は図書館に戻り、しばらくして私は自分の部屋へと向かった。私が伯爵を最後に見たのは、彼が私に手をキスをしている場面であった。彼の瞳には勝利の赤い光が宿り、その笑顔は地獄でさえユダに誇らしげに見せられるであろう。

私が自分の部屋で横になる準備をしていたとき、ドアのところで囁き声が聞こえたように思った。私は静かにドアへ行き、耳を澄ませた。私の耳が私を欺いていないとすれば、それは伯爵の声であるように聞こえた。

「戻れ、戻れ、お前たちの場所へ！ お前たちの時はまだ来ていない。待て！ 辛抱せよ！ 今宵は私のものだ。明日夜は、お前たちのものだ！」低い甘い笑いが響き、私は怒りに駆られてドアを開け放った。すると外には、恐ろしい三人の女性が唇を舐めているのが見えた。私が姿を現すと、彼女たちは皆ぞろけて恐ろしい笑い声をあげて逃げ去った。

部屋に戻り、私はひざまずいた。もうそこまで近いのだろうか？ 明日だ、明日だ！ お助けください、そして私を大切に思っている人々のためにも。

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6月30日、午前。--これが私自身の記録に書く最後の言葉になるかもしれない。私は夜明け直前まで眠っており、目を覚ました時、私はひざまずいた。死がやって来たら、彼が私を準備万端に見つけられるようにと決意したからだ。

ついに私は空気の微妙な変化を感じ取り、朝が来たことを知った。続いて歓迎すべきニワトリの鳴き声が聞こえ、私は安全であると感じた。喜ばしい心でドアを開け、ホールへと駆け下りた。私はその扉が解錠されているのを確認しており、今や脱出が目の前にあることを知っていた。期待に震える手で、私は鎖を外し、重厚なボルトを引き戻した。

しかし、扉は動かない。絶望が私を襲った。私は引っ張り、そして引っ張った。扉は巨大であったが、私はそれを揺さぶった。すると、それはカチリと音を立てた。伯爵のもとを出てからロックされていたのである。

そして、私はどんな危険を冒してでもその鍵を手に入れるという激しい衝動に駆られた。私はそこで決意した。再び壁を登り、伯爵の部屋に侵入する。彼が私を殺すかもしれないが、死は今や不幸な選択肢の中ではより幸福に思えた。私は躊躇することなく東側の窓へと急ぎ、以前のように壁を降りて伯爵の部屋に侵入した。そこは空であったが、それは予想通りであった。私は鍵をどこにも見当たらなかったが、金貨の山は残っていた。私は部屋の隅にある扉を通って、螺旋階段を下り、暗い通路をたどり、古いシャペルへと向かった。私は今や、自分が探し求めている怪物がいる場所をよく理解していた。

その大きな箱は相変わらず壁際に置かれていたが、蓋は留められておらず、釘は打ち込む準備ができている状態であった。私は鍵を取り出すために遺体を確かめる必要があったので、蓋を持ち上げ壁に立てかけた。そして私は、魂を凍りつかせるような光景を目にした。そこに横たわっていたのは伯爵でありながら、まるで青春を取り戻したかのような様相であった。白髪と口ひげは漆黒の鉄灰色に変わり、頬はふっくらとし、白い肌の下にはルビー色の血が浮き上がっていた。口はこれまで以上に赤く染まり、唇からは新鮮な血液が滴り落ち、顎や首筋を伝っていた。深く燃えるような瞳は、腫れ上がった肉の中で埋もれているように見え、まぶたやその下の袋状の膨らみは bloated していた。まるで恐ろしい怪物全体が血で満腹になっているかのようであった。彼は汚れた吸盤のように横たわり、満腹感から疲労困憊しているように見えた。私は彼に触れるために身をかがめたが、全身の感覚は嫌悪感で拒絶した。しかし、私は探さなければならない。そうしなければ私は終わりだ。来るべき夜には、私の肉体もまた同様の恐ろしい宴に供されるかもしれない。私は遺体をくまなく調べたが、鍵の痕跡は見つからなかった。そして私は立ち止まり、伯爵を見た。ふっくらとした顔には嘲笑的な笑みが浮かび、それは私を狂気に陥れようとしていた。私はこの者をロンドンへと移送する手助けをしているのだ。そして、おそらく何世紀にもわたって、その賑やかな大都市の中で、彼は血への渇望を満たし、無力な者たちを食い物にする新たな広がり続ける半悪魔の群れを生み出すだろう。その考えだけで私は狂気に陥りそうになった。私はこのような怪物から世界を救いたいという恐ろしい衝動に駆られた。しかし、手近な殺傷兵器はなかった。そこで私は、作業員たちがケースを詰めるために使っていたシャベルをつかみ、高く掲げたまま、憎むべき顔に向けて刃を下にした。しかし、その時、頭は向きを変え、バジリスクの恐怖に満ちた瞳がまっすぐ私を見つめてきた。その光景は私を麻痺させ、シャベルは私の手の中で方向を変え、顔から弾み、額の上部に深い切り傷を作るだけだった。シャベルは私の手から落ちて箱に当たり、私はそれを引き離すと、刃のフランジが蓋の縁にかかり、再び倒れ込み、その恐ろしい姿を私の目から隠した。私が最後に見たのは、血で染まり、悪意に満ちた笑みを浮かべたふっくらとした顔であった。その笑みは、地獄の底でも通用するだろう。

