白鯨

第11章 寝間着

私たちはこのようにベッドに横たわり、短い間隔でおしゃべりをしたり、うたた寝をしたりしていた。そして、クィークェグは時々、愛情を込めて彼の茶色い刺青のある足を私の上に投げ出し、それから引き戻した。私たちは全く社交的で、自由で、気楽であった。ついに、私たちの話し合いのために、私たちに残っていたわずかな眠気はすっかり消え去り、私たちは再び起き上がりたい気分になった。もっとも、夜明けはまだ未来のどこかにあったが。

はい、私たちは非常に目が覚めてしまいました。あまりにも目が覚めてしまったので、私たちの横たわった姿勢は退屈になり始め、少しずつ私たちは起き上がっていることに気づきました。服は私たちの周りによく押し込まれ、頭板にもたれかかり、4つの膝をぴったりとくっつけ、2つの鼻をその上に曲げて、まるで膝頭が湯たんぽであるかのようでした。私たちはとても快適で居心地が良く、外がとても寒かったのでなおさらでした。実際、部屋に火がなかったので、寝具の外も寒かったです。私が言うには、なおさらです。なぜなら、本当に体の暖かさを楽しむためには、あなたの一部が寒くなければならないからです。この世には、対照によってのみ存在するものではない品質はありません。それ自体で存在するものは何もありません。もしあなたが全身快適で、長い間そうであったと自負しているなら、あなたはもはや快適であるとは言えません。しかし、もし、ベッドの中のクィークェグと私のように、あなたの鼻の先や頭のてっぺんがわずかに冷えているなら、そのとき、実際、一般的な意識の中で、あなたは最も楽しく、紛れもなく暖かく感じます。この理由から、寝室には決して火を備え付けるべきではありません。それは金持ちの豪華な不快さの一つです。この種のおいしさの頂点は、あなたとあなたの快適さと外気の寒さの間に毛布以外に何もないことです。そうすれば、あなたは北極の水晶の中心にある一つの暖かい火花のようにそこに横たわっています。

私たちはしばらくこのしゃがんだ姿勢で座っていたが、突然、目を開けようと思った。なぜなら、シーツの間にいるときは、昼であろうと夜であろうと、眠っていようと起きていようと、私はいつも目を閉じておく習慣があるからである。ベッドにいることの心地よさをより集中させるためである。なぜなら、人は目を閉じていない限り、自分のアイデンティティを正しく感じることはできないからである。まるで、闇が私たちの本質の適切な要素であるかのようである。もっとも、光は私たちの粘土の部分にはより congenial であるが。そこで、目を開けて、私自身の快適で自己創造的な闇から、照らされていない真夜中の押し付けがましく粗野な外の暗闇に出てくると、私は不快な反感を経験した。また、私たちがとても目が覚めているのを見て、明かりをつけた方が良いかもしれないというクィークェグからのヒントに、私は全く反対しなかった。それに、彼はトマホークから静かな一服を数回吸いたいという強い願望を感じていた。言っておくが、前の晩、彼がベッドで喫煙することに強い反感を抱いていたにもかかわらず、愛が一度それを曲げに来ると、私たちの凝り固まった偏見がどれほど弾力的になるか見てほしい。なぜなら、今では、クィークェグが私のそばで、たとえベッドの中でも喫煙していることほど好きなことはなかったからである。彼はそのとき、そのような穏やかな家庭的な喜びに満ちているように見えたからである。私はもはや、家主の保険契約について過度に心配することはなかった。私は、本物の友人とパイプと毛布を共有することの凝縮された内密の快適さにのみ生きていた。毛むくじゃらのジャケットを肩にかけ、私たちは今、新しいランプの炎に照らされた、青い垂れ下がった煙の天蓋が私たちの上にゆっくりと成長するまで、トマホークを互いに渡し合った。

この揺らめく天蓋が野蛮人を遠い場面へと転がしていったのかどうかはわからないが、彼は今、故郷の島について話した。そして、彼の歴史を聞きたくてたまらなかった私は、彼に続けて話してくれるように頼んだ。彼は喜んで応じた。当時は彼の言葉の少なからずをほとんど理解できなかったが、その後、彼の途切れ途切れの言い回しに慣れてきたときのその後の開示によって、今では、私が与える単なる骨格においてそれが証明されるかもしれないような、物語全体を提示することができる。