フランケンシュタイン

サヴィル夫人へ、イングランド

17xx年8月5日

我々に非常に奇妙な事故が起きたため、記録せざるを得ませんでした。あなたがこれらの書類を手に入れる前に、私があなたに会ってしまう可能性も大いにありますが。

先月曜日（7月31日）には、我々は氷に囲まれそうになり、船はあらゆる方向から氷に閉じ込められ、浮いている海域もほとんど残されていませんでした。我々の状況はやや危険なものでしたが、特に濃い霧に囲まれていたためです。そのため、我々は一時的に航行を停止し、大気や天候が変化することを願っていました。

午後2時頃には霧が晴れ、あらゆる方向に広がる広大で不規則な氷原が見えました。その様は果てしなく広がっているようでした。部下の者たちは呻き声をあげ、私の心もまた不安な思いでいっぱいになりました。その時、突然奇妙な光景が我々の注意を引きつけ、我々を自身の状況から気をそらしました。我々は北の方へ向かう低床の車が犬橇に乗って進んでいるのが見えました。その距離は半マイルほどです。巨大な体躯を持つ一人の男が車に乗り、犬たちを導いているのが見えました。我々は望遠鏡でその旅人の急速な進み方を観察し続けましたが、やがて彼は氷の遠くの凹凸の中に消えていきました。

この光景は我々を完全に驚かせました。我々は、何百マイルも陸地から離れていると信じていましたが、この幻影は実際にはそう遠くないことを示唆しているようでした。しかしながら、氷に閉じ込められていたため、彼が残した跡を追うことは不可能でした。我々はそれを最大限の注意をもって観察していました。

この出来事から約2時間後には、我々は海面が鳴り響くのを聞き、夜になる前に氷は割れて船を解放しました。しかしながら、暗闇の中で大きな浮遊物を遭遇することを恐れ、我々は朝まで航行を停止しました。私はこの時間を活用して数時間休息をとりました。

朝になって日が昇るとすぐに、私は甲板に出ました。すると船員たちは全員が船の一方の側で忙しく働いており、海の中にいる誰かと話しているようでした。実際には、我々が以前に見たことのある橇が夜の間に大きな氷塊の上を漂ってこちらに向かってきたのです。生き残っている犬は一匹だけでしたが、船員たちはその中にいる人間を船に乗せるように説得していました。彼は他の旅人のように、未開の島民ではありませんでした。ヨーロッパ人です。私が甲板に出た時、船長は言いました。「ほら、我々の船長だ。彼はあなたを荒海で滅びることを許さないだろう。」

彼が私に気づくと、彼は英語で話しかけてきましたが、アクセントは外国人でした。彼は言いました。「私が船に乗る前に、あなたはどちらへ向かっているのか教えていただけますでしょうか？」

そのような質問が破壊寸前で、そして私が彼にとって最も貴重な財産よりも価値がないと信じていた船から投げかけられたのを聞いて、私の驚きは計り知れません。しかしながら、私は我々の船が北極への探検に出かけていると答えました。

その言葉を聞いて、彼は満足した様子で船に乗ることに同意しました。天よ！マーガレット、もしあなたが彼のような男が安全を求めて降伏するのを見ていたら、あなたは驚きを隠せないでしょう。彼の肢はほとんど凍りつき、疲労と苦痛によって体はひどくやつれていました。私はこれほど惨めな状態の人間を見たことがありませんでした。我々は彼を船室に入れるように試みましたが、新鮮な空気を離れるとすぐに彼は意識を失ってしまいました。そのため、我々は彼を再び甲板に戻し、ブランディーで体を擦りながら少量飲ませて意識を取り戻させました。彼が生きている兆候を示すと、我々は毛布で包み込み、厨房の暖炉のそばに寝かせました。ゆっくりと彼は回復し、少しスープを飲み込みました。それは彼を驚くほど元気づけました。