私は次にどうすべきか、あれこれと考えていたが、脳はまるで炎上しているように感じられた。そして私は絶望的な感情が募る中、ただ待つことになった。待ちながら私は遠くでジプシーの歌が陽気な声によって聞こえてくるのを聞き取った。その歌とともに、重い車輪が転がり、鞭が鳴る音が聞こえてきた。伯爵が言及していたシュガニー人とスロバキア人がやってくるのだ。最後にその場所を一瞥し、忌々しい肉体が入っている箱を眺めた後、私は急いで伯爵の部屋へと向かい、扉が開かれるその瞬間に出ることを決意した。緊張した耳を澄ませていた私は、階下で大きな錠前が回る音と重い扉が跳ね返る音が聞こえた。他の侵入手段があったのかもしれないし、誰かが施錠された扉のどれかの鍵を持っている可能性もある。そして、通路で多くの足音が踏み鳴り、消えていく音と、その反響が聞こえてきた。私は再び金庫へと向かい、新たな入り口を見つけようとしたが、その時、激しい突風のように感じられることがあり、螺旋階段の扉は衝撃とともに閉まった。その衝撃で、Lintel（楣）から埃が舞い上がった。私は扉を開けようと走って行ったが、完全に閉まっていて開かない。私は再び囚われの身となり、破滅の網がより一層私を締め付けているように感じられた。

私が書いていると、以下の通路には多くの足音が響き渡り、重いものがぶつかり合うような音がある。それは間違いなく、土を積んだ箱である。釘を打ち込む音が聞こえてくる。今、再び重い足音が回廊を往来し、多くの余計な足音がその後ろから追いかけてくる。

扉は閉ざされ、鎖が音を立てている。鍵が錠前の中でガラガラと音を立て、鍵が引き抜かれる音が聞こえる。そしてまた別の扉が開閉され、錠前とボルトの軋む音が聞こえる。

ほれ！中庭であり、岩だらけの道に重い車輪の音、鞭の音、そしてシュガーニ達が遠ざかるにつれて歌声が聞こえてくる。

私はこの城に、あの忌々しい女性たちと独りである。ふん！ミーナは女性ではあるが、共通点は何もない。彼女たちは地獄の悪魔である！

私は一人で彼らと留まることはない。これまで試みたことのないほど、城壁を登ることを試みるであろう。万が一、後で必要になった場合に備えて、金貨をいくつか持っていくことも検討している。この恐ろしい場所から脱出する方法を見つけられるかもしれない。

そして、急いで帰路につくのである！ 最速かつ最も近い列車へと向かうのである！ この呪われた場所から、この呪われた土地から逃れるのである。そこでは悪魔とその子らが、今だに地上を歩き回っているのである！

神の慈悲は、少なくともこれらの怪物よりも優れているものである。そして断崖は深く険しいものである。その麓では、人は人として眠ることができるのである。さらば、皆、さようなら！ミナ！