フランケンシュタイン

しばらくの時間が経過してから、わたくしは友たちの過去を知るに至った。それは、わたくしの心に深く刻み込まれるであろう物語であり、未経験の者であるわたくしにとって興味深くまた驚くべき一連の出来事が、次々と明らかになっていったのである。

その老人の名はデ・レイシーである。彼はフランスの良家の子孫であり、長年そこで裕福な生活を送っていたのである。上司からは尊敬され、同僚からは愛されていたという。彼の息子は国のために育てられ、アガサは最高の身分の女性たちと肩を並べていたのである。私の到着の数ヶ月前まで、彼らは「パリ」と呼ばれる広大で豪華な都市に住んでおり、友人たちに囲まれ、美徳、知性の洗練、そして趣味によってもたらされるあらゆる楽しみを、適度な財産とともに享受していたのである。

サフィエの父は、彼らの破滅の原因となったのである。彼はトルコの商人であり、長年パリーに住んでいたが、ある理由（私が知ることはできなかった）により政府にとって不快な存在となってしまったのである。サフィエが彼と合流するためにコンスタンティノープルから到着したまさにその日、彼は逮捕され投獄されたのである。彼は裁判にかけられ死刑を宣告された。彼の判決は極めて不当であり、パリー全体が憤慨したのである。そして、彼に対する告発された罪よりも、彼の宗教と富が処刑の原因となったと判断されたのである。

フェリクスは、偶然にも裁判に立ち会っていた。法廷の判決を聞いた彼は、恐怖と憤りを抑えきれない思いであった。その時、彼は厳粛な誓いを立て、ムハンマドを救出する方法を探し始めた。刑務所に潜入する試みは幾度となく失敗に終わったが、彼は警備の行き届いていない一角にある、頑丈な金網付きの窓を見つけた。その窓は、鎖に繋がれ絶望の中で野蛮な判決の執行を待つ不幸なムハンマド教徒の牢獄を照らしていた。フェリクスは夜、その金網に赴き、ムハンマドに自分の意図を伝えた。驚きと喜びを感じたトルコ人は、報酬や富といった約束でフェリクスを激励しようとした。しかしフェリクスはそれらの申し出を軽蔑し却下した。だが、父親を見舞いに許可されている美しいサフィエを見た時、彼女の身振り手振りに活発な感謝の気持ちが込められているのを見て、彼は自分の心の中で認めた。捕虜は、自身の苦労と危険に見合うだけの価値のある財宝を秘めているのだと。

トゥルクは、娘がフェリクスに与えた印象をすぐに理解し、彼をより一層自身の興味の中に引き込むべく、安全な場所へ移送され次第、結婚の約束をすると試みた。フェリクスはあまりにも繊細であったため、この申し出を受け入れることはできなかったが、その可能性を自身の幸福の成就であると見なして待ち望いでいたのである。

その後の数日間、商人脱出の準備が進められる一方で、フェリクスは幾つかの手紙を受け取り、その熱意が燃え上がった。その美しい娘は、父親の古参であるフランス語を理解する使用人の助けを借りて、愛する人との言葉で自分の考えを表現する手段を見つけたのである。彼女は父親への援助という彼の意図したサービスに対して、最も熱烈な言葉で感謝し、同時に彼女自身の運命を優しく嘆いたのである。

私はこれらの手紙の写しを持っている。放浪者の住まいである粗末な小屋に滞在している間に、筆記具を入手する手段を見出したからである。そして手紙はしばしばフェリクスやアガサの手に渡っていた。私が去る前に、それらをあなたに渡し与えるだろう。それは私の語り草の真実を証明するものとなる。しかし今は、太陽が既に傾き始めているので、それらの内容をあなたに伝える時間があるのはこれくらいである。

サフィーは、彼女の母親がキリスト教アラブ人であり、トルコ人に捕らえられ奴隷にされたと語った。その美しさによって推薦され、サフィーの父親の心を射抜き結婚したという。若い娘は母親を熱心かつ高揚した口調で語り、自由生まれであった彼女が現在置かれている束縛を嫌うことを伝えた。母親は娘に自らの宗教の教えを伝え、女性には禁じられている高次の知性と精神的独立を目指すように促した。その婦人は亡くなったが、彼女の教えはサフィーの心に深く刻み込まれ、再びアジアに戻りハーレムの壁の中に閉じ込められるという見通しにサフィーは病みそうになった。そこでは幼稚な娯楽に費やすことしか許されず、彼女の魂の性質にはそぐわないものだった。サフィーは今や壮大な思想と高潔な美徳への模範に慣れ親しんでいた。キリスト教徒との結婚という機会と、女性が社会において地位を占めることを許される国に留まることができれば、それは彼女にとって魅力的であった。

処刑の日がトゥルコフの定められていたところである。しかし、その前夜に彼は監獄を脱出し、朝になるまでにパリから遠く離れた場所まで来ていた。フェリクスは父上、妹、そして自身の名前で旅券を入手していた。彼は以前から父上に計画を伝えており、父上は旅に出るという名目で家を出て、娘と共にパリのひっそりとした場所に隠れたのである。

フェリクスは難民たちをフランスを経てリヨンへ、そしてモン・セニスの山越えでリヴォルノへと導いた。そこにおいて、商人である者は、トルコ領への渡航に適した機会を待つと決めたのである。