彼は言葉を発えるようになるまで2日間が経ちましたが、私は彼の苦痛が理解力を奪ってしまったのではないかと恐れていました。ある程度回復すると、私は彼を自分の船室に移し、私の義務の範囲内で彼に付き添いました。私はこれほど興味深い存在に出会ったことがありません。彼の目は常に狂気を帯びているようですが、親切な行いを受けたり、些細なことでも彼に役立ったりすると、彼の顔全体が慈悲と甘さの光で照らされることがあります。そのような瞬間は、私はこれまで見たことがありません。しかしながら、彼は一般的に憂鬱で絶望的であり、時には歯を食いしばります。それは彼が背負っている苦悩の重みに耐えられないように見えるからです。

彼の回復が少し進んだ頃、私は船員たちが彼に千の質問をしたいと望んでいるのを阻止しなければなりませんでした。しかしながら、私は彼の精神状態が弱体化しているため、彼を無益な好奇心で悩ませることを許しませんでした。彼の回復には完全な休息が必要なのです。ある時、士官は彼がなぜこのような奇妙な乗り物で氷の上をこれほど遠くまで来たのか尋ねました。

彼の顔は一瞬にして最も暗い表情になりました。そして彼は答えました。「私は逃げ出した者を捜し求めていたのです。」

「あなたは彼を追い詰めた男も同じように旅していたのですか？」

「そうだ。」

「そうすれば、我々があなたを拾う前に犬ぞりに乗った男を見たことでしょう。」

この言葉は旅人の注意を引きました。彼は我々が観察した経路について多くの質問をしました。その後、彼が私と二人になった時、彼は言いました。「私はきっとあなたに好奇心を抱かせたでしょう。そしてこの人々にもです。しかしながら、あなたは思慮深く、好奇心に駆られることはないでしょう。」

「もちろん。私はあなたを悩ませたり、不快にさせたりすることはありません。」

「しかしながら、あなたは私を危険な状況から救い出しました。そしてあなたは私に命を取り戻してくれました。」

その後、彼は氷が割れて彼の橇も破壊されたのではないかと尋ねました。私は正確な答えを差し控えることができませんでした。氷は夜遅くまで割れていませんでしたし、旅人はその時間までに安全な場所に到着した可能性もあります。しかしながら、私はそれを判断できませんでした。

この時から旅人の体は新たな活力を得ました。彼は甲板に出て、以前に出会った橇を探すことに熱心でした。しかしながら、私は彼が弱体であるため、船室にとどまるように説得しました。私は彼に約束しました。もし何か新しい物体が視界に入れば、私がすぐに彼に知らせると。

これが現在までのところ、この奇妙な出来事に関する私の日記です。旅人は徐々に健康を取り戻していますが、非常に寡黙で、私以外の人が自分の船室に入ると不安になるようです。しかしながら、彼の態度は非常に穏やかで親切であるため、船員たちは皆彼に関心を抱いています。彼らとのコミュニケーションはほとんどありませんが。私自身の考えとしては、私は彼を兄弟のように愛しています。そして彼の絶え間ない深い悲しみは私に同情と慈悲の心を抱かせます。彼はかつてより良い時代には、きっと高貴な存在であったに違いありません。今でも彼が wreck でありながら、非常に魅力的で親切なのですから。

私は以前の手紙の中で、私の愛しいマーガレットに言ったことがあります。私は広大な海で友を見つけることはできないだろうと。しかしながら、私は彼のような男に出会いました。彼の精神が悲しみによって破壊される前には、私は自分の心臓の兄弟として彼を所有したかったと願っていたのです。

私は今後も、旅人に関する私の日記を適宜記録していくつもりです。もし何か新しい出来事があれば。この手稿はきっとあなたに大きな喜びをもたらすでしょう。しかしながら、彼を知り、彼の言葉を直接聞いている私にとっては—どれほど興味深く、そして共感的な読書になるでしょうか！今から始めようとしているこの作業においてさえ、彼の豊かな声が私の耳に響き渡り、彼の光るような目が私を見つめ、彼の細い手が感情が高ぶって動き、彼の顔の線は内なる魂によって照らされています。このような出来事を経験した船が、その航海中に遭遇した嵐は—なんと恐ろしいものでしょうか！
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**注記:**

* カタカナ表記は、原文の意図を尊重しつつ、日本語として自然になるように調整しました。
* 翻訳は「である調」で統一されています。
* 原文の段落構造は維持されています。