フランケンシュタイン

サヴィル夫人へ、イングランド

セント・ピーターズバーグ、17xx年12月11日

あなたは、私が不安を抱いていた事業が災難なく始まったことを知り喜びますでしょう。私は昨日ここに到着し、私の最初の務めは、親愛なる妹に私の安否と、この事業の成功に対する自信がますます高まっていることを保証することです。

私は既にロンドンをはるかに北へ進んでおり、ピーターズバーグの街を歩いていると、頬を冷たい北風が吹き付けるのが感じられます。この風は私の神経を活性化させ、私を満たし喜ばせます。あなたは、この感覚が理解できますか？ 私が進む地域から吹き付けてきた風は、私に氷の気候の先取りを味わわせてくれます。この約束の風に奮い起こされ、私の夢想はますます熱烈で鮮明になります。私は、極が霜と荒れ果てた場所であると説得しようと徒労に終わります。私の想像の中では、そこは美しさと喜びの地として常に浮かび上がってきます。マーガレット、そこに太陽は永遠に輝き、その広大な円盤が地平線ぎりぎりをかすめながら、永遠の輝きを放っています。そこでは——私の妹であるあなたのご承知のとおり、私は過去の航海者たちの記録に信頼を置くこととしましょう——雪と霜は払拭され、穏やかな海を渡って航行すれば、これまでに発見された居住可能な地球上のあらゆる地域よりも驚異と美しさにおいて優れている土地へと誘われるかもしれません。その産物や特徴は、例を見ないものであるでしょう。天体の現象が未だ発見されていない孤独な場所と同様にです。光の永遠にある国で、何が見つかるでしょうか？ 私は、針を引き寄せる不思議な力を発見し、一千の天体観測を調整できるかもしれません。これらの観測には、この航海が必要であり、一貫性を永久に保つことができるのです。私は、未だ誰も訪れたことのない世界の片隅を眺め、私の足跡がまだ踏み込まれていない土地を踏むことで、熱烈な好奇心を満たそうとしています。これらは私の誘いであり、それらは危険や死の恐怖を打ち破り、この勤勉な航海を開始するよう私を駆り立てるのに十分です。それは、幼い子供が自分の休日仲間と一緒に小さなボートに乗って、自分の故郷の川を上流へ探検に出発する時の喜びと同様です。しかし、これらの推測がすべて虚偽であったとしても、あなたは私の人類全体、そして最後の世代に計り知れない恩恵をもたらす発見を否定することはできません。それは、現在多くの月が必要である地域に到達するために、極に近い通路を発見することです。あるいは、磁石の秘密を明らかにするためにです。これは、私の事業のような取り組みを通してのみ達成できる可能性があります。

これらの考察は、手紙を書き始めた時の動揺を取り除き、私の心臓は天国へと高揚させる熱意に満たされています。なぜなら、精神を落ち着かせるものとして、揺るぎない目的——魂がその知的な目を固定できる点があることほど貢献するものはないからです。この探検は、私の幼い頃からの夢でした。私は熱心に、北太平洋オーシャンに到達するために極の海を航海することを目的としたさまざまな航海の記録を読みました。あなたは、私たちの善良な叔父トマスの図書館は、発見目的のすべての航海の歴史で構成されていたことを覚えているかもしれません。私の教育は放置されましたが、私は情熱的に読書が好きでした。これらの巻数は私の研究であり、昼夜を問わず、私のそれらとの親しみは、父の死緩言が叔父に私を航海生活に従事することを許可してはならないと告げたことを知った時の、私の後悔を増大させました。

これらの幻影は、詩人の吐露に心を奪われ天国へと引き上げられた時、薄れました。私も詩人となり、自分の創造した楽園で1年間暮らしました。私は自分自身もホーマーやシェイクスピアの名前が聖域に捧げられている寺院で一角を得ることができると想像しました。あなたは、私の失敗と、その失望をどれほど重く受け止められたかについてよく知っています。しかし、まさにその時、私は私のいとこの財産を相続し、私の思考は以前の方向に向けられました。

6年が経ち、私は現在の事業を決意しました。今でも、その決意をした時間から思い出すことができます。私は、まず自分の体を苦痛に耐えるように鍛えました。私は北海でホエール漁師たちと一緒にいくつかの遠征に参加しました。私は自発的に、寒さ、飢餓、渇き、睡眠不足に耐えました。私はしばしば、普通の船員よりも一生懸命働いていました。そして夜は数学、医学理論、そして海事冒険家が最も実用的な利点を生み出す可能性のある物理学の分野を研究しました。私は2回実際にグリーンランドのホエール漁船の助手として雇われ、称賛に値する成果を上げました。私は自分の船長が私の才能を高く評価し、私に2番目の地位を提供し、最も熱心に私に残ってほしいと懇願したことを認めなければなりません。

そして今、親愛なるマーガレット、私は偉大な目的を達成するに値すると思わないでしょうか？ 私の人生は安楽と贅沢の中で過ごされたかもしれませんが、私は富が私の進路に置いたあらゆる誘惑よりも栄光を好みました。ああ、励ます声が肯定的に答えてくれることがあれば！ 私の勇気と決意は揺るぎません。しかし、私の希望は変動し、私の精神はしばしば落胆します。私は長い困難な航海に出発しようとしています。その緊急事態は私のすべての忍耐力を要求します。私は他の人の精神を高めるだけでなく、彼らの精神が弱体化している時に自分の精神を支えなければなりません。

これはロシアで旅行するのに最も有利な時期です。彼らはそりに乗って雪の上を素早く移動します。動きは快適であり、私の意見では、イギリスのコーチよりもさらに快適です。寒さは厳しくありません。毛皮で身を包めば良いのです。私はすでにこの服装を採用しました。なぜなら、デッキ上を歩くことと、何時間も座ってじっとしていることの間には大きな違いがあります。運動がないと、血液が実際に凍り付いてしまうからです。セント・ピーターズバーグとアーチエンジェルの間の郵便道路で命を落とすことは望みません。

私は2週間から3週以内にその町に向けて出発する予定です。そして、保険料を支払うことで船主から借りることができ、ホエール漁に慣れている人々の間で必要な数の船員を雇うつもりです。私は6月になるまで出航する予定はありません。そして、いつ戻るのでしょうか？ ああ、親愛なる姉妹よ、私はこの質問にどのように答えることができるでしょうか？ もし私が成功すれば、あなたと私が会うまでには、多くの月が経つかもしれません。あるいは数年になるかもしれません。もし失敗すれば、あなたはすぐに私を見るでしょう。あるいは二度と見ないかもしれません。

さようなら、親愛なる、優秀なマーガレット。 天国があなたの上に祝福を降り注ぎ、私が再び何度もあなたの愛と優しさに感謝の気持ちを表すことができるように救ってください。

あなたの愛情を込めて、

Ｒ・ウォルトン