サフィーは、父の出発の時までそこに留まると決意した。その時までに、トルコ人は彼女が彼の救世主と結ばれるという約束を改めて行った。そして、フェリクスは、その出来事を期待して彼らと共に留まった。その間、彼はアラビア人のもてなしを享受し、アラビア人は彼に対して最も素朴で愛情深い情を示した。彼らは通訳を通して互いに交わし合い、時には視線の解釈によってもコミュニケーションをとった。そしてサフィーは彼に、自らの故国の神聖な旋律を歌い届けた。

トルクは、この親密な関係が成立することを容認し、若い恋人たちの希望を煽った。しかし彼の心の中では、はるかに別の計画が練られていたのである。彼は娘がキリスト教徒と結ばれるという考えを嫌悪していたが、フェリクスに不興を買うことを恐れたのである。彼はまだ自分の救世主であるフェリクスが、彼をイタリアの国家に裏切ることができるということを知っていたからだ。彼は欺瞞を長く続けるための様々な計画を練り、密かに娘と共に旅立つことを企てた。そして彼の計画は、パリから届いた知らせによって容易になったのである。

フランス政府は、その犠牲者の脱出に激怒し、彼の救助者を捜査し処罰するためにあらゆる手段を講じたのである。フェリックスの陰謀はすぐに露見し、デ・レイシーとアガサは投獄されたのである。この知らせはフェリックスに届き、彼を快楽の夢から覚醒させたのである。彼の盲目で年老いた父と穏やかな妹は、忌まわしい地下牢に囚われながら、彼は自由な空気と愛する者の交際を享受していたのである。この事実は彼にとって拷問であった。彼はすぐにトルコ人との取り決めを行い、もしトルコ人がフェリックスがイタリアに戻る前に脱出の好機を得た場合、サフィーはレッチョーノにある修道院に寄宿生として残るとのこととしたのである。そして、美しいアラビア人を別れにしながら、彼は急いでパリへと向かい、法のもとに自ら投身し、この行動によってデ・レイシーとアガサを釈放できることを望んだのである。

彼は成功しなかった。彼らは裁判が執り行われるまでの五ヶ月間、拘留され続けたのである。その結果、彼らは財産を失い、母国からの永久追放という判決を受けたのである。

彼らはドイツのコテージにて、みじめな避難所を見出したのである。私はそこで彼らを発見した。フェリクスはすぐに、彼と家族が耐え忍んだ前例のない圧政の元凶であるあの奸なるトルクが、彼らの救世主がかくも貧困と破滅に陥っていることを知ると、良心と名誉を裏切り、娘と共にイタリアを出国したのである。そして彼はフェリクスに対し、未来の生活を維持するための援助であると称して、侮辱的な少額のお金を送ってきたのである。

そのような出来事がフェリックスの心を蝕み、私が彼に初めて会った時、彼は家族の中で最も不幸な人物となっていたのである。彼は貧困には耐えうるであり、その苦難が彼の美徳の報いであるならば、彼はそれを誇りに思っていたのである。しかしながら、トルク人の不遇と愛するサフィーの喪失は、より苦く、取り返しのつかない不幸であった。アラビア人の到着は、彼の魂に新たな活力を吹き込んだのである。

「フェリックスが財産と地位を奪われたという報せがレグホルンに届いた際、商人である者は娘に愛人を考えるのをやめさせ、故郷へ帰還の準備をせよと命じた。寛大なるサフィエの性質は、この命令によって憤慨し、父と論じようとしたのであるが、彼は怒って娘を置き去りにしてしまい、専制的な命令を繰り返したのである。」

数日後、トルクは娘の住居を訪れ、急いで彼女に告げた。彼には理由があり、レッチェルンにおける彼の住居が露呈したこと、そして速やかにフランス政府に引き渡されるであろうと信じているというのである。それゆえ、彼はコンスタンティノープルへ向かうための船を雇い、数時間以内にその都市に向けて出航する予定である。彼は娘を信頼できる使用人の保護下に置き、大部分の財産がまだレッチェルンに到着していないため、娘は自分の都合の良い時に使用人と共に追って移動することになるだろう。

サフィエは独りになった際、この緊急事態において彼女が取るべき行動計画を心の中で決めたのである。トルコでの居住は彼女にとって耐え難いものであり、その宗教的信念も感情もまたそれを嫌っているのである。父の所持していたある書類を手に入れたことで、彼女は愛する人の追放を知り、彼が現在住んでいる場所の名前も知ったのである。彼女はしばらく躊躇したが、ついに決意を固めたのである。自身の所有する宝石とある程度の金銭を持って、彼女はイタリアを出発し、レグホーン出身の付き添い人を伴ってドイツへと向かったのである。その付き添い人は、トルコの共通語を理解していたのである。

彼女は、デ・レイシーのコテージから約二十リーグ離れた町に無事に到着した。しかし、彼女の侍人が危険なほど体調を崩したのである。サフィーは、最も献身的な愛情をもって彼女の看病を行ったが、不幸にもその侍女は亡くなってしまった。そして、アラビア人は一人ぼっちになったのである。彼女は国の言葉を知らず、世の中の慣習にも全く無知であった。しかしながら、彼女は良い手に引き取られたのである。イタリア人は、彼らが向かう場所の名前を伝えていた。侍女の死後、彼女たちが住んでいた家の女主人は、サフィーが無事に恋人のコテージに到着するように手配したのである。